骸骨大君听得特别满足。他躬下身，用散发着邪恶气息的龙头靠近精灵，以低沉而充满威胁性的声音说：“精灵，看来你还不明白事情的严重性。如果你只透露了柯雷夫的身世，那充其量也就是给伯里斯增添一些烦恼而已，可如果你透露了我的存在……你会给那座塔带来毁灭！”

    黑松当然不希望这种事发生，他还想继续回去要钱呢。“我明白！完全明白！”他不停点头，“我当然不知道您的身份！只知道您只是一位伟大而睿智的术士……”

    骸骨大君冷哼一声，转身拉开木门。背对黑松的时候，他的面孔已经又变回了人类模样。

    “很好，记住你的承诺。我还要去保护我的柯雷夫，就不再和你浪费口舌了。你的女朋友在酒馆后街上，去吧。”

    摔上门之后，洛特匆匆跑下楼，拉起闷坐在大厅里的奥吉丽娅，从通向后厨的小门来到酒馆后街。奥吉丽娅茫然地看着他，他指向墙边的柴火堆：“躺在那。”

    奥吉丽娅飞速领会了主人的意思，缩在柴火堆旁边立刻进入了神情恍惚可怜兮兮的状态。骸骨大君满意地点点头，闪身消失在街角。

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    塔琳娜逐渐转醒，伯里斯的体力也恢复得差不多了。他下楼准备和法师海达回宾客区，刚走进花园，夏尔竟然追了出来。海达知趣地走到了远处，留下亲王之子和伯里斯谈话。

    高大的少年骑士向法师低头：“阁下！我是来……道歉的。”

    “你并没有做什么错事，为什么要道歉？”

    “我必须诚实。不仅是对他人诚实，更重要的是对自己诚实。我要向您忏悔，之前我听信了谣言，一心以为您是艾丝特琳殿下的……情人。我认为死灵师不可能具有高尚的品格，不可能愿意无偿地帮助他人，并认为艾丝特琳殿下完全是出于私情才让您来处理此事……阁下，我错了，您是一位优秀而正直的法师，您救了我妹妹的命……”

    伯里斯笑着摆摆手。我当然不是“无偿”帮助你们，只不过是没有当面伸手管你要钱而已。不管夏尔之前在想什么，只要他不说，别人就永远也不知道，而夏尔竟然特地跑来道歉……真是好久没见到过这么淳朴的孩子了。伯里斯有点想伸手摸摸这年轻人的头，但夏尔太高了，他知道自己摸不到，就没有多此一举。

    “我的声誉无关紧要，但这则流言对公主殿下的伤害太大了，”伯里斯说，“我与她只是因为导师伯里斯才见过几面，除此之外，我们并无私交。我听说艾丝特琳殿下年少时曾经身染重病，是我的导师救了她，她到现在还记得这份恩情，所以才经常去探望年事已高的导师。虽然我不知道她平时性格如何，但单凭这一点，我想她必定是一位非常善良的公主。”

    夏尔频频点头：“是的！是的！您说得对！这样一位品行高尚的公主不该被恶毒的谣言伤害！虽然我不能管束所有人……但将来如果有人对我讲起谣言，我肯定会用事实驳斥他！”

    伯里斯微笑颔首，刚要离开，少年骑士又叫住了他：“那个……阁下，我能不能以私人的立场问您一件事？”

    “请讲。”

    “这可能会冒犯您，请相信，我只是想寻求答案，而不是想讽刺挖苦您。”

    “请问吧，我不会误解的。”

    夏尔花了几秒组织语言，脸上有点发红：“是这样的。我小时候有个历史老师，他曾经是奥塔罗特神殿的神职人员。他一直教育我要远离施法者，特别是死灵师。后来，我父亲在落月山战役时与施法者合作，其中就有个精灵死灵师；我哥哥现在是文职官员，其实他曾经去希尔达教院进修过两年，那是个到处都是法师的地方……”

    伯里斯默默点头。他当然知道希尔达教院，教院位于大陆东海岸，以开创者命名，是十国邦联内仅有的两所奥术学院之一。伯里斯不仅是那所学院的挂名客座教授，还是几大校董之一。

    少年说着：“我哥哥不是法师，只是学了一点魔法基本原理。但这段进修的经历好像改变了他。有一次，我和他一起去探望那位历史老师，没想到他俩聊着聊着竟然吵了起来。老师毕竟是长辈，我哥哥没有坚持自己的观念到底……总之，我哥哥认为法师和士兵没什么不同，他忍不住为死灵师辩护，而我们的历史老师无法容忍这一点。”

    你哥哥叫诺拉德，比你大十岁，人缘特别好……伯里斯记得那个贵族孩子，他没教过他，但听说过那孩子在教院里的种种作为——诺拉德根本不是来学法术的，他简直是专门来影响别人学习的，他在教院进修的两年内招蜂引蝶勾三搭四，引起了数次愚蠢的斗争，导致三女两男共五位学徒因互相妒忌而大打出手……这五个人里好像有两个或三个是专攻死灵系法术的。诺拉德会为死灵师辩护，多半只是为了维护一下他的前任女友和男友。

    “我只是想问您，”这时，夏尔接着说，“您究竟为什么要做法师呢？尤其……您还是个死灵师……看起来您和我年纪差不多，您怎么会走上这条路……”

    伯里斯想了想，问：“你应该听你哥哥提起过关于死灵术的事吧？就算你哥哥为它辩护，他肯定也承认死灵术中有很多东西挺恶心的，是不是？”

    “是的……”

    “比如墓地的荨麻，被焚烧过的蝙蝠，混入药剂的人血，未能活着出生的胎儿，甚至尸油和几百年前的骨头……”在伯里斯说着的时候，夏尔已经满脸不适了，“先不说这些，我们可以先看看死灵法术能干些什么。有些法术能快速杀敌，有些法术能造出无生命且无所畏惧的战士……还有些就更巧妙了。夏尔爵士，你们的军队中有没有人因为实战或训练而受伤啊？”

    “这个当然有。”

    “比如从马上摔下来，磕断了门牙？”

    “真的有这种情况！上个月我的小队里就有人磕碎了牙齿，虽然不是因为骑马……”

    伯里斯笑道：“你应该知道，成年人的牙齿一旦缺损就再也恢复不了了。而现在有这么一种死灵系法术，它能够催生新的骨骼并进行塑形，一位训练有素的死灵师能够让人重新长出牙齿，再用法术把新牙塑形成适合当前口腔结构的样子。这枚新牙是真正的牙齿，不是金属假牙或者幻术，而且整个施法过程不会给受术者带来任何痛苦和危险……这法术是不是很方便？”

    “确实……”夏尔回忆着那位队友的嘴巴，十七岁就缺了门牙真是太令人痛心了。

    伯里斯又说：“不过，这法术并不是只能帮人长牙。如果用不同的方式来施展，它也可以用在战斗中，用在暗杀中。死灵师可以在几分钟内让敌人的骨骼膨胀或塌缩，或者让它们刺破动脉、穿透皮肉……”

    年轻的骑士浑身都僵住了。他不禁后退了一步，眼前这个比自己大不了多少的法师一直气质温和，现在却突然变得十分恐怖。

    “别担心，现在没人会这样施法，”伯里斯说，“其实杀戮用法才是此法术的基础版本，而用它给鹿长角、给人长牙、给两腿长短不一的人重新发育……这都是近百年内的死灵师们研究出的新用法。奥法联合会禁止了它的杀戮版本，禁运了杀戮版所必需的某件材料，正规的死灵学派导师也不会向学生教授杀戮版本的用法。夏尔爵士，如果有机会让你的朋友重新长出门牙，你愿意吗？”

    “这个……当然愿意了。”少年吞吞吐吐地说。

    “如果未来有敌人入侵萨戈，而你力量强大，可以驰骋杀敌，横扫战场，保证己方全身而退，还能让敌军再不敢犯……你愿意用这力量迎战吗？”

    “我愿意。”

    “那么，如果落月山脉维持和平，兽人和蛮族再也不翻越落月山脉了，这时有人叫你专程闯进兽人村落杀光所有男女老少，连刚出生的婴孩都不得放过，你会去做吗？”

    “不会！”夏尔大声说，“军人保家卫国，但绝不滥杀无辜。我也知道，确实有些部队会在战争中做出一些堕落的、有违荣誉的事情……但我肯定不会这么做！无论是领地骑士还是神殿骑士，我们都不会！”

    伯里斯赞赏地看着他：“你问我为什么要做死灵师，还疑惑你哥哥为什么为死灵师辩护，你这不是已经知道答案了吗？”

    作者有话要说：

    大君在吓唬孩子，法师在教育孩子……

    顺带那个落月山脉将来会是一个副本的……

    第20章

    夏尔思索了片刻，再次颔首：“我懂了。阁下，我要再次向您致歉。您说得有道理，真的……虽然您很年轻，马奈罗老师很年长，但我还是觉得您的看法更……”

    突然听到某个名字，伯里斯一惊：“马奈罗？”

    “哦，就是刚才我提过的历史老师，”夏尔说，“他年轻时是个神殿骑士，年老退役后当了教师。马奈罗老师很敌视施法者，特别是死灵师，有时连我父亲也觉得他太顽固，而他认为我父亲的领地骑士们都缺失信仰……”

    “马奈罗……”伯里斯轻轻重复着这个名字，“神殿骑士马奈罗？他是俄尔德人吧？他服役的地方是大陆北方的奥塔罗特神殿教区，一个被称为北星之城的地方……”

    “您也认识马奈罗老师？”夏尔有些吃惊。

    伯里斯叹口气：“不，我当然不认识他……是我的导师提起过他。现在他应该……大概也有八十岁了？”

    夏尔摇摇头：“马奈罗老师在三年前过世了。虽然他的部分思想比较极端，但总体来说，他是个很渊博也很负责的老师。”

    伯里斯有些恍惚。他怕这个少年看出什么，就催促他赶紧回去照顾妹妹。少年刚才聊得太专心，一经提醒才想起妹妹，他立刻鞠躬向伯里斯告别，沿花园小径一路小跑。

    按照流程表，宴会应该已经开始了，但现在宴会厅大门紧闭，据说餐台也还未完全准备好。显然皇宫内出了一些小插曲，延误了安排好的流程，宾客们在休息区和花园长廊里到处闲逛，互相传播着各种版本的小道消息。

    回去的路上，伯里斯一直有点出神。法师海达沉默地在前面为他带路，没有多问他关于塔琳娜或者夏尔爵士的事。尽完带路的职责后，海达多看了伯里斯几眼，终于忍不住说：“阁下，原谅我。您和夏尔爵士的谈话……我听到了一小部分。”

    “这有什么可道歉的，我们又没谈什么机密的事。”伯里斯摇摇头。

    海达微笑着：“您不愧是伯里斯阁下的学徒。您说的那些话……很像他老人家。”

    “他确实是这么教我的。”伯里斯尴尬地回答。

    海达离开后，伯里斯一直坐在长廊石凳里发愣，直到有人从后面戳了戳他的背。他回过头，洛特蹲在香水月季丛里，一脸期待地看着他。

    两个人僵持了一会儿，伯里斯忍不住问：“您在等什么？”

    “我还以为能吓你一跳……”洛特有点失望。

    “哦……”伯里斯慢慢转回身，“好吓人啊……”

    洛特钻出花丛，跨坐在长廊石凳上：“你也太敷衍了，没吓到就说没吓到……对了，你听说没有，你的好学徒抓到了一群刺杀亲王的刺客！”

    “艾丝缇抓的？”

    “当然不止她一个人。我刚刚回到皇宫，听岗哨里的卫兵聊天说了整件事……亲王找了个安静的地方，要亲自审问送榴莲的果农和商人，原本这些人根本不该进皇宫，而亲王的卫队专门把他们带进来了……”

    “然后，商人是刺客假扮的？”

    “对！”洛特一脸兴奋，“你真聪明，不愧是法师。真正的果农和商队送完物资就离开王都了，而有一批刺客正在想办法混进皇宫，这时，塔琳娜被榴莲扎晕的消息传得全城皆知，这伙刺客立刻想到，亲王必定不会放过运送榴莲的人，他们借这机会扮装成那批商人，专门等着被亲王审问。你叫公主去查看榴莲，结果公主遇到了这批即将被审讯的‘果农’。”

    伯里斯想了想：“艾丝缇倒是挺厉害的，但她不可能独自对付这么多人……而且她还得随时留意不要被人发现法师身份。”

    “当然不是她亲手抓的刺客，”洛特瞥了一眼花园远处的角落，“看见那些穿黑祭袍的人了吗？”

    “奥塔罗特神殿骑士？”

    “对，他们都是奈勒爵士的人。事情是这样的，那伙刺客有个内应扮装成了士兵，内应擅自离岗后，他的队长在到处找他，这个异常情况引起了奈勒爵士的注意，他向那队长询问情况，并打听到了亲王要审讯果农的事。可能他比较有战斗经验什么的吧，他觉得事情很可疑，就带着神殿骑士到处搜索，然后在公主的协助下捉住了那伙刺客。亲王的侍卫和文书员受了伤，亲王本人没事。”

    “他们为什么要杀亲王？”伯里斯问，“而且他们为什么不在北方动手，专门到王都来动手？亲王一家住在路上时、在郊区行宫时安保更差，应该是刺杀的好机会，他们何必非要跟亲王一起进皇宫？”

    洛特耸耸肩：“这我就不知道了。他们现在肯定在审问刺客，估计刺客还没招供……我好想去看啊！伯里斯，你和公主那么熟，能不能让我去旁观一下审讯过程？我好想看！”

    “公主又不管审问，”伯里斯难以置信地看着他，“再说了，您看那个干什么？那又不是马戏表演，没有什么观赏价值。”

    “我一直对人类的刑讯文化非常感兴趣。”

    “暴力不能被称为‘文化’。而且打人是很没效率的，据我所知，现在萨戈的情报机构能不打人就不打人，他们会先怀着合作的诚意和犯人聊一聊，如果实在聊不出来情报，就上吐真剂。”

    “吐真剂？”

    “对。并不是那个让人变得傻乎乎的迷幻药，它是一种魔法药剂，能让人精准地回答问题。”

    洛特挑挑眉：“我猜猜，一定又是你的工厂做的。”