秦川忽然怒火中烧，眼中厉色一闪即逝。

    他冲外面喝酒的狱卒道：“来人啊。”

    一个狱卒早就见过三品大员的令牌，自然一路小跑过来：“秦大人，您有什么吩咐？”

    “给这个老人家弄些清水来喝。”说着，又从怀中摸出了一个小瓷瓶道：“这是伤药，你们给他涂涂吧。

    那狱卒面露难色，毕竟府尹大人吩咐过。按官职来讲，洛川府尹是正三品，这禁军统领也才从三品的官职，他自是要听府尹大人的。

    但秦川毕竟是武官，自大胤开国以来，重武轻文便是一直有的。

    秦川见他面色犹豫，继而又道：“他不是要去矿场做苦工么？别等到那没几日便死了，缺了人手，你去顶他么？”

    那狱卒心头一跳：这从三品虽然对府尹大人没什么威胁，但要对付自己一个小小的狱卒还是绰绰有余的。俗话说识时务者为俊杰，他当下又面露笑容，笑嘻嘻地接过那瓶伤药，去取清水了。

    朱文常虽然低着头，但却也听到了秦川与狱卒的话语。他艰难地抬起了头，想向秦川表示一下感谢之意。却忽然面露沉思之色，过了半晌才道：“像，真像。”

    “什么？”秦川没听明白他的意思，愕然问道。

    朱文常裂了裂他干裂的嘴唇道：“我说大人同那个在屏风上写诗的人，真像。”

    秦川身形剧震，霎时间面色苍白。直到那狱卒给朱文常拿来了清水，他这才回过神来道：“那您知不知道，他是谁？后来又去了哪？”

    朱文常点了点头，又摇了摇头道：“去了哪我不知道，只是后来看到那落款，我才知道，那是四大世家燕家的家主燕子乌。”

    狱卒端着清水的手抖了一抖，洒了些出来，滴落在干草之上。两人并未注意。

    一阵沉默，待那狱卒将伤药给他上好之后。秦川起身，正要走，末了又回头道：“朱掌柜，去年漠北一战，您儿子是在哪个将军的麾下？叫什么名字？”

    朱掌柜不知眼前这个年轻人为何提起自己的儿子来，叹了一声，伤心道：“他是跟着洛川的将士出发的，具体在哪个将军的麾下，我也不清楚。只是，他再也没回来了。”说罢，老泪纵横，显然是伤心至极。

    “他叫朱孝平。”朱掌柜冲着秦川离去的背影喊道，语气之间，竟有些声嘶力竭的感觉来。

    笠日，天气大好，阳光普照。

    秦川一早便收拾妥当，带上了雕形长弓，和一个装了十几支利箭的箭壶。今日是陛下邀约百官会猎的日子。

    北郊猎场，在紧靠着孤云山后山的一片茂密的树林之中，占地巨大，荆棘丛生。

    洛川北门处，在禁军的护卫簇拥之下，一大队马匹如黑色的潮水一般奔驰而出。当中一匹上端坐着一个中年人，身穿紧身猎袍，脖子上系着明黄披风。腰悬宝鉴，鞍跨宝雕神弓，神骏无匹。

    会猎不同于上朝，无需穿朝服，各自穿上拉弓射箭便利的服饰便好了。说是百官会猎，但那些老得不能在马背上颠簸的大臣也没有来。大胤习武之风盛行，就算是文官，也俱学过一些弓马骑射。

    北郊猎场并不算远，所以众人一路驰骋而来，并无疲色。

    花英远和轩辕尘飞没有被授予官职，自然没有来。所以算算，四大世家的年轻人中倒只来了萧成一人。他一身裘皮紧身猎装，头上绑了一条纯白的豹尾，倒是显得精神抖擞。

    俗话说，仇人见面，分外眼红。但秦川只是略微瞟了他一眼，便移开了目光。两人俱是三品朝臣，虽然官职也算高了，但比之行在他们前面的一品大员来讲，还真是天壤之别。两人坠在人群的中端处，遥遥跟着那袭明黄色的披风。

    群马入林，前面自有刀斧手斩荆披棘，为众人开路。林中飞鸟惊起，簌簌而飞，发出一两声清脆的叫声。

    走了一阵，密林渐渐稀疏起来，那满地乱爬的荆藤也少了许多。两边自有军士成扇形前进，一方面是防卫，一方面便是将兽群朝这边驱赶，让众人方便射猎。

    忽然，一道光线当空射下，那密林竟然已是消失不见，眼前露出一大片草原来。众人勒住马头，只见阳光洒在草地之上，晶莹的露珠滴落，当真是心旷神怡。

    秦川第一次来这北郊猎场，也只觉得景色优美，让人忍不住有好好驰骋一番的念头升起。

    树林两边，草响藤动。接着黄影一闪，竟是从众人左侧的树林间窜出了十几头鹿来。那鹿头上生角，四蹄细长，奔跑起来，当真是快若闪电。

    当先一头，形虽然像鹿，但它的两个角却只有一道分叉，身上还有或白或灰的斑点。兵部尚书李玉华一指那鹿道：“陛下快瞧，那是一头麝。出门遇瑞兽，这是大吉之兆。”如此顺水推舟的马屁，众人自是纷纷附和。

    李玄疏当下将披风一甩，轻夹马腹，一马当先，朝那群鹿追了过去，身后禁军大臣自是跟在后面。一时间蹄声隆隆，惊得那十几头鹿越发跑得快了。但树林间唿哨声此起彼伏，又让它们不敢进入，只得远远地朝那片草地跑去。

    弯弓，搭箭，扣弦，一气呵成。李玄疏的弓马骑射颇有大家风范，众臣跟在后面，又爆发出一阵叫好声来。

    弦声轻响，直锁那头麝的咽喉，快如闪电。

    那头麝机警异常，闻见响动，头也不回地在地上刷的顿了顿，竟是在疾奔中改变了方向。

    铮的一声锐响，箭簇射入了后面来不及转向的一头鹿的头上。它向前冲了一段，便轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。

    李玄疏眉头一皱：这麝端的是狡诈之极，不愧是群鹿之王。当下轻拉缰绳，略转马头，又追了过去。

    追了片刻，那些上了年纪的大臣可就吃不消了，一个个气喘吁吁地落在了众人的后面。萧成看上去文弱，去不曾想马术极好，他与秦川并驾齐驱，独占朝臣鳌头。将其他的人远远甩在了身后。

    “秦兄，一别经年，是否还认识在下？”萧成冲着秦川笑吟吟地喊了一声道。

    秦川点头示意，并不说话，只盯着前面李玄疏的身影。

    萧成朝身后看了一眼，那是禁军的大部队，不远不近地跟随着。他又笑了笑道：“那日在九叶城，在下便瞧出秦兄弟非池中之物。果然，这才短短一年不到，兄台便已经荣升从三品了。当真是可喜可贺。”他刻意将从三品三个字咬得极重，自然是暗指自己官大一级。

    秦川也是今日才知道这个户部侍郎竟是萧家那个不成器的儿子。若不是他家世好，母亲精明能干，他能有今日的地位？

    两人又追了一阵，草地渐渐收缩成了一条暗黑色的线条，竟是已然到了尽头，不远处又是一片密林。

    一路跟过去，陛下倒是射了五六箭了，每一箭都箭无虚发。只是，却依旧没有射中那头百鹿之王来。

    俗话说，逢林莫入。

    秦川正想出言警示，却发现李玄疏已然追入了密林间。秦川头也不回地冲身后的禁军做了个手势。众人会意，散了开来，也加快了速度。

    眼前一暗，一根藤条挂在树梢，抽过萧成的脸颊，顿时一阵火辣辣的疼痛。他“哎哟”一声叫了出来。反观秦川，眼神沉着冷静，瞧着藤条刺枝，要么偏头躲过。是在是遇到躲不过的，便用手中的雕弓一绞，顿时便滕断，叶落。

    萧成骑术虽好，但却没有秦川这般武艺，一时间被藤条抽得脸上红印纵横。他只得放缓马速，缓缓而行。

    瞧着秦川渐渐深入的背影，他目光中露出了狠毒的神色来。

    林间，有一片空地，被太阳照着。

    李玄疏已然勒住了马头，一动也不敢动。因为，前方有一只大虫，雄壮威武。那是一只才生产完幼儿的雌性大虫。据说，才生产完幼儿的大虫，凶猛异常。

    方才自己所追逐的那头麝，此时已然血肉模糊，被三只幼小的猛虎撕扯着，内脏满地。大虫趴在一旁，喉咙间低低地吼叫着，似乎是在警戒，还没有发起攻击的欲望。

    缓缓地，一支羽箭被李玄疏从箭壶中抽了出来，缓缓搭上了弓弦。

    大虫站了起来，也是慢慢地，它抽动着鼻子，嗅着空气中的味道。目露凶光，却依旧只在三只幼虎身边低吼，没有进攻。

    雕弓的牛筋弦被拉开，发出吱吱咯咯的声音来。秦川此时已然离李玄疏很近了，他放缓了马蹄，瞧见了李玄疏的一身戎装，却并没有立时靠上去。

    透过疏密相间的树叶藤条，他只能依稀看见李玄疏的身形，却看不见他眼前那片空地上的猛虎。

    李玄疏弯弓，搭箭，缓缓扣弦。想来，那只麝已然逃不出他的手心了吧。秦川如是想着。

    铮，弦声锐响。接着，一声惊天动地的吼声传来，震得周围的树叶都簌簌作响。

    秦川心中一惊，赶紧策马飞驰而去。只听李玄疏惨叫道：“吾命休矣。”

    大队禁军此时正好入林，却听见了这声震天动地的吼声，一时间都面色微变，都不由自主地狂挥马鞭，朝那吼声处跑去。