“希律律”，一名袁军士卒从前方飞奔而来，在袁绍等人附近停下。

    “主公，麴义将军在前方遭遇埋伏，形势危急，请主公救援！”

    袁绍心中一惊，刘越竟然在前方埋伏，但是南皮城自己儿子传来的消息又不像是有假的，莫非那城下的大军只是刘越的故布疑阵。

    “主公，看来情况有变，不知前方埋伏的刘军有多少人马？”田丰也怀疑起得到的情况，这就是袁绍这边情报工作做得不详细的结果，袁绍也没有像刘越一样深入敌阵的探查系统。

    “刘军有多少人马，是否刘越领兵？”

    “主公，未见刘越本人，不过密密麻麻，总有四五万之多，麴将军恐怕抵挡不住，请主公快发援兵救援。”

    袁绍马上厉声说道，“不可能，若是刘越前方埋伏这么多人，那南皮城下哪来的十万大军，你敢在此妖言惑众。”

    “主公，小的不敢，小的看的清清楚楚，刘军确实有这么多人。”

    “主公，或许这是刘越的疑兵之计，前方根本没有那么多人埋伏，我看麴义也是被刘越吓破了胆才这样说的。”郭图可不放过机会打击下麴义。

    “无论如何，主公一定要救援，麴义所领一万人马，乃是主公精锐大戟士，若是损失较大，那对我军军心可是重大打击。”

    “马上出发。”袁绍也知道一定要救援，自己虽然不满麴义脱离大军独自前进，不过大戟士乃是自己的依仗。

    只是袁绍还是迟了一步，刘越以几倍于大戟士的兵力，将大戟士围住，为得是全歼，只是大戟士个个悍勇，才让三千人左右突围出去。前方接应的人马遇到麴义退下来的大戟士，马上将情况报告给了袁绍。

    袁绍怒不可遏，若是麴义在面前，早就一刀砍了这家伙了，将自己辛辛苦苦组建起来的精锐人马，一仗打掉了七千多人，剩余的三千人还个个负伤。

    “麴义呢，他怎么不来见我，人呢？”周围的人都感到袁绍的愤怒。

    来报的小兵胆战心惊，“主公，麴将军现在正在昏迷当中，所以见不了主公。”

    袁绍大叫一声，“他怎么不战死，还有脸活着回来，本侯花了这么多的金钱组建起来的大戟士，他一仗就给败光了。”

    “主公息怒，只要麴将军没事，主公今后还是可以再让麴将军训练出大戟士的。”田丰知道袁绍要怪罪麴义，不过现在杀大将不合适，而且麴义也确实有功劳，所以提醒下袁绍既然麴义能回来就可以了。

    出征的九万大军，在信都折损一万，现在又折损一万，只剩下七万，而且士卒士气遭此打击，更是军心皆疲，甚至可以说不愿面对刘军了。

    “马上出发，连夜赶回南皮。”

    另一边，刘越让手下打扫战场，之后马上找来郭嘉沮授二人。

    “奉孝，公则，我军接下里该如何，是否马上给你回军与公瑾汇合，合力再战南皮？”

    郭嘉和沮授对视了一眼，郭嘉说道，“主公，我等不用和公瑾汇合，直接在此与袁绍一战即可。”

    “在此与袁绍交战？”刘越眉头皱了起来，心中惊疑不定。

    其实刘越心中不定，主要还是自己的观念影响了思维，历史上袁绍乃是北方霸主，而且实力雄厚，更是坐拥四州之地，就算现在袁绍没有历史上的实力，刘越也认为袁绍的优势比起自己来大了许多，光是那四世三公的名头，就让冀州的许多世家都依附在其身边。而且之前袁绍一直对刘越占据优势，所以刘越一直是以那弱小者的心思看待自己的。只是自从上次冀州之战之后，这种情况早就逆转，袁绍也不是历史上的霸主，只是坐困一郡之地的诸侯，而刘越才是拥有冀州之地之人，潜力可比袁绍大多了。

    “主公，袁绍此次带九万人马，已经损失了二万多人，我军现有将近六万，兵力上袁绍根本不占据大优势，而且袁军现在又遭遇埋伏，早就丧胆，有此二点，我军足以与袁绍一战。”

    刘越看了眼郭嘉，又看了看沮授，沮授也说道，“主公，可以一战。”

    “好，马上安营扎寨，在此阻截袁绍！”

    袁绍正要赶回南皮呢，就得到消息说刘越在前面安营扎寨了，这下袁绍也无奈。虽然这里地带开阔，但是前方有刘军，若是自己不顾刘军继续前行，一定会被截击；若是想绕路，开阔地带一眼望去都可见，刘军随后掩杀，自己虽然还是能撤回南皮，不过损失肯定是不小的。于是袁绍也命人在离刘军营寨不远处安营扎寨，天色已晚，两军除了各自对对付的警戒以外，暂时还相安无事。

    “刘越在此摆下阵势，看来是想在这里与我军交战了，本侯正好在此打败刘越。”

    “呵呵，刘越在此想与主公交战，可是自寻死路，主公，我有一计，可以击败刘越。”

    “哦，元图有和妙计？”

    “主公，刘越大军尽数于此，南皮城下肯定乃是虚营，不若主公派人知会大公子一声，等到与明日与刘越交战，可以约定时辰趁势杀出城中，攻击刘越大军身后，我军再在正面攻击，两面夹击之下，刘越必败无疑。”

    “不可，主公三思，万一我军出城，而城下守军趁势攻城，南皮不保也。”

    “哈哈哈哈，元皓，刚刚我不是说了吗，那是一座虚营，刘越就是用来欺骗我军的，应该根本没有多少人马，自保尚且不足，哪还有余力攻破南皮呢。”

    “哼，你怎知那是虚营？用兵之道，虚虚实实，万一不是呢？”

    “你…”，逢纪气愤不已，用手指着田丰，此人现在是越来越不把自己放在眼里了，“主公，探子已经打探清楚了，刘越这边只有六万人，邺城总共兵马最多十万，留守邺城需二万，而听闻刘越为了幽州刘虞出兵二万，最后的六万人都在这里了，南皮城下哪里来的大军，肯定是刘越故布疑阵所致，这也是刘越兵力不足的缘故，正是主公一举吞并刘越的大好时机。”

    “主公，刘越乃是明主，丰之好友沮授也已经投靠了刘越，沮授更是智谋无双，二人不可能不知道这一点的。”

    “哼，刘越是明主，那主公难道不是吗？莫非元皓认为主公不及刘越，主公麾下众人都不如那沮授。”

    逢纪这样一说，把刚想出来说话的荀谌又弄了回去，荀谌本来是想说自己家族的荀彧以及郭嘉二人已经被刘越招揽，此二人有多少才能，自己可是清清楚楚，若是袁绍能充分信任田丰，言听计从，或许还能靠田丰的智慧与刘越一战，可是现在袁绍手下倾轧厉害，袁绍又根本不能判断谁好谁坏，刘越与袁绍孰优孰劣一目了然。刘越得到荀彧和郭嘉此二人，如虎添翼。

    “不用多说了，此事就这么定了。明日让显思做好准备，淳于琼随时出城，此处离南皮不远，一个时辰就可以到达交战地点，正南你提前一个时辰派人过去，子远，你让人去刘越营中下战书，两军明日正午一战。”

    “喏”

    田丰也只能祈祷刘越在南皮城下的大营真是座空营了，否则南皮一下，就算这边能击败刘越，那袁绍也是无家可归了，而且南皮城中家眷一旦落入刘越手中，袁军不战自乱。

    刘越也准备下战书呢，那边袁绍就派人来下战书了，刘越直接同意，明日两军决战。

    南皮城下，刘越大军的大营之中，周瑜正等着探子的汇报。

    “将军，已经查清楚了，袁绍与主公正对峙于南皮西边三百里处，而且看样子两军准备交战。”

    “那南皮城中有什么动静？”

    “南皮城没什么动静，还是一直缩在城中。”

    探子下去之后，周瑜身边的小校说道，“将军，主公与袁绍交战，我们是否前去相助？”

    “不急，我们的任务就是看住南皮城中的一万大军，若是有机会，我们就趁势攻下南皮。”周瑜可不认为自己现在就去助战有什么大的帮助，既然兄长给了自己临阵指挥的权利，那就是说自己可以随意指挥这两万人马，而且效果要达到最强。

    小校苦着脸，“就靠我们的两万大军？”

    “嘿嘿，就靠我们的两万大军，本将军不仅要靠着两万大军攻下南皮，还要助兄长击破袁绍，你等着看好了。”周瑜脸色表现出强大的自信，这才是真正的周郎。

    周瑜虽然这么说，不过小校还是不相信，以为周瑜年轻气盛。周瑜也不见怪，心中早就开始盘算起来了，我周公瑾，就要一战而天下知。

    “你马上安排人手，只要看到有人进南皮城，不必管他，你让他进去，不过若是有人出来，你马上将此人擒获，务必生擒。”

    “喏”

    “等等”，周瑜本想让人擒获袁军斥候，掏出情报，不过若是这样，万一袁绍起疑就不好了，马上在那想其他的办法。

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