焰陨像是有了聊天的兴致。“你觉得会是凌秋么。”

    “这么说吧，焰哥。”羽罹抬起眼，正好与焰陨的目光相对。“轩城主身边一众守卫，只有凌秋最可疑。”

    正当此时，殿外突然突然传来一阵急促的脚步声。守卫匆匆而至，双膝一软便跪在焰陨面前。“剑圣大人！”

    “？”

    守卫顾忌地看了一眼熟睡的连轩，紧贴着焰陨耳畔道。“天尊城一个暗灵自杀了！他在死前不断地重复着自己有罪！”

    羽罹发出一声嗤笑。

    焰陨皱了皱眉。“不是都排除了么？”

    “小臣不知。”

    “放消息出去，说刺杀轩皇的刺客已经畏罪自杀。”

    守卫得令，迅速离开。

    “焰哥这是给自己台阶下？”

    “刚开始放消息出去，就是为了扩大事件，看真凶怎么自圆其说。他似乎就是在引导我们把矛头对向擎苍，然而现在，我们没有追究擎苍的责任，他立刻风向一变，找出一个替死鬼。”

    “你打算顺着他的意来？”

    “除此之外，我会秘密地调查凌秋。如果真的是他，或是他指使，这个人洞察风向之快，手法之精准，未免也太出乎我的意料了。”

    “焰哥，人人都会伪装，只不过是伪装得多与少罢了。”羽罹慢条斯理地为连轩加上一个祝福的金色光环。“凌秋能在暗卫里屹立不倒，现如今又做了暗卫首领，没点本事，怎么生存？况且有一次我分明听到他跟谁在谈话，进去的时候却发现只有他一人。”

    “他们说了什么？”

    “他们声音很低，我没有捕捉到。总之凌秋本人，给我的感觉很不一般。”

    正在此时，擎苍匆匆而至。他显然还不知道发生了什么事，看向羽罹和焰陨的神情里有一丝疑惑。自此之后，每当连轩入睡的时候，擎苍都会守在一旁。

    遥遥万里的纵剑神域，似乎多年无人涉足。纵剑神域原是真龙的领地，后来主城下四城皆废弃，真龙不知所踪，纵剑神域称为废城。即使是废城，处处也充满了神圣的，不可染指的气息。断垣残壁尚且齐整，上面雕刻着精细复古的纹路，俨然精美大气的设计。从空中俯瞰，纵剑神域是一条龙的身影，就像天尊城的俯瞰图，就像一个“尊”字。

    然而纵剑神域废弃了这么多年，依然有无数的人为此守候。真龙的后裔还未死绝，他们藏匿在人类社会里，想尽一切办法召唤出他们的信仰——真龙。纵剑神域是人类不能踏足的禁地，这片神圣的氛围之中，真龙的后裔偶尔来此走动。

    正午的纵剑神域酷热难耐，一个身着白袍的少年正坐在树荫下乘凉，他眼角闪闪发亮，隐约地泛出青紫的龙鳞。下一秒，暗器在空气中划过一道冰冷的寒意，笔直地抵在少年颈边。

    一道血光飞溅开来，不过倒地而亡不是白袍少年，而是刺客。少年眨了眨眼，微张开口，发出一声细微的龙吟。也就是这一个细微的举动，引起无穷无尽的气流漩涡，如刀一般将刺客四分五裂。

    “我可不喜欢一上来就要我命的戏码，绝夜。”凌秋双眼一眯，透出一点危险的成分。他的目光笔直注视着空无一人的空气，直至一声轻微的声响传进耳际。

    “我也不喜欢。”六片薄翼扇动，人影凭空出现。绝夜一身华服，裸露在外的肌肤几乎没有任何伤口的痕迹。

    凌秋一下一下地拍着掌，唇边的笑意有些嘲讽。“演的一出好苦肉计啊，金猊哥哥。”

    绝夜那点事，凌秋心知肚明。他是怎么将殇痕和楚天翔混到一起的，是怎么栽赃嫁祸旁人的，是怎么用说辞和证据蛊惑人心的，这些手段，这些事情，凌秋可都门儿清。他和绝夜之间的互相了解，已经达到了一种微妙的程度。然而他们却不是默契，而是长久的争执，猜忌，怀疑，因此造就的微妙关联。

    实际上绝夜玩的还真不是苦肉计，他乐于站在楚天翔背后操纵一切，摆出众人皆醒他独醉的姿态。绝夜实在没有想到，他竟然会在心计上输给一个叫严方的人类。他被丢进牢狱里，匍匐在楚天翔脚下挨巴掌的时候，还真的是一点也不有趣。不过，话既然已经挑明，他没必要再对楚天翔卑躬屈膝的。况且，金沙鬼王楚天翔也好，战圣者殇痕也罢，必然有一天他们会来找自己。

    绝夜是真龙九子之中的金猊，血统纯正。他的存在，也是为了真龙再次归来而准备着。绝夜微笑，他站在凌秋面前后退一步。凌秋顿时觉得不妙，脚下泛起紫色的光芒，如同种子一般迅速生根发芽，拧成一道一道的枝桠，那些枝桠开枝散叶，迅速将凌秋包裹起来。凌秋就在这一众紫色枝叶之中动弹不得，那抽条的枝桠顿时开出花来，闪烁着萤紫色的光芒，然后包裹着凌秋的藤蔓越发紧了起来，从他体内抽取出全部的法力，吸取了法力的叶脉泛出光亮。然后花朵迅速绽放凋零，结出精致的果子。

    凌秋顿时法力尽失。他艰难地喘息着，不甘示弱地抬头看着绝夜。

    “你这是……趁人之危。”

    “这种事你干得少么？凌秋祭祀。”绝夜伸手抚上他的脸颊，那动作类似于温柔，但却没有半分温柔的成分，他反手就是一巴掌，扇得凌秋脸颊泛红。他伸手摘下一颗果子，咬进嘴里，满意地眯起双眼。“你——是不可能成为神域统治者的。”

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    第二十章 原委

    黄昏的云层低垂，浓厚地交叠在一起，即将落山的残阳挂着半红的色光遮掩在云层之中，归巢的鸟雀在空中纷飞。专属王者的黄金擂台早已空无一人，安静等待着战圣者殇痕与大皇子连政的入场。

    台下座无虚席，被金色结界包裹着，盘踞在半空之中。高高看去，地面的花纹仿佛一条金龙盘踞在云层之间。突然，盘龙似乎收到了召唤，开始在地面云间游移，然后冲破地表腾空而起，直上云端。在众人为这一幻象惊奇的时候，两人已经站在场地两端。

    连政一袭金甲，轻巧且昂贵，依稀可见对方傲人的身材。头盔之下，面目硬挺。他的目光如同鹰隼一般锐利清亮，长剑在手，剑锋闪烁着冷硬的光芒。他的手指轻轻抚上剑柄的稀有宝石，抬眸瞥上另一端的对手。

    那人战甲如火，血红的发被高高挽起，露出硬挺的面部轮廓。金眸里的颜色很清淡，他的下颌扬着，与对方四目相对。金丝玄武短靴闪烁着柔和的亮光，依稀可见笔直的小腿。

    暧昧的光线之下，两人宛如神祗。

    连轩猛然间从混沌中惊醒，这一幕实在熟悉，是真真实是发生过的。遥在几年之前，他还不是高高在上的轩皇，甚至连天幕城城主都不是，那时候连政也还没有去到荆棘之路。连政和殇痕彼此不对盘，于是在某次大事件平息之后，两人的对战便提上日程。

    这是……自己的哥哥连政和战圣者殇痕的对战。

    “轩皇陛下。”擎苍轻唤道。

    迷蒙之中才发觉天色已暗，硕大的金禅殿中所有的守卫都被他斥退，此时空旷得有些落寞。不知从何处吹来的冷风夹杂着寒意，不知不觉，已近深秋。

    连轩的目光越过地上的传令官望向远处。一片成林高大的枫树上挂满如火的枫叶，纷纷扬扬宛如失去生命的精灵被迫脱离大树的怀抱，被遗弃于大地任人践踏。

    一个高挑的身影匆匆而至，站立在大殿之外，鲜红的枫叶从他肩头滑落。

    “偃枫？”

    “是偃枫城主。”

    “还真敢来。”连轩低笑一声，伸手抚上案牍上的文书。“宣。”

    “是。”

    不多时，偃枫便走进殿堂站定，向连轩恭敬地行礼。礼毕，连轩没有看他，也没有赐座，这让他进退两难。

    擎苍从一旁取过长袍，披在连轩肩头。连轩就这么坐在榻上，衣摆散落一地，长发也从胸前垂落。他冲着偃枫偏了偏头，示意他坐下。末了，连轩开口打破空气之中尴尬的沉默。“好久不见。”

    “拜您所赐，寝食难安。”偃枫微笑道，这几天他确实很不好过。所有咄咄逼人的词语，在偃枫口中讲出，竟然都有些莫名的温柔。偃枫没有坐下，而是转个弯踱到连轩面前。偃枫伸出手在连轩受伤的胸膛上轻触了一下，缓缓道。“伤好了么？”

    连轩捉住那只手，认真地看着他掌心的脉络。他没有回话，也没有抬头，偃枫只能看到一个笔挺的侧脸。连轩的语调亦很缓慢，像是在谈论普通的家事。“知道为什么叫你来么？”

    “交出兵权？”偃枫抽出手，原本温存的空气瞬间变冷。

    连轩抬头看着他。“我一直当你是兄弟。”

    偃枫不由得冷哼一声。“果真如此，那为什么还关着偃影。”

    一双绿眸闪烁着凌厉逼人的光芒直视连轩，两人都是剑客，彼此更清楚秉性。沉默意味着什么，早已心知肚明。

    “您手握一半天幕城兵权，为何还要我交出全部？”偃枫果断地挑明，兵权意味着统治权，交出兵权不就等于了天尊城将吞并天幕城。

    “那你又为什么不？”连轩反问道。“你不是爱慕权贵之人，难道天幕城兵权比你弟弟还重要？”见偃枫一时语塞，便接着替他说道。“因为我年纪尚轻继位，招致诸多不满，由其天幕城那些老者。而我却执意收回兵权，免不了一场冲突。所以你执意不交，是为了避免冲突是吗？”

    偃枫脸色煞白，他并未想过连轩一语中的。“真令人吃惊。”

    “相处这么多年，我了解你的秉性。”

    “那为什么还一味关押着我弟弟不放！”

    “除非他交出背后那个庞大的组织。”连轩半吊起眼，扫过偃枫惊讶的脸颊。“看来你不知情，但我不打算多言。再者——”连轩语调一震，浑身上下散发着一种凛然不可犯的威压。“搞清你在和谁说话，我现在是轩皇连轩。”语毕，连轩扔给他一个令牌。“拿着令牌，去见你的弟弟。”

    看着偃枫离去的背影，连轩顿时像霜打的茄子般伏在案牍上，如墨的长发散满桌面。偃枫是没有发现他的异常的，他刚才讲话的时候，已经满脑子混沌了。擎苍将他打横抱起，轻放在榻上，伸手触了触他的额头，滚烫的触感顿时沿着指尖卷上大脑。一时间，擎苍的表情有些无措。

    “您病了。”

    “苍，别去找药师，别去。”连轩伸手揪住他的衣袖。“我不严重，睡一觉就好。”

    擎苍什么也没说，现在连轩的一举一动都是被记录在案的，连轩成日提心吊胆，就是怕被心怀不轨之徒揪住把柄。擎苍用长袍将人裹住，伸手将连轩抱进怀里，惊讶于他的体重竟然轻了这么多。连轩蜷缩在擎苍怀里，喃喃道。“我有点想哥哥。”

    “连政将军驻守荆棘之路，战功赫赫。”

    “我知道，他总是那么优秀。”连轩的额发无意识地蹭在擎苍胸前，在那一瞬间，擎苍竟然觉得他很无助。在擎苍的记忆里，连轩一直是那个纨绔放肆，不拘一格的少年，而不是像现在这样，被一众突如其来的重担压得踹不过气。连轩低低地喘了两声，并未有丝毫的抱怨，他的双手本能地抵在擎苍胸前，蜷缩成一团。

    “您睡一会吧，如果不见好转，我去找剑圣者。”擎苍垂下头，在连轩前额上轻触一下。擎苍对连轩的感情很复杂，不仅仅是上下级之间的关系，在很多情况下，他对连轩的关心超过了正常的范畴。比如说当时连轩遇刺，他恨不得把天尊城上下翻个遍，最终是焰陨制止了他。

    擎苍偶尔也会想起零零散散的记忆，这些记忆大多数出现在梦中。每当醒来的时候，他依然对连轩忠心不二。有时候他甚至很厌恶黑夜和梦境，这令他变得无法自控，嗜杀且嗜血。

    ……

    犬狱里的色调总是一如既往的黑暗，就如同不可涉足的金沙鬼城。只不过近些日子犬狱萧索破败了不少，成皇逝世，“白刀”严方少了这样一个强大的保护伞，近日来屡遭弹劾，并且针针见血。听说一个新的大狱在悄无声息中建起来了，大狱名字尚且未定夺，但是掌权者，是严方最得意的弟子，名曰温如玉。

    严方坐在犬狱中央，看到偃枫的时候也不过睁一只眼闭一只眼地放他进去，甚至连手里的令牌都没有看。严方似乎苍老了很多，眉宇之间依然是那个冰冷艳丽的美人，眼下一点小痣如同垂泪，但他的发里隐约夹杂着一根白发，这放在以往一丝不苟的“白刀”身上，是绝对不可能出现的。可见，近日里严方的日子实在是不好过。

    但犬狱里依然充满着惨烈的气息，痛苦的哭喊声以及腐朽的气味，那是常年日积月累的东西，不可能轻易根除。偃枫被人带领着走到二层，那是关押他弟弟的地方。那个地方不是传统意义上的监狱，更像一件精致的屋子，只不过在这间屋子里布满了封印的咒印，以及无数的铁索将人束缚。

    偃枫缓缓推门而入，那一瞬间，他感受到了封印的压迫感。熟悉的身影就在不远处，正背对他坐着。偃枫顿时百感交集，低唤道。“影。”

    少年缓缓回过头，紫眸闪过一丝惊讶，试探性地回了一句。“哥？”

    偃影原本就生得白净，在这种不见天日的地方待久了，更平添几分苍白，身为兄长，偃枫的心里只有满满的心疼。每当见到偃影，偃枫心里总有一种没由来的自责。他不担心连轩，是因为连轩身边照顾他的人络绎不绝。而偃影就不同了，他总是一个人默默承担一切，不愿意交流，也不愿意和解。

    偃影从小的性格总是那么孤僻，很少有朋友，他似乎也不愿意花时间去交那些朋友。至今为止，偃影唯一的朋友，恐怕只有楚天翔了。在楚天翔面前，偃影似乎没有那么冰冷，也没有那么生硬。他变成一具血肉之躯。