沈芷故意放水透露给楚连云齐景圩查到的信息，彼时楚连云一定会因为心虚而想方设法给她小姨母报信，那时只要拿到她给她小姨母的信件就大功告成。

    若是楚连云请的是一般江湖之人对沈芷下手，那么沈芷的故意放水一定没了意义，楚连云肯定会认为是沈芷给她下圈套让她露出马脚，她便不会有所行动。但正因为此次出手的人和剑法非常隐秘，沈芷绝不会是凭空猜出来的，楚连云当然知道沈芷查出了东西，所以她肯定会为了安心和确认，一定会传递消息给她小姨母。

    不过此次楚连云也变聪明了，她先是按兵不动好几日，之后又去了楚府，利用楚府暗中请她的外公从中传递消息。她大费周章转来转去，若是沈芷稍不留心就会失去拿到证据的机会。

    好在齐景圩提醒沈芷，沈芷这才派了人手盯着楚连云外公家。果然给楚连云要传递的消息，确实是楚连云外公那边人。

    本来沈芷一开始是准备在送信之人出城之后就动手，可是沈芷却突然换了想法。

    自己受了那么多苦，总要也让她尝一点才好。

    五天之后，沈芷派去跟踪送信的人传来消息任务完成，正在返回京城的路上。

    第二日，正巧是北齐建国一百年，皇帝和瑾贵妃在祭坛举行庆典仪式。

    沈芷和齐景圩一早便梳洗好赶往宫中，楚连云肚子愈发明显了，身体沉重不易过度站立，于是她便没有随行。两人到达时离庆典仪式开始还有一炷香的时间，皇帝和瑾贵妃还未到达。大家都稀稀拉 拉，三两成群聚在一起闲聊。

    “皇上驾到！瑾贵妃驾到！”太监高而尖锐的声音划破天空。

    朝中大臣，宫中嫔妃，皇室儿孙，浩浩荡荡的众人立刻在祭坛下面井然有序地跪在前往祭坛的通道两侧，行礼跪拜。

    过了好一会儿，皇帝和瑾贵妃才走到祭坛处，让众人起身。

    沈芷用余光瞥了瑾贵妃一眼，今日她里面身着一件红色对领襦裙，外面是一件橙红色的大袖衫。大袖衫上面用金线绣着云祥纹，很是气派。头戴凤冠，脚踏金莲绣鞋，翠玉耳环，绣工精致的披帛，瑾贵妃全身上下没有一次不在彰显她在这个后宫的地位。

    妆容得体，淡雅却不失高贵，一颦一笑都拿捏到位。这一点沈芷确实甘拜下风，她不知什么时候才能练到折中程度。

    庆典结束，皇帝带着领着众人返回承喜殿用膳。席间有歌舞表演，沈芷觉得无聊至极，于是便同身旁的二王妃说起悄悄话，听二王妃说起她前些日子与二王爷云游的有趣经历。

    沈芷正听得起劲，却听见户部尚书的小女儿惊呼出声。只见尚书夫人连忙捂住她的嘴，示意她不要出声，户部尚书也慌忙起身向皇帝告罪。

    按照礼法，这个小孩子没有皓命，封号在身是不能进宫的。只是皇帝知道户部尚书是老来得女，心疼宝贝得很，走到哪儿都带着，于是便给了恩赐。

    酒过三巡，皇帝早就意兴阑珊，如今户部尚书小女儿这样惊呼，他倒是来了兴趣，想看看这个小家伙发现了什么有趣之事。而且户部尚书小女儿长得粉雕玉琢，可爱得紧，皇帝心生喜欢，便和蔼地向她招招手，让她上前。

    初生牛犊不怕虎，女孩不知道什么是皇家威严，见到皇帝和蔼可亲的模样便开开心心跑向皇帝。

    皇帝怜惜地摸摸她地头，问到：“小家伙，你刚才为何惊呼呀。可不可以告诉伯伯？”

    小女孩眨巴着一双大眼睛，指着瑾贵妃头上的部摇天真地回答：“伯伯，你看那位娘娘的头上有只凤凰呢。”

    皇帝顺着女孩的手指方向看去，定神细看，顿时心中大怒。

    皇帝冷声道：“瑾贵妃，看来是朕太过宠你了，居然打起皇后之位的主意了。”

    瑾贵妃一下子反应过来，但仍然是连忙跪下来，向皇上告罪：“皇上息怒，臣妾若是惹您不悦，您只管责罚就是了，切莫伤了身体。只是臣妾真的实在是不明白您的意思，还请您能告知一二。”

    皇帝冷笑一声，对瑾贵妃说：“不明白我的意思？！”接着他走到瑾贵妃身边，毫不怜惜地伸手把瑾贵妃头上的步摇扯下来仍在瑾贵妃面前，怒不可竭道：“你自己看看！你带在头上的是个什么！”

    旁边户部尚书的小女儿这下终是被吓到了，尚书夫人忙不迭地小跑上前把她报下来在怀中安慰。

    另一边的瑾贵妃头发散乱的跪在地上，仪态尽失，哪里还有刚才半点的威仪。她捡起被皇帝丢在地上的步摇，细细察看，顿时面如死灰。

    “皇上！臣妾冤枉啊！臣妾真的不知道这个步摇怎么会是九尾凤凰，明明今日梳妆之时是八尾！臣妾真的是冤枉啊。”

    九尾凤凰乃是凤凰中的极品，在北齐只有皇后才能有资格佩戴穿着有九尾凤凰的饰品和衣服。除此之外，无论身份多么尊贵，家室如何显赫都不能去碰有关九尾凤凰的东西。有些达官显贵之人为了表明自己身份地位又不越矩就会使用八尾凤凰，当初沈芷出嫁之时戴的凤冠便是八尾凤凰。

    因宫中无皇后，瑾贵妃掌管后宫，又有贵妃之位，所以着装方面都是以八尾凤凰为主。而今日她居然明目张胆戴着九尾凤凰步摇，皇帝认为她就是想要借此取代皇后之位。

    端淑皇后在皇帝心中的位置只怕无人能及，从他这么多年力顶众议不重立皇后就可以看出他对已故皇后的情意。也许在他心里，能称得上妻子的只怕也只有端淑皇后一人了。

    皇后之位是他对她感情的见证，他怎能容忍旁人有意取代他心爱女子的位置。那是他的底线，也是他的禁区。

    当然只是步摇这一点也许不足以让皇帝恼怒，于是有了需要吟安的地方。

    吟安曾经是照顾端淑皇后的，清楚她的喜好和习惯。之前沈芷便让齐景圩利用人脉将吟安先从栖云阁调走，接着沈芷趁着被岚妃软禁在宫中的时候传信给吟安，和她做了交易。

    吟安十五岁那年家乡遇荒，一家老小逃来京城，吟安是家中长女，为了一家生计，进宫做了宫女。后来她的两个弟弟相续夭折，如今只剩下她和父母三人。常年在深宫的她顾及不到父母双亲，这让自小孝顺的她良心很受折磨。沈芷抓住这个弱点，与她做了一场交易。

    吟安动了一点小心思，让瑾贵妃注意到她，并且知晓了她曾经侍奉过端淑皇后这件事。瑾贵妃对后位一直抱有希望，为此做过不少努力。早些年前她知晓皇帝对端淑皇后的情意，总是做一些效仿端淑皇后的事，借此来拉拢圣心。只是当年端淑皇后凡事喜欢亲力亲为，身边侍奉之人少之又少，而且她在皇上登基没多久便撒手人寰，于是了解她的宫女寥寥无几。

    关于端淑皇后的事，瑾贵妃也只是道听途说，于是每次都是东施效颦，弄巧成拙，惹得皇帝不高兴。有几次甚至被冷落了好久，后来她便消停了。但沈芷得知瑾贵妃还是会私底下悄悄打听端淑皇后的事情，于是沈芷将吟安送到她身边。

    吟安教瑾贵妃端淑皇后曾经做过的酒酿圆子，但是某一些配料上做了改变，瑾贵妃将汤圆送到皇上那边。果然不久皇帝就驾临未央宫，似曾相识的味道勾起皇帝的回忆，但因为配料的有所改变又有所不同，让皇帝不会觉得瑾贵妃是故意效仿端淑皇后，同时好奇心大增，想要去看看她为何会做出这酒酿圆子，于是便移驾未央宫。

    瑾贵妃是个聪明之人，她的能说会道让皇帝真正相信是她自己研究出来的酒酿圆子，皇帝龙心大悦，给未央宫赏赐了许多东西，连同齐景宣都受到重用。

    酒酿圆子后，瑾贵妃对吟安青睐有加，许多事情都要同她商量。在瑾贵妃的默许下，吟安改变了瑾贵妃房间的一些陈设，一番修缮后确实还真有点当年端淑皇后的风格。当然，吟安也做了一些适当的调整，并不会让人觉得是故意模仿端淑皇后。

    人老了，总是忍不住去寻找从前的东西。而在瑾贵妃这里，皇帝找到一些似曾相似的东西，心中有了慰籍。于是去未央宫的次数愈发多了起来，一个月里几乎是日日留宿未央宫。

    瑾贵妃因此更加重用吟安，梳妆等各种事宜都会以她想法为主。

    庆典前一日，礼部送去了庆典所需的衣物，当时的步摇确系是八尾，不过凤冠上有一处小陷阱。

    八尾凤凰最后一尾后面嵌着一只模样相似凤尾单，但独向后的珠花。珠花的根部是用三根金丝拧在一起的，稍稍用力便可改变珠花方向。

    宴会开始之前，吟安告诉瑾贵妃步摇有些松动，瑾贵妃便让吟安整理一番，吟安就在那时动手改变珠花方向，将其拧到正前方，看上去就如同是九尾凤凰一样。