一

    铁子的老家在渭北县，为躲避一场飞来的横祸，他来到古城。他在工地干过小工，烧过锅炉，后来在一家酒店当保安，忍辱负重，苟且度日。他曾参军当过特种兵，练就了一身好武功，是个心高气傲的血性汉子，哪里肯屈尊当保安。可为避祸流落他乡异地，人生地不熟，是虎你得爬着，是龙你得蜷着。

    干保安每月只有八百元工资，扣除房租费和伙食费，落到手里的钱少得可怜。想到父母年迈在家里受苦，自己挣不下钱接济家里，铁子心里就着急难受。他常常睡不着觉，辗转反侧，思前想后。男儿立于天地间应当雄飞，安能雌伏！可怎么去雄飞？他一筹莫展，禁不长吁短叹。

    一天，他在街上与老同学老蔫邂逅。他乡遇故友，俩人都惊喜异常，互问对方的近况。老蔫听说他当保安，笑道：“当保安能挣几个钱，再说，就你这一身本事，当保安也太屈才了，跟我干吧？”

    “你干啥哩？”

    “当刀客。”

    铁子吃了一惊，愕然地望着老蔫。老蔫相貌长得很是凶恶，又剃了光头戴了墨镜，还蓄了胡子，跟电影电视里的黑手党没什么两样。老蔫笑道：“你别用这种眼神看我，我当刀客不是打家劫舍，是帮人追债讨薪。”

    铁子释然了。他早就听说城里现在有专门帮人追债讨薪的事务所，却没想到老蔫竟然干上了这种活。

    “你跟谁干？”

    “刘永昌，跟我是一个村的，你也认得。他开了个‘侠士追债讨薪事务所’，我给他当帮手。”

    铁子上高中时跟刘永昌同级不同班，但在一个宿舍住过，对刘永昌也了解。他笑道：“那家伙瘦得跟猴一样，手无缚鸡之力，能干这事？”

    老蔫说：“嗐，人不可貌相，海水不可斗量。以前我也跟你一样不信他能弄成这事。他说我尿盆子大只能接尿，他酒盅子小倒的却是酒。他这话说得有点张，可他的能耐真是不小哩。”便把刘永昌怎样发迹，怎样出五关斩六将的事细说了一遍。铁子暗暗称奇，自思，士别三日，当刮目相看，有闲空一定要跟刘永昌见见面，好好谝谝。

    老蔫说他接了个活，五万元的债款，酬劳很高，百分之二十，债务人在渭东县，邀他一块去，见习见习。他那天正好休假，就跟老蔫去了渭东县。

    那天幸亏铁子去了，不然的话老蔫很可能把性命丢在渭东县城。他们到了县城，很快找到了债务人。讨债出乎他们意料的顺利，只是临出门时，来了一个染红发的小伙，打量了他们几眼。怀揣五万元债款，他俩都认为此地不可久留，匆匆打道回府。

    债务人住在北郊，距火车站还有五六里地。他俩来到公路边想打的去汽车站。渭东是个小县，郊外公路上的车辆很稀少，几乎是清一色的运煤车，难得看到一辆出租车。

    时值黄昏，太阳落山了，西天只留下一块晚霞，苟延残喘般的燃烧着。看着夜幕就要拉开，他俩十分着急。忽然，从路边的玉米地钻出几个人来，疾步朝他俩走来。快到近前时，铁子觉着走在前头的汉子有点眼熟，仔细一瞧，认出是刚才在债务人家临出门时见到的那个红发小伙。他马上警觉起来，意识到不妙，低喝一声：“快走！”拽着老蔫的胳膊就走。

    那伙人见他俩要走，疾步跑了过来。他俩也撒腿就跑，在公路上演了一场追逐赛。跑步不是老蔫的强项，跑不多远，他就气喘吁吁，步伐也大幅度地减慢了。铁子知道老蔫身上带着钱，停住了脚，对老蔫说：“你快跑，不管来了啥车死活拦住！”

    “你咋办？”

    “别管我，你快跑！”

    老蔫哪里肯跑，喘着气说：“我不跑，要死咱俩死在一达。”

    这时，那伙人追了上来。铁子不等他们站稳身，就反扑过去，一个扫堂腿，前边的两个汉子扑倒在地。后边的人都怔住了，就听有人喊：“别怕，他们就两个，咱们三对一还拼不过他们！弟兄们，上！”

    那伙人一窝蜂的又扑了上来。铁子和老蔫边打边跑。渐渐地他俩招架不住了。就在这危急之时，一辆大货车开了

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