事情是这样，刘瑾这人心胸狭窄，疑心也重。做了司礼监掌印之后，最喜欢突击检查工作。今日在检查东厂的时候，发现不少人都不在岗位上。立即就大发了一通脾气，命人去查。

    听这个太监回报，刘瑾突然记起，今日却是苏木和娶亲的日子。昨天他才做了状元，今日就洞房花烛夜，还一娶就是两个，这人也太得意了点吧？

    刘瑾忍不住冷笑起来：“厂卫厂卫，还正应了外间的话，这两个衙门本是一家，走得近啊！”

    听到干爹的冷笑，那太监额头上出了一层毛毛汗，知道明日肯定有人要倒霉了，这其中还有自己的一个师兄弟。

    他忙道：“干爹，大家去胡顺那里，倒不是跟锦衣亲军衙门勾搭在一起。实际上，干爹你是知道的，大家伙同锦衣卫都不太对付。之所以过去吃酒，主要是看在苏先生的面子上。毕竟，苏先生和大家一道都是出自东宫，本是一家人。”

    “嘿嘿，一家人，还真是一家人啊！”一想起苏木，刘瑾就有些压不住火。又想到这人很快就要进入大明朝的决策中枢，无论是圣眷还是才干，都甩他刘瑾八条街。

    这样人来到陛下身边，还有我刘瑾活命的份儿吗？

    那太监本就是个聪明人，如何不知道刘瑾在想什么。

    也知道自己好不容易捞到一个同皇宫里权势最大的人说话的机会，这样的机遇可遇而不可求，可以说进一步天堂，如何能够放过。

    他一咬牙，壮着胆子，问道：“干爹可是在为苏木点翰林一事而烦恼。”

    这话一说出口，刘瑾的脸色就变了，正要发作。

    那太监忙接着道：“其实，干爹和苏木的过节主要来自张永张公公，苏先生毕竟是外臣。只不过张公公投其所好，用利打动了他而已。其实，干爹和苏先生较劲完全没有必要，苏木毕竟是外臣，和干爹没有直接的厉害冲突，倒是张永公公却不可不防备。只要限制住了张公公张永无权无势，也拿不出让苏先生动心的利益，两人的同盟自然就不存在了。所以，干爹与其想着和苏先生斗法，还不如想想怎么将张永公公给办了。”

    “咦，你这人说话倒是有些见地。”手下这一席话如同一道清气从脑门灌下来，让刘瑾豁然开朗起来。

    没错，此人的话说得很有道理。

    自己之所以和苏木闹得不和，还不是因为张永在背后挑唆。

    第一卷 第六百五十七章 巡按大宗师

    按说，我刘瑾和苏木当初在西苑的时候，也算是万岁爷最最亲信之人。、

    苏木这人且不说了，才华卓绝，狡智力如狐，是万岁爷最得用的智囊。当初先帝山陵崩的那一日，若非是他，这大明朝的天只怕是另外一种模样。以他的功劳，我刘瑾只怕一时半刻还动不了他。

    至于我刘瑾，也是以敢打敢杀，勇于任事而闻名。

    咱家和苏木，一文一武，都是万岁爷的巩固。

    当年，不也相处得很好。

    就因为有这个张永想来同咱家争权，又看准了苏木这人爱钱，将大把银子撒出去，竟买得了苏木这鸟人的心。

    苏木这人是那么好对付的，有他在一天，咱家就得憋着。

    苏木的厉害，只怕天底下没有人比咱家更清楚的。说句实在话，自从和他翻脸，我刘瑾就没睡过一个安生觉。

    实在是知道，咱家真不是他的对手啊。

    可现在听这太监一说，好象很有道理的样子。苏木是外官，咱家是内侍，本就没有是揭不开的过节，又没有什么必须生死相见的权势之争的。他苏木再怎么争，至不济混进内阁，难不成还想割那一到来执掌司礼间？

    正因此如此，又何必和他彻底翻脸。

    一切的一切，都是因为以后张永这个小人。确实，只要先干掉了他，没有人在旁边挑拨，苏木自在他的外朝混着，也犯不着同我刘瑾图穷匕见啊！

    想到这里，刘瑾来了精神，面上露出一丝微笑，指了指身边的椅子：“坐下说话。”

    那太监大喜，知道自己已经用话打动了刘瑾，只将半边屁股落到座位上：“谢干爹。”

    刘瑾本就没有什么文化，也学不会读书人那么多弯弯绕绕，径直道：“说吧，怎么才能将张永那混蛋给办了，别给咱家玩虚的，拣听得明白的话儿说。”

    那太监欠了欠身子：“干爹，至于怎么限制张永公公，儿子还真没想出个明白的主意。如今，张永乃是司礼监首席秉毕，因为半差得体，很受万岁爷信任，也培植了许多势力。要想短期内挑治了他，却不是那么容易。这种事情只能隐忍。不过，以有心算无心，总归能找出他的错的。”

    刘瑾大为失望，冷笑：“你这话说了跟没说一样。”

    就要着人将这个说胡话的叉出去。

    那太监忙接着说：“干爹，正如你刚才所说，有苏木先生在外朝和他相互呼应，并出谋划策，干爹你最近一年才如此被动。其实，只需想个法子让苏木苏先生不进入中枢，干爹要想灭了张永公公，还手可能的。”

    刘瑾听他说到实处，沉吟了片刻：“不进入中枢可能吗。且不说苏木在万岁爷那里的情分和擎天保驾之功。他如今已经是状元公了，实授翰林院编撰，万岁爷肯定会让他随侍在驾前的。”

    所谓翰林院，照苏木这个现代人看来，就是一个类似于现代社会的中央党校加中科院，再加社科院的所在，是为国家培养高级干部的地方。翰林院的日常活动，既是履行其处理政事的职能，同时更具有锻炼能力、增长见识的意义。譬如，以皇帝名义颁发的各种诰敕本应阁臣起草，但实际上一般性文件多由翰林代笔，

    另外，翰林院编纂日常还得参加经筵侍讲，陪同皇帝和内阁大臣们读书，讲解经义。

    说穿了，就是皇帝的贴身秘书。

    以苏木和正德皇帝的关系，只怕天天都是要见面的，到时候，苏木的一言一行，在皇帝那里都会产生巨大的影响力。

    中了状元，苏木这回才算是真正的一步登天了。

    那太监又道：“干爹，儿子斗胆想问你老人家一家，一年的时间够吗？”

    “什么一年的时间？”刘瑾一呆。

    那太监道：“如果儿子说能够将苏木从皇帝身边调开一年，不知道干爹能不能和张永公公斗上一斗？”

    “什么斗上一斗，张永也配？”刘瑾冷笑道：“咱家侍侯万岁爷的时候，他张永还在宫里苦熬呢！实话告诉你，咱家在万岁爷的心目中，就跟自家人一样。”

    “你就好，儿子放心了。没有苏先生在外朝支援，张永公公自然不是干爹的对手。儿子有个法子让苏先生外出一年，只不过，这理由吗，儿子却是想不出来。”

    刘瑾来了精神，一年时间，只要苏木离开京城一年，他自然有办法好生整治那张永小人：“你说，什么法子？”

    那太监小心地说：“干爹，新科进士不是有巡按地方一说吗，何不让苏先生去个偏远地方巡按一下，比如甘肃、云贵什么的，从京城出发，一来一回，一年时间就过去了。”

    “倒是有这个说法，不过，新科进士巡按地方虽然是这个成例，但让一个状元去巡按，也不太象话。”刘瑾很不以为然，确实，状元公怎么能够去做巡按呢，单陛下那一关就过不去。

    想到这里，刘瑾大为失望。

    那太监见刘瑾郁闷，忙笑到：“干爹说得对，确实，叫一个状元公做八府巡按什么的，是有些不妥。可让苏先生在巡按地方的同时出任大考官大宗师，主持一省的乡试，想必是极好的。”

    “好，这个主意啊！”刘瑾兴奋一拍桌子，猛地站起身来。

    背了手在屋中转起来，一边走一边笑道：“这个苏子乔，不是见天喊穷吗，可世人又如何知道，这家伙富得流油，就算是咱家和他比起来，也颇有不足！”

    说到这里，刘公公一脸都是嫉妒：“这人，实在是太能挣钱了。偏偏他又勾搭上了万岁爷最喜欢的太康殿下，别人拿他也没得奈何。他见天喊穷，万岁爷受到蒙蔽，也信了。呵呵，人人都知道做大宗师是个最来钱的勾当。”

    “出一任考官，几千上万两银子总是能够看到的。圣恩浩荡，必然会点头的。只需，咱家在万岁爷那里吹吹风，说他苏木穷得厉害，如今又要养两个老婆……嘿嘿……想请万岁爷给个恩典……云贵就算了，那种烟瘴之地，若派苏木去，反倒是为他捞到人望，陛下也不会答应。江浙太近，也不好。这样，就定在两广，叫苏木去陕西做明年乡试的大宗师。”

    第一卷 第六百五十八章 这宫里都是无根之人

    陕西布政使司这个行政机构单从地域上来看，应该算是明朝的省一级政区中最大的一个。

    明承元制，不过，和元朝不同，却没有行省一说。

    朱元璋统一天下之后，将中国分为两京、十三个布政使司。两京自然是南京和北京，十三个布政使司分别是山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖广、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州。

    这其中，陕西布政使司管辖着后世的陕西、甘肃、宁夏全境和青海的一部分，地域尤其广大。且境内有鞑靼、藏、回、汉等多个民族。又有边患和三边，政情尤其复杂。

    去这种地方做大宗师，主持来年乡试，肯定是一件苦差事。

    说到这里，刘瑾心中一动，做大考差乃是明年秋季，在此之前，苏木还得承担去巡按地方政务的责任。

    陕西一地，地方政务说起来其实也简单。在农业社会中，陕西布政使司的农业区仅仅局限在关中平原富庶地区。如果那样，也未免太便宜苏木了。

    陕西的巡抚是出了名的难当，那是因为那地方应该是国防前线，又设了三个大型的区。因此，要想做好地方官，首先得跟边军搞好关系。

    为了个苏木制造麻烦，何不让他随便巡按当地的军务。

    边军那些一文汉们是好相以的，苏木又没有军方背景，如果插手军务，搞不好会弄出乱子来。一旦有了麻烦，就不是半年一年能够解决的。

    嘿嘿，咱家这个计策还真是妙啊，本公公今天怎么就开了窍，变得聪明起来了？

    刘瑾的思维立即拓展开去，他越想越兴奋，立即将这个心思同那个手下说了。

    那个太监今天本就有意来讨刘瑾的好，自然是一通恭维，弄的刘公公大为高兴，立即道：“明日咱家就同万岁爷说去。”

    那太监小心地说：“干爹，这事急不来的。苏木和干爹你都是万岁爷心目中最看重之人，如今苏先生好不容易得了状元，点了翰林，就这么外派出京，怕是万岁爷不肯答应的，先缓上几月，找个合适的机会再说不迟。”

    刘瑾想了想，确实是这个道理，气道：“计是好计，可惜还得等上一阵子，真真叫人不耐烦，咱家都快迫不及待了。”

    那太监又恭维了刘瑾几句，便道：“干爹，儿子有一句话不知道当讲不当讲？若有说错的地方，还请干爹你恕儿子不懂事，不知道该怎么说话。”

    刘瑾今天心情大好，一挥手：“便说就是，恕你无罪。”

    那太监：“干爹，苏先生的本事，宫中之人都是知道的，智力计百出，将来必定又是一个李东阳李阁老。这样的人物，大家避之惟恐不及，干爹你又何必要同他过不去呢？干爹你老人家和苏先生都是东宫旧人，系出同门，要想修复这个关系也不难。正如干爹你说，苏先生爱财，投其所好，未必不能和他和解。到时候，苏先生一旦和干爹和好，那张永想不完蛋都难。”

    却不想这话触怒了刘瑾，他一张脸顿时青了下来，喝道：“你胡说什么，滚出去！”

    那太监没想到刘瑾说翻脸就翻脸，他也不知道自己什么地方说错了话，心中一片冰凉，额头上有冷汗滴下来，忙跪在地上磕了几个头，仓皇地退出值房。

    看着手下的背影，刘瑾余怒未消，狠狠地将一口带绿色的痰吐在熠熠发光的金砖上，那绿色显得非常醒目。

    “瓜怂，真真是一个瓜怂，气煞咱家了！”恼怒之中，一口陕西方言脱口而出：“那怕那苏子乔，咱家却不怕。不都是万岁爷心中看重的人吗，你苏木是有才，可论起私人情分，我刘瑾却要强过你三分。”

    “看你出的什么馊主意，竟然想着用钱去收买苏木。苏木是那么好收买的，这鸟人赚钱的本事了得，如果不出意外，十年之内当成当世最有钱的人之一。我刘瑾又没有把持盐政，又没有开钱庄，又能拿出多少钱出来，才能叫苏木动心？”

    “还有，这世界上什么都是假的，惟有权财才是真的。咱们家苦了几十年，如今好不容易做了司礼监的管事牌子，正是敛财的好机会。咱家的手下那么多人要吃饭，那么多庄子、宅子要买，手头也紧得很。惟恐钱不够多，你这混蛋却要要咱家把手头白花花的银子拿出去，做梦！”

    “还有，你却不明白，权力这种东西可是眼睛里容不得沙子的，只能由一个人说了算，如今，苏木和张永已经直接挑战到咱家的地位了，这情形，还有妥协的可能吗？”

    想到这里，刘瑾有抬头看了看外面亮如白昼的庭院。

    这里是司礼监值房，自从先帝长住西苑以来，大明朝的统治核心已经转移到这里来了。

    而司礼监值房，直接掌握批红大权，更是着核心的核心。

    可以说，掌控住这方寸之地，就算是掌控了普天之下率土之滨。

    真到那个时候，那种天下尽在我股掌之中的感觉真好啊。

    这就是权力，权力就如同一杯美酒，一旦你尝到它的滋味，就再不肯放手。

    可是，从洪武年到现在，执掌司礼间的人不知道有多少，最后能够善终的又几人？

    位置只有一个，你一旦坐在这上面，下面几千双眼睛都盯着你，恨不得你快些完蛋，好给他们腾出位置来。

    所以，你得随时提高警惕，将潜在的敌人一一扼杀在摇篮之中。

    张永是必须扼杀掉的，就算苏木和他的同盟瓦解，以苏木的手段和在皇帝那里的情分，未必就不能扶植起另外一个张永。

    所以，他也必须被扼杀掉。

    万岁爷那里的情分，我刘瑾必须独占。

    这才是司礼监掌印应该做的事情。

    突然之间，刘瑾理解了当年徐灿为什么要四面树敌，甚至不惜挑战正德皇帝的缘故。

    这宫里的人不同于文官，上头有座师照应，下面有同年同窗门生互为呼应，牵一发而动全身。宫里的人都是没有根基的，一旦倒下，也没有任何一人替你说话。

    只有权力，牢牢把握在手头的权力，才是你最可依靠的。

    第一卷 第六百五十九章 花烛夜

    天色已经完全暗下去了，北京的天亮得早，也黑得早。

    苏木也不知道怎么的，就被人送进了洞房。

    实在是醉得厉害，刚一进屋，就直接倒在了床上。

    “苏木，苏木，你终于来了，叫我好等。”惊喜的声音传来，苏木竭力睁开眼睛，就看到胡莹那一张郁闷的脸。

    胡莹常年使刀弄棍，生性好动，怕热。身上的大红吉服早就脱掉，团成一卷，乱糟糟地扔在床头。

    她身上只穿着一件月白色的竹布薄衫，高挑的身材凹凸有致，有一种这个时代女子所不具备的健康的，惊心动魄的美。

    苏木满眼都是眼屎，脑袋也发着懵，他叫了一声：“别闹，别闹，我实在是不行了，让我睡上一会儿吧！”

    “不行，不行，醒醒。”胡莹气恼地使劲地摇着苏木，怒道：“这成亲实在是太没意思了，早知道就不拜堂了。”

    苏木倒是被这话惊了一下，脑袋稍微情形了些，迷糊地问：“莹儿，你究竟怎么了？”

    胡莹一用力，将苏木拉得坐起来，又将一个枕头塞到苏木的背后，忿忿道：“都一整天了，都一整天了。从一大早开始，我就被几个婆子摆布，又是化妆，又是穿衣裳。然后就被一个盖头蒙了脑袋，坐了半天，什么也看不到，跟个瞎子一样。”

    胡莹活泼好动，被人当瞎子一样牵着到走了两三个时辰，气闷得快要发疯了。

    “好不容易等和我拜完堂吧，本以为这件苦差事已经结束。可是，又被她们关在这屋里，连个说话的人也没有，想出屋去吧，又被人拦住，说是不到明天天亮不能出门。否则，就是不吉利。真真是闷杀人了，早知道就不成亲的。”

    “还有，你又不来陪我。现在总算过来了，又喝成这样，太不象话了！”

    听到胡莹的话，苏木“哈哈”一声笑起来。

    “你笑什么？”胡莹恼了。

    苏木正要在逗她几句，突然间，一阵隐约的痛从脑海深处袭来，让他忍不住叫了一声：“疼。”

    胡莹自然明白苏木这是酒劲发作，顾不得发火，就埋怨道：“不能喝就别喝这么多，爹爹以前也跟你一样，经常喝得烂醉。等着，我喂你点茶水，多喝点水就好了。”

    说着，就端了一杯茶喂进苏木的嘴里。

    清凉的茶水流进早一干得冒烟的嗓子里，苏木感觉舒服了许多，正要说声谢谢，却发现自己突然有了生理反应。

    原来，天气热，胡莹穿得少，刚才又扶着苏木，已经发育的胸脯正好挨着苏木的脸。

    苏木毕竟是一个血气方刚的年轻人，自从穿越到明朝之后，因为有心做一个大名士，爱惜羽毛，从来不去青楼楚馆寻欢发泄**。到现在，他只同梅娘有过一次肌肤之亲，而且，那日的情形还比较诡异，并不让他觉得有丝毫的美好。

    今日，苏木突然想起：这可是我的洞房花烛夜啊！

    又想起自己这两年来和胡莹的风风雨雨，悲欢离合，心中突然有一股浓重的爱怜涌上心头。

    “好了，好了。”苏木伸手推开了胡莹手中的杯子，笑道：“莹儿，你忍耐些，我这不是来了吗？”

    胡莹恼道：“你来了又如何，醉成这样，话都说不囫囵，也许说不了几句话就会蒙头大睡，一样无聊的很。”

    苏木嘿嘿笑着：“尽在无言中这句话你听说过没有。”

    胡莹：“我没读过书，你说的话却听不明白……啊……你在干什么？”

    话还说完，苏木的手已经抱在她腰上。

    胡莹以前虽然和苏木牵过手，山盟海誓过，可那是特殊情况。被苏木这样亲热还是第一次，顿时被吓了一跳。

    这一声尖叫在夜里很是响亮，苏木也被惊得一颤，酒又醒了三分。

    正在这个时候，门外，窗户下传来“扑哧”的轻笑，听声音却是胡家的几个贴身丫鬟。

    原来，她们跑过来偷听了。

    “谁？”苏木恼了，他最讨厌这种陈规陋习，居然被人偷听，是可忍，孰不可忍。

    外面的几个丫鬟，咯咯地笑着，如受惊的小鸟一样逃走。

    苏木笑了笑，转头一看，却见往日间大大咧咧的胡莹好象也意识到什么，红着脸低下了头。

    “妹子……”苏木叫了一声，又将手伸了过去。

    手中，胡莹身子一颤，“恩”了一声，却不说话。

    苏木又解开她的腰带，这个时候，胡莹的声音颤起来：“娘说了，要吹灯的。”

    “哈！”苏木大笑起来，一伸脖子，“呼”一声吹出去。

    灯光熄灭，屋中彻底黑了下去。

    “好小！”

    “不要。”

    “好细！”

    “不要！”

    “妹子……你就不能换句话？”

    “啊……”

    ****************************************************

    胡莹房间的烛光全熄灭了，这是一种令人陶醉的黑暗，如同陈年老酒，一时，风光旖旎。

    相比起这里，苏府的洞房里却是灯火通明。

    苏木下午时就出了府，赶去胡家。

    苏府的婚宴直到晚间才散去，自然是宾主尽欢。

    喧哗的苏家到终于安静下来，一切都已经入睡，只红红的烛光还在微风中不住摇曳。

    吴小姐，不，此刻应该叫吴夫人了，她自从被苏木揭了盖头之后，也不知道在新房里坐了多长的时间。

    桌上的酒菜已经凉了下去，蜡烛也燃到了尽头，“劈啪”一声，有几点灯花跳出来，将正在一边低头假寐的丫鬟惊醒了。

    按说，洞房花烛夜是属于老爷和夫人的，丫鬟们不能进来打搅的。可是，随着时间一点一点流逝，老爷死活也不回家。

    怕夫人心中悲伤，小蝶忙叫丫鬟过来侍侯，陪吴夫人说话。

    不过，实事证明这不过是小蝶的多余的担心，吴夫人看起来一切如常，表情也很恬淡，和丫鬟们有说有笑，这叫大家偷偷地松了一口气。

    到了半夜，丫鬟实在顶不住了，竟然坐在椅子上迷瞪过去。

    听到灯花的爆行，她这才醒过来。一睁开眼睛，就看到吴夫人依旧端正地坐在那里，面上带着微笑。

    丫鬟感觉到有什么地方不对，有些慌神，急忙换了几支红烛，又道：“夫人，从晌午到现在，你还粒米未粘牙。要不，奴婢叫伙房将菜热热，你好歹也吃些儿。”

    “不了，我却没有胃口。”吴夫人和蔼地笑着，说道：“老爷还没回来呢，等下若回来，正好撞见妾身据案大嚼，却是不好。”

    吴夫人说的本是一个笑话，可那个丫鬟听到耳中，心中却是一痛，眼泪就下来了：“夫人……夫人，你好歹也用些吧！”

    吴夫人站起身来，走到丫鬟身边，掏出手帕递过去，和气地说道：“看你，好好地说着话儿，怎么就哭起来呢，快擦擦吧！”

    “谢谢夫人，奴婢，奴婢……”用手帕擦着眼睛，小丫鬟的哭声大起来了。

    正在这个时候，小蝶进得屋来，狠狠地瞪了丫鬟一眼：“下去吧，大喜的日子，你号什么丧。”

    等到丫鬟退下去，屋中正剩下两人。

    小蝶才叹息一声：“夫人……”

    话还没有说完，吴夫人就打断道：“老爷可是还在胡府吃酒？”

    小蝶点点头：“先前赵葫芦回来说，老爷一到胡家，就被人抢了过去。他也是没有办法，抵不过人家人多，被赶了出来。”

    说到这里，小蝶一脸的愤恨：“果然是个军户出身，做起事来还真是肆无忌惮了。”

    吴夫人反安慰地小蝶：“小蝶，胡大人是锦衣亲军经历，锦衣卫自来就是肆无忌惮的，也不奇怪啊！”

    小蝶更是咬牙切齿：“这胡家的人人品可差得很，当年在保定的时候，胡家将想过要招老爷入赘。老爷乃是人中龙凤，如何肯做这种不要祖宗的事情，没得惹人耻笑不说，还坏了自己前程。”

    “为了逼老爷就范，胡家甚至还将他关押在庄子里。若不是胡进学还有些良心，老爷这辈子算是要毁在他们父女手上了。”

    “后来，胡家见老爷一路科举，得了功名，自然拿咱们苏家没有法子。不过，见老爷前途光明，胡家人自然是不肯死心的。为了得好处，胡大老爷豁出去面皮都不要了，叫他女儿不断过来撩拨。我听人说，胡大老爷之所以有今天这种地位和权势，还不是咱们老爷从旁参赞。可以说，没有我们老爷，就没有他胡家的风光。”

    “可越是如此，他们越不肯放手。特别是老爷如今又是状元公，更是京城中炙手可热的大人物。所以啊，他们连脸面都不要了，甚至让女儿做两头大，就为了攀附我们老爷。”

    “可是，他胡家如今好歹也是权贵，明面上还得不能做得太丢人。所以，这才将老爷留下来，做出一副老爷明媒正娶他胡家女儿的架势。可惜啊，这事瞒得了别人，却瞒不了明白人。”

    说到这里，小蝶冷笑起来：“胡家的野丫头有什么好，竟然将老爷迷成那样。姐姐，你怎么就不争上一争，一味退让的结果是洞房花烛夜都被人家给抢去了。”

    第一卷 第六百六十章 小轩窗正梳妆

    说到这里，小蝶突然意识到自己说错了话，慌忙道；“姐姐，小蝶说话没个遮拦，你不要放在心上。”

    吴夫人却是一笑，笑得很平静：“没什么的，毕竟，老爷和胡家小姐是经过患难的，老爷又是个柔心肠的人，念旧，自然记得胡小姐的情分。也只有这样有情有义的男子，才值得我们以终身托付。小蝶，我们不但不应该生气，反应该高兴才是啊。”

    小蝶没想到吴夫人说出这种话来，瞠目结舌半天，才负气道：“姐姐你是好人，可小蝶我却没这种胸怀。”

    吴夫人又平静地说：“这里毕竟是苏府，是老爷的家。胡家和老爷可是有约在先的，将来他和胡家小姐有了孩子，都是要国继到胡家，继胡家香火的。孰轻孰重，老爷心中自然是清楚的，小蝶你也不用担心。”

    吸了一口气，她接着道：“今日两边都是婚宴，老爷两头操劳，自然是非常疲乏的。到处都有客人要应酬，酒自然也要吃不少的。或许，老爷已经醉了。等他待会儿醒过来，自然就会回家的，你也不用担心。还有，老爷累成这样，咱们应该多多体谅，小蝶，等下老爷回来，不可使小性子。”

    小蝶说不过吴夫人，只得道：“小蝶知道的，就依了姐姐。”

    吴夫人又笑了笑：“小蝶，看模样，老爷还有一阵子才回来，我已经一整天没用饭了，叫伙房将菜热热可好？”

    小蝶忙站起来：“我这就叫人热菜，姐姐也饿着了。”

    不片刻，又是一桌酒菜送进洞房。

    吴夫人拿起筷子小口小口地吃着，面容恬淡，手也很稳定。

    等吃完饭，看吴夫人这般情形，小蝶这才放心。

    听了听外面打更的声音，已经是卯时了，她也知道老爷今天晚上是不可能回来的。

    轻轻叹息一声，叫人收了碗筷，也不知道该怎么安慰吴夫人，轻轻地走出房间，带上了门。

    等到小蝶一离开，吴夫人面上的从容淡定不见了，两行清泪流了下来。

    嗓子里发出低低的呜咽：“子乔，子乔，难道在你心目中，我还抵不过胡莹吗？”

    就这么默默地坐着，也不知道过了多长时间，外面已是天光大亮。

    她这才愕然发现，自己竟然就这么坐了一个通宵。

    看来，子乔是真的将自己人生中最重要洞房花烛夜给了胡莹。

    在这场男女之情中，胡莹得了子乔的心，而我则只得到了一个名分。

    究竟，谁才是最后的赢家？

    吴夫人突然有些迷茫起来。

    正在这个时候，外面传来小蝶惊喜的声音：“老爷，你回来了，昨晚上你究竟去哪里了？”

    吴小姐一个激灵，猛地喝道：“小蝶，老爷做事自然有他的道理，咱们可不能乱问。”

    然后，又以不常见的敏捷，飞快地坐在梳妆台前，为自己补装。

    可是，心中却是如此的慌乱，手颤得厉害，却无论如何也画不好。

    突然，有阵微风带着浓重的酒气袭来，一只手提起案上的眉笔，轻轻地画在吴夫人眉间。

    吴夫人闭上了眼睛：“子乔你回来了？”

    苏木声音里带着疲倦：“回来了，那群锦衣卫的军汉真是可恶，灌起酒来简直就不要命，为夫到现在才脱了身，这才急忙赶回家来。昨天让娘子你守了一夜空房，是我的错。”

    “老爷，什么也别说了。”吴夫人朝后面靠了靠，靠到丈夫宽阔的胸膛上面，“那群军汉是比较难缠啊，老爷你辛苦了。”

    听到苏木的急促的心跳声，不知道怎么的，吴夫人突然有种安心的感觉。

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    婚礼既然举行完毕，苏木就安心在家陪着两个老婆。

    一般来说，他都是一边住一晚的，好在两个女子都不是嫉妒之人，又没住在一起，苏木的后院倒是相安无事。

    在他在家休养的这段日子里，新科进士们按照科举制度的程序参加了大朝考。

    地点依旧是在谨身殿，考试题目诏、论、疏、诗、赋各一篇。

    走到这一关的进士们可都是人中龙凤，在作文和学问上，谁也不比谁差。

    到了这场考试，要想分出胜负，只能靠书法。

    书法这种东西，在古代可是一件需要花费大量钱财的事情。因为书法练习需要临摹海量的名家书法，在市面上，一张两尺见方的书法大家的条幅，如黄山谷、蔡京等人的真迹，就足够普通人家吃一辈子的了。贫寒人家的书生，根本没可能看上一眼。

    因此，苏木前通政司的同事们大多因为书法不好，落了榜，就连吴老先生也不例外。

    吴老先生自会通政司做他的左通政，其他几个如牛得水等人，也都被任命为一县的知县，外派出了京城。

    走的时候，苏木自然去送行，大家喝了个痛快。

    说来也是意外，大朝考段知事却是中了。要知道，他虽然家道中落，可从前也是望族子弟，书法却是非常好的。这次就顺利地选了馆，以三十四名的名次，点了翰林，做了庶吉士。

    正德一年的朝考，一共六百多新科进士参加，最后选了七十四名庶吉士。

    庶吉士选馆之后，要在翰林院学习一年，散馆之后经过考核，合格之后才能被授予遍修一职，如此才算是真翰林。否则，就是假翰林。

    当然，苏木是状元，直接就授为翰林编撰，殿试一结束就是真翰林。

    等到大朝考结束，没几天，苏木就进翰林院当值。

    成天随侍在正德皇帝身边，替内阁起草起草文件，替皇帝起草起草诏书，充当起贴身秘书的角色。、

    闲暇的时候，苏木和正德皇帝会在西苑里跑跑步，游游泳，打打拳。

    日子过得舒展，叫他恍惚间又回到当初正德皇