经过中俄双方最后校阅无误，四点整，签字开始。曾纪泽和格尔斯分别代表大清国和大俄罗斯帝国签字。曾纪泽用中楷毛笔，而格尔斯则用羽毛蘸水笔；一个下笔沉重，每一笔画似乎都贯注着万钧之力，像移动着一座山一条河；一个提笔轻捷，每个字母都龙蛇般起舞，像是在庆贺得到无数财宝；曾纪泽心想，虽然自己争回了一部分领土，但毕竟以割走另一部分领土和增加赔款为代价，自己这几个字一落定，霍尔果斯河以西、斋桑泊以东的几万平方里的国土从此不再归我中华，或许自己将成为千古罪人。格尔斯暗思，虽然我们退回了前约得到的部分领土，但多得了四百万卢布，这笔交易也还公平，我们并没有死伤一兵一卒，得到了领土和金钱上的巨大利益，就像我们二十年前与中国人订立的类似条约一样。

    签字结束，曾纪泽与格尔斯各收存一套文本，准备呈递各自国家的皇上最后批准。这时热梅尼把手一招，一男一女两位俄国服务员每人托着一个雕刻精细的金属盘走过来，托盘上摆着几只明净透亮的高脚玻璃杯，杯子里已经倒上了散发着醇香的琼浆玉液——格鲁吉亚红葡萄酒。

    “尊敬的侯爵，让我们共同祝贺两国会谈取得成功。”

    “我赞成，来，大家一起举杯。”

    曾纪泽、格尔斯分别从托盘端起一杯酒，蒋丹如、庆蔼堂、桂童青和热梅尼、布策、梅尼阔夫、孟第等也都纷纷举杯。

    曾纪泽、格尔斯碰杯。格尔斯似乎是推心置腹地说：

    “侯爵，请恕我直言，您是我接触过的外交官里最具智慧又最难对付的，我曾经恨过您，但最终为有您这样的谈判对手而自豪。”

    格尔斯说的是实话，与曾纪泽打了半年多的交道，他从轻蔑、傲慢到气恼、怨恨直至无可奈何和钦佩，他为对付曾纪泽绞尽了脑汁，使尽了手腕，但在他看来也只是堪堪打了一个平手。在他的外交生涯中，他曾代表俄国进行过无数次棘手的谈判，他不惧怵任何欧洲和美洲大国的外交同行，世界上其他强国的外交官都没从他手中讨去便宜，而曾纪泽却使他头痛和失眠，这是他从政几十年绝无仅有的。因此上述两句话，应该是他的肺腑之言。

    “格大人过誉了。其实，我对阁下也同样怀有敬意，贵国外交官所具有的敬业精神和顽强维护本国利益的原则性以及策略的灵活，也使本爵折服。”

    “侯爵好辞令。干杯！”格尔斯将半杯酒一饮而尽。

    “论喝酒，我甘拜下风，我只好一口一口地来啦。”

    曾纪泽喝了一口，一股甘美酸甜、清香芬芳的液体流入体内。好酒！格鲁吉亚葡萄酒果然名不虚传。虽然他平日很少饮酒，更不嗜酒，但对世界名酒他还是愿意品尝的，法国白葡萄酒也给他留下甜美的印象，两者比较，各有特色，一个浓烈，一个清爽。

    “哈啰！亲爱的侯爵，祝贺您，您就要成为中国的英雄，明天全世界的报纸就要刊登出一条惊人的新闻：中国人在谈判中取得了成功，中国钦差大臣为中国挽回了面子，争得了荣誉。您一定会为此而高兴吧？”

    大络腮胡子热梅尼来碰杯，他的恭维之词让曾纪泽听起来颇感刺耳，浑身不舒服。但他不想在这样的场合使他难堪，只是说：

    “热大人言过了，本爵岂敢贪天之功！今日条约签署，应该说是我们两国共同努力的结果。至于我个人的作用，是功是过自有后人评说，世界各国传媒如何反应，我看得很淡，人家要褒要贬，随他去吧！”

    “侯爵如此谦逊，令人敬佩。”

    接下来与老对手布策碰杯，从他那无精打采的秃鹰脸上的表情，可以看出他仍然没能从失去薇拉的阴影中解脱出来。布策没有像格尔斯、热梅尼那样热情洋溢，而是平淡地说：

    “向侯爵祝贺。”

    “也向布大人祝贺。”

    中俄双方人员相互碰杯以后，曾纪泽跟格尔斯道别，约定半年后再次来俄京相互交换经两国朝廷批准以后的条约文本。

    “格大人，本爵在贵国公务告一段落，打算后日启程赶赴巴黎，就此向格大人告别。”

    “侯爵何必走这么急呢？过去这几个月侯爵为完成使命日以继夜紧张劳累，未曾有闲暇抽身去观光圣彼得堡的名胜风景，何不宽延几日，放松放松再走呢

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