船队离开了靖海港，在海面上缓缓变阵，列做了3条纵队。广西兵船和澳门帆船在前，丁氏的船只在后，黄金牛角号等几条小帆船则在左右两翼担任哨探。浩浩荡荡，向正东方向驶去。

    背后的广东海岸越来越远，那些山峦地势为水雾所萦绕着，逐渐化作一片苍灰色的轮廓。随着时间的延续，那片轮廓终于缓缓浸入海平面，犹如一道轻薄的幕布。

    到了傍晚时分，大陆海岸只剩下了缥缈的一线。

    ……

    第二日，一切陆地的痕迹都消失了，四周皆为无尽的大海。

    船队已经驶入了深海，海浪之汹涌远非此前近海可比。放眼望去，大海上白线如织，四处绽起七八尺高的大浪。数千石的大船亦如小舟般摇曳，船艏一次次撞在浪头上，海水就顺着倾斜的甲板泊泊淌下。

    漂泊在这样的大海上，纵然是一百多条的船结队前行，仍能感觉到孤独、惶恐，还有对人世苍茫之感悟。

    站起身来，放眼望着苍穹之下千倾波涛，亿万白花。坐在甲板上，耳边萦绕着船板的咯咯作响声，还有船帆打在桅杆上的啪啪声，还有绷紧的缆绳被风吹的呜呜声，水手们却很少说话。

    ……

    第三日，一群鲸鱼游进了船队。

    它们身上长满了青色的斑点，鳍和尾巴都有些残缺的疤痕，好像曾被撕咬过。一共是六条，最大的有七丈长。它们从左向右横穿了船队，引起了广西士兵们的一阵阵欢呼和尖叫。金士麒对身边的少年亲兵们说：“大家仔细观察。待会儿这些大鱼要喷水呢！”但等了足足一刻钟，鲸鱼也没喷。金士麒很扫兴，就下令回旋炮开了两炮，它们就悠哉悠哉地潜入大海。

    ……

    第四日。风向转为东北，这对航行有些不利。

    根据澳门葡人提供的海图显示，澎湖与靖海位于相同的纬度上，只要盯着罗盘一路向东就能抵达澎湖。这说起来容易。但大海上没有经纬线，没有参照物，再加上海水在不停流动，海风也在变化。虽说是向东航行，但每天都会有数里、数十里的偏差，几天下来就相差很远了。因此航行者们要不断地上观星空、下探海水深浅和泥沙色泽，不断校正方向摸索着前进。

    ……

    第五日，此处的海水竟是黑色的。

    远处的海面仍是通蓝一片，但趴在船舷上往下去。近处的海水却一片漆黑。深邃如夜。久久凝望之。甚至有一种要坠入其中的错觉，让人心头发冷双腿微颤。金士麒命水手放了石坠下去，不过百尺就探及海底。打上一罐海水也是清澈通透。真是让人惊奇。

    于是有士兵传言：金将军前日向大海鱼开炮，况有些麻烦呢。

    金士麒忙召集相关人等到宁远号上商讨对策。

    监军张国维先是不解地问：大员乃是红毛贼和海盗们的久居之地，凭什么他们的船能自由出入，我们就进出不得？更何况金将军在澳门俘虏了那么多红毛贼，已经拷问出了详尽的大员地图，上面清清楚楚地标注了航道……喏喏，就是这两座小岛的中间，过几日等潮水涨了，你们大胆地冲进去就是！

    面对张国维的质疑，别人都不敢应声。金士麒只能亲自解释：咱操舟行船，最怕的就是这种沙洲包围的港口。下有暗礁险滩，上有水流形咱只能多派人手，在那附近详尽探查一番，定能找到对策。张大人你放宽心吧，等红毛城堡被攻破之日，你再回首今日这番困难，定会觉得轻若浮云了。”

    “金贤弟果然是大将气度。但愿事如你所言。”

    “张兄言过。鄙人不敢夸大，但最近心境确实很好。”金士麒凝望着西边的舷窗，露出了甜蜜的微笑，“打完这一仗，我就要回去结婚了。”

    </p>