疯了好一阵的雪，终究是停了。

    满山的兽印爪印，皆已不见。一山一谷，都是新的。时有一阵风刮过，带起一片片弥漫的雪粉，吹打着那些苦在雪坡上的小叶章草，和谷底摇荡的苇塘。

    枯落的远山，能透穿过人遥望的目光。

    烟客拎了一缕兔子套，出了窝棚。

    每个套儿，都在细树上勒过。绑腿是一大早打得，雪冻在腿上，鞋后帮儿开了，灌进了雪，贴着脚化了，又结成冰。

    割的柴，挑去集市上卖了。一山山的好柴禾，鬼日的关东山，山柴窜得疯哩！想关里老家，连草根儿都扒了烧了，要净绝唉。死守着那点地，一年年，只是叫它长粮食。长几千年了，歇都不叫歇一歇。

    想不到哩，竟还有这样的好地方，兽都冻不死，还能冻死人吗？有两膀子力气，啥都能挣哩。一天卖一趟柴，有时候卖两趟。一文文把钱攥下，找着儿子，该娶媳妇了。

    集市上买了把抄罗子，又去铁匠炉打了尖镐。冒着雪走回来的，半路上，雪就停了。这一路打镇子通向山里的道上，只有他一个人的脚窝，一个一个，长长地扯在他的身后。

    走过坡上那片柞树林时，看见了一行新兔子印。

    踩很宽的溜子，被雪覆了，兔子便不再走。他看见那系在棵小树上，高吊着的细铁丝套，还在那空空地悬着。有一行新兔子印，打十几米外那趟榛柴棵子里横过。知道是兔子改道了！

    他放下抄罗子、尖镐，去小树上把那套子解下来，枝丫上勒了，“咯吱”“咯吱”地踩着新雪，喷着哈气，钻进榛柴塘，悬一拳高，把套子重新拴在了一棵手脖子粗细的杨树上。

    回到窝棚，放下尖镐、抄罗子，转身拿出些兔子套儿。只把鞋窠里的雪抠了，顾不得把绑腿解下，再重打一遍。便钻出了窝棚，直下了沟底，钻进野野的雪林子里。

    都是雪，一些耗子钻出来，“咔嚓”“咔嚓”地啃着榛柴、扫苕根。一堆深凹的牙齿印儿，白生生的。有些细木屑沫，散落在山柴根的新雪上。

    果然就有些新兔子溜了。还有狍子的蹄印儿，长长地斜过北岭去了。一个兔子跑满山！烟客停住，蹲下来瞧瞧，只是零星的一行印。看那蹄瓣的方向，仅走过一个来回。烟客犹豫了一下，终是站起身，带着人影，“咯吱”“咯吱”响着，继续朝林子里走。

    只踩过一、二趟的溜子，叫试溜子。

    兔子鬼精。看着一拳头宽的溜子，都是几天前的。若没当日踩的印儿，这溜子，八成就废了，不走了。这样的溜子，白下！还要看蹄印的深浅，约摸出兔子的份量。若是大兔子，套儿就不能系在细榛柴棵子上。胖兔子力气大，急了，连榛棵子都挣断的。

    对付这样的壮兔子，得下活套儿。折一根鲜柞树枝子，系好，横在乱柴棵子里。套儿吊着，离地一拳头，再竖起一拇指高。

    若是鬼精的老兔子，还要夹杖子。折一捆小棍儿，插兔子套儿两边，喇叭形排成两排。老兔子精怪，会躲着套儿走，走走，就常打套一旁绕过去。杖子一夹，鬼精的兔子便狐疑起来，不敢再冒险，只好乖乖地沿着老路跑。待脖上一紧，知道坏了，便带着树枝疯状地前窜。

    跑不出多远，便被树挡住。山里头，都是树哎！两头一挡一拦，套便勒紧，卡在那，再窜不动。奋力一窜，树枝一弹，劲道便卸了；再一窜，树枝一弯，又一弹，细铁丝深着勒进肉里……

    草、柴、雪，扑腾出好大一片。遛兔子的顺着雪迹追，撵不远，就有只冻硬的兔子死在那，嘴边还残着一堆紫血。也有遛晚了，只剩下一颗兔子头，带着一腔的空皮，血淋淋地干在上面。也有的只剩些毛，和扑腾得一片雪场子。

    山里的野兔子鬼精，就精得傻了。雪地里走几趟，以为就永久地平安无事，便来来往往走个不止。对付这种傻兔子，半道上只拴个细铁丝套儿，就行了。

    有狐狸常顺着有人味儿的溜子走，捡些不劳而获的便宜。遛兔子的人，常能看到有火红的东西一闪，不见了。狐狸付出的是智慧。

    肉吃些，腌些。剥下的皮，抻开，头尾四脚地钉在墙上。干了做帽子，做坎肩，缝褂子，或一张张结起来，铺身子底下，隔潮。再躺下，就是躺在火罐里了。也有的小心翼翼地剥，从上到下，剥一张圄囵的筒皮下来。麦秸、糠皮子楦了，活脱脱一个大胖兔子，挂在墙上，有趣儿得很。

    烟客套过一只活的。刚下完套子，没走多远，见一只兔子，正在啃一堆扫苕根。烟客喜不自胜，立刻悄悄摸过去，一镰刀没打着，兔子箭一般地窜进树林。烟客陷着深雪，拔着腿追。眼瞅着兔子窜上了主溜子，撞翻了头一个套子。烟客在后

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