身，绣着一丛绿叶白花的水仙，栩栩如生的；裙子是寒烟翠色，层层叠叠堆下去，深绿浅碧错横交叉，一走动飘飘摇摇的好看极了；头发乌黑油亮，盘了个歪把子小髻在左侧，下层的头发编成了大麻花辫绕到胸前，虽然没簪花也没戴金钗银钗的，只系着把绿穗子，但好看极了。”

    两人说笑间已走到了地头，仍旧是聚在一起边摘菜边说话，柳长青道：“你可瞧得够仔细的，也不觉得唐突。不过，我知道一个比她还好看的。”

    秋萤道：“在京里看着的吗？大户人家的小姐？”

    柳长青摇头道：“非也。这个姑娘比那徐小环小上两岁，生着一张鹅蛋脸儿，天庭饱满地阁方圆一脸福相。眉如柳叶弯弯，眼似星星闪亮，鼻梁挺翘唇色粉红，爱说爱笑皓齿如贝。穿的也不是什么绫罗绸缎，一身藕荷色的裙衫，亭亭玉立；一头乌发柔亮长顺，她也不爱簪金戴银，春夏秋三季只随手采了院中花儿来簪，冬日里也顶多簪朵珠花系个丝穗，可一样的灵俏一样的娇媚。”

    秋萤打量着自己藕荷色的裙衫，脸上的笑意如糖似蜜，嘴里却道：“长青哥去了京城，变得油嘴滑舌了啊？”

    柳长青手中不停，只抬头望着她一笑低声道：“此生此世，只对她一人如此。”

    两人将菜摘得了之后，也没回那院儿，就一起在柳家老宅子里将菜蔬都一一地收拾了出来，分门别类择好洗净，再都分成两份儿装了细竹篾小笸箩。收拾得了，柳长青从屋里拿了张渔网出来道：“走吧，去那院儿捞鱼虾去。”

    到了张家二房后院里，只撒了一网，捞上来四条草鱼两条白鲢，并不少活蹦乱跳的虾子儿，柳长青又将白鲢放了回去，将草鱼连着虾子儿一起兜了上来，放到了杏花树下亭子里的石桌子上。

    秋萤早就拿了大的陶瓷盆子盛了水等着，两人将鱼虾都放进了盆子里，又一起往外捡些细碎的小虾米。

    柳长青道：“这小虾米做成虾酱吧，蘸青菜吃，下杂面条做卤子什么的，都新鲜。”

    秋萤嗯了一声，答应了下来。

    手边刚收拾得了回到前院，门口就嘚嘚停了一辆马车，秋萤从月亮门一扒头，回头对长青笑道：“大姐回得可真是时候，我这都收拾差不离了。”

    那边儿却听到宛知的声音道：“秋棠妹妹，唐家妹夫，你们啥前儿到的？”

    秋萤讶异道：“哎？我秋棠姐也来了？堂姐夫也来了？”

    柳长青还没答话，堂屋门开了，徐氏、徐婆婆、徐小环、宛如听到门口动静都迎了出来。

    柳长青推推秋萤道：“跟着去看看。”

    秋萤将盆子往地上一放，在晾衣绳上搭着的手巾上擦了把手，就跟着也出了门。

    到了大门口，秋萤又是一惊，今儿个这人是更加齐全了。宛知少扬这边，马车里还多带了何少一。而那边唐家又来了一辆豪华的马车，李氏身边站着秋棠，秋棠旁边站着一位身形稍胖一看就很富贵相的十六七岁的少年，想来就是那唐家的孙少爷了。这何家和唐家都是密云城里有头有脸的人物，是世家旧识，正在互相打着招呼寒暄。

    作者有话要说：啊啊啊，卡文销魂啊，终于赶在0点前发了上来，亲们来朵花花，鼓励下啊！秋棠海棠碰面了……

    秋棠海棠（下）

    秋萤与长青一齐到了门外，只见门外两辆豪华的马车并排停着，何少一与何少扬正在与那唐家的孙少爷寒暄，何少一的怀里一左一右抱着云汐和云庭两个小家伙。

    云汐先看到了秋萤，挣向这边喊道：“小姨姨……”小手舞舞扎扎地往这边伸，一看又是想拽辫子玩儿。

    秋萤却不接她，只上前喊了声：“少一哥，以为你得过两天才能来呢！”

    何少一将云汐重又抱正了，笑道：“京里头吩咐得了，没啥大事儿，就早点过来了，看看有啥能帮上忙的不？”

    那边何少扬也寒暄得了，冲秋萤道：“哎呀，我家可怜的云汐吆，小姨姨小姨姨的这么叫那么叫，人家都不肯抱。”

    秋萤将头转向他道：“行了，姐夫，别在那儿说风凉话逗我啦，我刚才收拾鱼来着，手上腥气得慌。”说完将手往云汐鼻子面前一伸，云汐还真凑上前来闻了闻，然后猛地驳回头去老老实实地趴到了何少一肩膀上，还皱着鼻子道：“臭臭，小姨姨臭臭……”

    在场的大人们都笑了起来。

    笑得了这会儿，徐氏连忙将众人往院子里迎，边道：“长青啊，去炭窑那儿将你张叔叫回来去，告诉他家里来贵客了。把你致远弟弟也叫回来，今儿个咱早点歇工。”

    柳长青含笑跟众人见了礼，这就领命而去了。徐氏又招呼道：“大嫂，快让秋棠和侄婿进院啊。宛知，招呼少一少扬。对了，老婶子我给你引见引见，这就是……”

    徐氏边介绍着边引着人进屋，宛如秋萤又加了几把椅子，堂屋里这些人才一一落了座，众人也互相寒暄了个差不多。

    宛如带着徐小环低头跟几位长辈们见了礼，就抱过云汐和云庭来，一起去了里屋看孩子了，不便在外头久待。宛知已出阁也无碍了，就带着秋萤一起端茶倒水递瓜果，伺候着他们说话。不多时，张瑞年就带着张致远与柳长青一起回了家里来。

    堂屋里，张瑞年和徐氏坐着主位，左手边依次是徐婆婆、何少一、何少扬（宛知）、柳长青（秋萤）；右手边依次是李氏、唐家孙少爷（秋棠）、张致远。

    徐氏看看人，连忙又叫秋萤去将张靖远夫妇也喊了过来。

    张靖远过来后，跟长辈们见了礼，没坐到李氏这边，却直接去了柳长青那里，两个人小声地嘀咕起乡试的一些事情来。秋萤原本听了柳长青的话之后，担心秋棠又要矫情地闹事儿，如今一瞅却很是平静，她连坐都没坐，就站在李氏和唐家孙少爷的座椅中间，一会儿低头和李氏说句什么，一会儿浅笑吟吟地跟唐家孙少爷说句什么，看上去又端庄又贤淑，一点儿要闹事的迹象都没有。

    秋萤领着大着肚子的程苏苏去了里屋，与宛如、徐小环一起坐着，就又到了堂屋厅里头来。

    张靖远和柳长青刚说到一个段落，见了她就喊道：“三丫头，过大哥这儿来。”

    秋萤笑嘻嘻地快步走了过去。

    张靖远道：“听你大娘娘说，你跟她打了保证说大哥今年能中举？”

    秋萤乐呵呵地道：“有这事儿！”

    张靖远笑问：“那要是中了，就借你吉言了，你要什么赏呢？”

    秋萤眼珠儿一转说道：“中了随赏，不中不罚。”

    张靖远愣了下就明白过味儿来了，伸手弹她一个脑瓜崩儿道：“你这小猴子，倒真是精！”

    幸亏后晌的时候就将菜备了个差不多，太阳刚往西山落，张家二房这里就开始涮锅子吃了。

    男人们都在堂屋厅里吃喝，张瑞年在那头招呼着；下屋厨房里也收拾了出来，女人们就在这里吃，徐氏给招呼着，炭翁回来的时候将果子酒也稍回来一罐子，秋萤正给众人分了尝尝。

    宛知抱着云庭，秋萤抱着云汐，还得照顾着两个小的吃喝。他们一人一碗嫩鸡蛋膏，用小木勺舀着吃。秋萤将大虾烫好了，仔细地扒了皮蘸了甜酱喂云汐，小家伙一口一个，吃得高兴得很。

    秋萤道：“现在你不嫌小姨姨手臭臭了啊？”

    这边云汐嘿嘿地乐，也不说话，那边秋棠开口道：“吃饭呢，说什么臭不臭的啊？怪腻歪人的。”

    秋萤想起来长青下午说的她可能要找别扭的话儿来，笑笑没接话。

    徐婆婆可能见气氛不好，就笑着夸赞道：“秋棠这孩子嫁得好啊，一看唐家孙少爷，就是有福气的贵公子。”

    秋棠笑笑，看了看徐婆婆身边的小环，忽然道：“婆婆，你孙女儿长得这么标致，想来也能做个少奶奶的，倒是便宜林子那小子了。”

    宛如在一旁接茬道：“秋棠说什么呢！林子哥也不差啊，要房有房，要地有地，要手艺有手艺，我看跟小环姐正相配呢！你去县城里好几年，挺长时间没见林子哥了，现在人家长得可精神了呢！大高个头儿，浓眉大眼，脾气也好。”

    秋棠笑笑道：“这么好？有何家的公子哥好？有柳长青好？”

    说完不等宛如再说啥，她就凑到徐小环跟前嘀咕道：“好妹子，看见何家大公子没？他还没成家呢！酒楼都开到京城里去了，秋萤能去京城里买房置地种菜，也多亏了人家帮衬呢！”

    徐氏咳嗽了两声，李氏似乎也是觉得不好，就拉了拉秋棠道：“吃饭吃饭，有什么话儿吃完饭再唠。”

    徐小环一直低着头斯文地吃饭，有人跟她说话就抬眼笑笑，也不附和也不反驳。

    饭吃到一半，秋萤借词去了堂屋一趟，将林子叫了出来，说了几句什么，然后就回了下屋里，神秘兮兮地一乐道：“我跟林子哥说了，果子酒没了，炭翁爷爷在柳家老宅子里还放了一罐，让他帮忙给找出来一会儿送过来。”

    徐小环抿唇一乐道：“我吃得差不多了，各位慢用。”然后就放下了碗筷，跟着秋萤去了厨房里头灶头上，有一搭没一搭的收拾起来。

    不一会儿林子就来了，知道里头都是女客，就敲门喊道：“秋萤妹子，你要的果子酒我拿来了。”

    徐氏应声道：“林子啊，进来吧。秋萤收拾东西占着手呢！”

    林子答应了一声，拉开了门，却一直低着头不去放肆地乱瞧乱看。徐婆婆模模糊糊地瞧着他大高的个儿，筋骨粗壮，模样周正，还谨慎守礼，心头大慰。

    里头徐小环也偷着瞧了一眼，赶忙又别过了头去。

    秋萤待林子走了，才走过去道：“堂姐，咋样？林子哥不错的小伙儿吧？”

    秋棠便道：“个子倒真是蹿了不老少。”

    秋萤见徐小环在那儿待着无聊，往外头瞅瞅道：“小环姐，外头正黄昏，云彩红彤彤的，你要是吃饱了，跟我去后园子看看啊？”

    徐小环自然是点头应着了，秋萤拉着她往外走，却被云汐那小家伙拽住了裙摆，笑嘻嘻道：“饱了，小姨姨抱，玩玩。”

    宛如道：“你抱着她去吧，这里一会儿我收拾就成。”

    秋萤与徐小环一起来到了杏树底下，秋萤将云汐放到了石桌上逗着她玩儿，一边跟徐小环说着话：“小环姐，你到底有没有仔细看林子哥啊？嗖地探了下头嗖地回来了，看着了没？”

    徐小环羞红着脸，略点了点头道：“见着了。挺好的。”

    秋萤便笑道：“刚才吃饭的时候，我堂姐老跟你说话你也不言语，我还以为你不爱说话呢！”

    徐小环也跟着逗云汐，回道：“我不愿意跟她说话。”

    秋萤乐道：“小环姐，看着你好像不爱出声，你还挺有主意。”

    徐小环大方道：“我觉得现如今，真是挺好的。我的亲事定了下来，奶奶也不发愁了，眼睛也缓和了许多，虽然模糊些，但又能看了。林子……哥，他啊，定亲之后过八月节的时候去送过礼品，不过我恰好没在家，在菜园子里呢！回去我一看，除了该走的礼品数，还放下了好几包药草，给我奶奶治眼睛的，难得他有这份心。”

    秋萤接话道：“现如今一看，人也挺精神的，心里更是舒坦了，是吧？”

    徐小环笑道：“人最难得的就是本分。我爹娘当初就是参不透这个理儿，非要出去跑船做生意，似乎挣了大钱才过的幸福。我跟他们不一样，我嫁人了还能守着奶奶，有个体贴的相公，将来再生个懂事的孩子，余愿已足。”

    秋萤乐道：“这愿望不难实现，我敢打赌肯定会实现得只多不少。”

    徐小环扭头问：“实现得只多不少？什么意思？”

    秋萤乐道：“孩子啊！一个不够，我大姐一生就是俩，你到时候也多生几个……”

    徐小环也不扭捏反驳，只乐滋滋地去逗云汐，直把那小家伙逗得眉开眼笑的，乐个不停。

    这人多了吃饭，其实大人们都吃不好，秋萤就没怎么吃饱。不过云汐倒是吃得不少，在后园子里玩了一会儿，累了就困倦了，窝道秋萤怀里头没一会儿就睡着了。徐小环道：“这要黑天了，风凉，把她送里屋睡去吧！”

    秋萤便道：“那小环姐你等我会儿，我放下她就过来，带你去看看咱家的暖房。”

    小环便道：“行，你快去吧，我去池子那看看。”

    这头儿秋萤将云汐抱了回去，那头儿徐小环却遇到了唐家孙少爷。

    这唐家孙少爷显然是喝了不老少，舌头都有点大了，迷迷瞪瞪地来了后园子，见到亭子里有个窈窕的身影，就问道：“秋萤吗？是秋萤……妹妹吗？茅房……在哪儿？”

    徐小环先前跟他见了一面，知道是唐家的孙少爷，就伸手指指后院角落里回话道：“在那边呢！”

    唐家孙少爷道了谢摇摇晃晃地走过去，徐小环一想一会儿说不定还有醉酒的男子上茅厕来，就不想在后院里待了，想回前院等秋萤，于是就从池子边往月亮门这边走。

    不想她要走到月亮门这了，那唐家孙少爷又折回了两步，凑到她脸前道：“咦？这个妹妹不曾见过啊，不是秋萤……”

    徐小环微微行了个礼道：“我也是来张家做客的。唐少爷，茅厕在那边，你快去吧！”

    说完就欠身要走开。

    不料却被唐家孙少爷一把拉住了手，大着舌头问道：“你也是……张家的客？怎么吃饭……吃饭时没见你？”

    徐小环赶紧往外挣脱，也不好叫嚷，只道：“男女客分桌用饭的，自然不曾见，唐少爷，你这是干什么？快些松手！”

    徐小环一着急就用了力气，她虽然看着细弱，但一贯操持家事，其实也有把子力气，兼且那唐少爷又醉了酒，竟然给她一甩甩开了去，后退了几步撞到了墙壁上，哎呀着呻吟了起来。

    徐小环怕摔坏了他，张望着看左右无人，大着胆子上前两步问道：“唐少爷，你怎么了？你等会儿，我去叫人来。”

    那唐少爷却猛地一把又拉住了她，怒道：“你敢甩我？你叫什么？”

    徐小环使劲挣开他，拔腿就往前院跑，在月亮门前正好撞到了人。

    她一把抱住那人道：“秋萤，你怎么才来？唐家少爷在后院撒酒疯。”

    那人却啊呀了一声嚷道：“谁啊？瞎眼了啊？往人身上撞？”

    徐小环定定神，一看，眼前哪里是秋萤，却是张秋棠。

    她一手扶着腰，一手摸着肚子道：“不长眼的，敢往我身上撞！要是没事也就罢了，要是有事儿，叫你吃不了兜着走！”

    秋萤此时也到了月亮门这里，见状一愣道：“堂姐，这是骂谁呢？谁又惹着你了？”

    秋棠动了动身子，似乎是觉得没事儿，这才安心下来，忽然想起什么来，问道：“你刚才说什么？唐家少爷怎么了？”

    徐小环讷讷道：“好像喝多了，走路都不稳当了。”

    秋棠连忙撇下她往后院里走，嘴里还唠叨着：“那你也喝多了么？往人身上撞？”

    秋萤看她脸色不好，上前扶住她问道：“怎么回事啊小环姐？”

    徐小环还没答话，只听到后院里唐家少爷的声音道：“你……是回来给本少爷赔罪的？这还差……差不多……”

    秋棠的声音道：“哎呀，我的少爷，怎么喝了这么多啊？”

    唐家少爷道：“你还挺上道儿的，还你的少爷，你的少爷，怎么？想跟着少爷我？别说，性子虽然泼辣点儿，长得还不错。跟我回去吧，我收了你了。”

    茨菰金蛙

    张家二房为了筹备宛如的亲事，是一通的忙活，加上这阵子因为柳长青和秋萤都从京城里回来了，人凑得齐全，两房就经常一起吃饭，更显得忙乱。兼且人多事杂忙了还爱火气大，秋萤作为最小的那个，经常被拉来这里那里的去跑腿儿，这十来日的功夫仿佛就瘦了不少。

    柳长青看了心疼，偷偷拉过她劝道：“老这跑那跑的，也得好好吃饭啊！揣个烧饼夹点菜就走，再连续个几日，就瘦尖了下巴了！”

    秋萤一听倒挺乐，满不在乎地道：“瘦尖了下巴好啊，不就跟小环姐似的，是个瓜子脸儿了么？”

    柳长青叹口气道：“别又不把我话当回事儿。这宛如成亲倒是你最忙活，忙活还不好好吃饭，瘦了……我……我不心疼么！”

    后头就越说越小声，脸色也有点微微地不自然起来。秋萤听了心里自然是受用无比的，眼看着四下无人，凑过去吧唧亲了他一口，咧着嘴嘿嘿地乐了一阵子，才说道：“忙活点儿倒没什么，大家一起吃饭也热闹，我吧就是不愿意让男人们喝多了酒，上次唐家那孙少爷喝多了，将我小环姐好一阵言语欺侮，偏偏秋棠姐不压事儿还跟着兴师问罪的，还多亏了长青哥你，三言两语让她住了口。”

    柳长青撇嘴道：“他？喝不喝多品性都在那儿摆着呢，能好到哪儿去？”

    秋萤挑眉道：“你跟他也没什么交情啊？怎么听着像是挺了解的似的？”

    柳长青淡淡道：“这还用怎么了解么？单凭秋棠这么小没及笄没成亲，他就下了手，人品德行就可见一斑。”

    秋萤没在意听那话，又将手边收拾的东西都细细对着单子过了一遍，才道：“长青哥，娘让你滕的礼单你滕好了么？”

    柳长青道：“都滕好了，给张叔了。”

    秋萤点点头，抚摸着叠好的床单、被帐、帘子什么的，笑笑道：“明天去给二姐铺床，后天就要送她出门了，还真是舍不得。你说闺女们为啥不能跟小子似的，成亲了也在自己家住呢？”

    柳长青笑道：“习俗如此。不过秋萤若是将来过门后想家，我们就时常回来住，或者将张叔和婶子接到京里去住阵子。总之，成亲不成亲，咱们都是一大家人。”

    秋萤听了暖呼呼地窝心，拿眼含情脉脉地看着他。

    柳长青被她看得心中一动，悄悄地借着袍袖的遮挡过去拉住了她手。

    八月二十五这天晚上，张家一夜都亮着灯笼，屋内屋外一片喜庆气氛。

    二十六，天蒙蒙亮，张家二房院子里头，宋家的聘礼在前，张家的陪嫁在后，箱箱柜柜都结着大红的彩绸，满满腾腾地摆满了没起厢房的那半个院子。小梨涡穿着一身绛色的绸衫，手里拿了好几串子要燃放的鞭炮，闹着迎亲队伍来的时候，他要来点。左邻右舍的也都过来看迎亲送嫁，院子里挤挤挨挨的都是人。

    宛如一身大红的嫁服，凤冠霞披，秀发高挽，描眉点唇，细抹胭脂，头一遭如此细细的装扮，大红蜡烛的照耀下，一颦一笑，甚是明艳动人。

    宛知和秋萤在一边陪着，一时之间心里头又是高兴又是微微的伤感。宛知道：“几年前我自己出门子的时候，心里头是紧张多于伤感，如今看着二妹妹这也就嫁人了，梳头穿衣的，干点什么心里头都微微泛酸。”

    宛如伸手拉住她道：“大姐——”一时也是有些难受。

    秋萤连忙道：“哎呀，两位姐姐，赶紧的都别这么伤春悲秋了啊，早起我就看见咱娘笑着抹了两回泪儿了，可别再招起她来。”说完又嘱咐宛如道，“二姐，一会儿花轿来了，辞别爹娘的时候，你可别跟大姐嫁人时那样，说的那么感情真挚，动人心肺啊，你忘了，大姐前脚出门，娘差点就嚎啕起来了，这家伙，咱俩这顿劝啊！”

    想起旧事，宛如噗嗤笑了起来，道：“是呢！最后还是你机灵，看样儿是咋也劝不住了，忽然就拽着咱娘手说，娘啊我也舍不得大姐，我不让她嫁人了，我去把她追回来！说完就要往外撩，咱娘赶紧地又拉着你，一顿说一顿劝一顿解释，这才忘了自己哭了。”

    宛知笑道：“是么？还有这事儿呢？”

    秋萤道：“可不？那时候仗着还小，装着不懂事跟着一搅合咱娘就顾不上了，如今再这样可不好使了。再说，就我二姐这思嫁心切的劲儿，我就是追上了，她也得给我撵回来。”

    宛如就知道她没好话，一抬手就扭住了她脸蛋，想下劲儿拧巴两下却又松了手，心疼道：“这阵子三儿跟着没少忙活，脸上都瘦了，掐不着肥肉了。”

    宛知笑道：“从前那是婴儿肥，带着肥嘟嘟的脸蛋，招人疼；如今她再过年也十四了，肥肉脱下去脸盘子就露出来了，往后就越长越好看了。”

    秋萤乐滋滋接道：“是么大姐？”说完在铜镜前好一阵儿地顺理鬓发，又将脸贴到宛知跟前道，“大姐细瞅瞅，我将来能长小环姐那么好看不？”

    宛知伸手搓搓她脸蛋道：“我家三儿往前也是朵花儿了，已经不是豆芽菜了。”

    说的宛如又是噗嗤一乐。

    忽然外头一阵鞭炮声响，人群就马蚤动了起来，有小孩子的声音传过来：“花轿来喽，花轿来喽。”

    接着就听到了喜娘报喜与徐氏寒暄的声音。那里何少扬拉着柳长青与何少一早就挡到了门口，正在刁难来接新媳妇的新郎官，宋明诚。

    这天早晨，从迎亲的队伍到了开始，秋萤就有点发晕。一边是忙的，一边是乐的，一边是热闹吵闹的，有点晕头转向，但一直是笑不离口，到后来甚至觉得腮帮子都有点发麻了。

    铜锣湾的规矩是大哥背着妹妹上轿，张靖远早早地就等在了一旁。今日张家人人着新衣，男人们都是绛朱色的绸衫，富贵神气；女人们都是绯红色的衣裙，俏丽明媚；新郎新娘全身大红，喜气逼人。

    秋萤一身绯红色的裙衫，裙角缀着白玉佩饰飘着大红的丝绦，乌发大半都堆叠起来挽在左侧，底下的碎发绕过右颈垂在胸前。头上第一遭戴了首饰，细细的银质发簪，簪头并蒂双花，下端还缀着几片银叶子，耳朵上戴了银线缀红豆的耳坠子，走路急了就轻轻地在光嫩的脸颊两侧轻轻摇动起来，偶尔反射上红灯笼的火光，配上她常挂在唇边的笑容，看上去娇俏可人，别样的鲜妍。

    柳长青立在人群后头，倚在门框旁边，眼睛一路追随着她，追随着她，恍恍惚惚中就微笑了起来，仿佛见到了她日后凤冠霞披笑颜如花走向自己的明媚时刻，唇角一丝笑意渐染渐大。

    喜乐吹打着迎着花轿远去，看热闹的人渐渐散了开去，秋萤与宛知一起陪在徐氏与张瑞年身边，与他们说着些有的没的，冲淡他们心里的别样滋味。

    柳长青与何少扬一起与来帮忙的本家弟兄们收拾乱局，不经意一抬头见到门口一抹熟悉的身影。他放下手头的活儿走了出去，快走两步唤了一声：“前头可是世进？”

    郝世进也是一身绛色衣衫，锦袍玉带越发显得英气逼人，只是神情间却是淡淡的，只抬头拱手招呼道：“长青兄。”

    柳长青走前两步，两人在一棵大皂荚树下站定，柳长青道：“世进几时回的铜锣湾？怎的也不过来聚聚？见着秋萤没有？这阵子家里忙乱了些，刚才要不是人群散了，我还看不着你，你怎么过来了也不出个声？”

    郝世进道：“日前中秋佳节，就回来了一趟。正好听说宛如姐要成亲了，就略备了些贺礼，跟着过来瞅瞅。刚才你们那么忙，我也左右无事，就没出声寻你们。对了，听说你与秋萤目前都住在京中，却不知道具体地址是哪里？本来说要去京里停云楼那里打听一二，去探探你们的。结果又赶上乡试在即，先生管得甚严，脱身不得。”

    柳长青点头道：“原来如此。秋萤入京的时候就与我说了，找个日子要去拜访一下你和丁姑娘。只是也是刚到京城诸事杂乱，一时也没分得了身。说来，连中秋佳节都没赶得上，错过了一日才回了来。”

    两人又寒暄了一会儿，柳长青恳切邀请他去家里略坐，郝世进却终是不肯，只推脱有事，就告辞离开了。

    柳长青回了院子，到了登记礼单的管事儿的那里拿过单子来，细细寻了寻，果然见了郝世进的名字，上面登录着：茨菰叶上金蛙簪饰一对。管事儿的见柳长青在看礼单，就描述道：“这份礼是顶大的了，物事儿我见着了，这茨菰叶乃是白玉雕成，配有金制托座，有散叶相衬，这金蛙乃赤金打造，落于叶上，栩栩如生。”

    柳长青笑了笑，放下礼单进了屋中。这“茨菰”谐音“慈姑”，翁姑乃是指公婆，慈姑自然是寓意婆婆心慈好相处；“金蛙”谐音“金娃”，金乃贵，蛙通娃，自然是指早生贵子。这份礼不只厚重兼且寓意颇深，他与宛如并无多大交情，这番人情，自然是着落在了秋萤头上。

    柳长青心下微叹：“他对她，终究还是放不下吧。”

    然后又想起郝世进颇有些郁郁寡欢的神情，心道莫不是出了什么事端？想了会儿，却也不曾记得听见人说郝家生了什么事儿。

    正思索间，门帘微动，秋萤探头出来道：“长青哥，累坏了吧？进屋歇会儿吧，我给你烫了茶。”

    柳长青举步过去，走到门口，还是道：“秋萤，适才郝世进也来了，在人群中观礼来着，我喊他进来，他没肯来。只说回京之后，金榜出了，闲散下来，再去南小巷拜访。”

    秋萤应着道：“嗯，知道了。他可能是看这边太忙乱了，觉得不适合这时候过来吧。再说了，我们小辈儿的虽然交往着呢，但是两家大人还是那样儿不太对付，他可能觉得不好吧。”

    说完眯起了眼睛道：“说起来，自从小时候添了小梨涡那年翻修院子，他偷偷来过一趟，就再没进过咱家门了。”

    柳长青道：“嗯，他人虽没进来，但却给你二姐送了份大礼。一对茨菰上金蛙的金镶玉簪子，寓意祥瑞，价值不菲。”

    秋萤点了点头道：“嗯。我们记住这人情就是。”说完笑呵呵地道，“长青哥，有个好事儿你还不知道吧？”

    柳长青道：“哦？什么好事儿？”

    秋萤将茶捧了给他，笑道：“京城南小巷那里的地皮，爹娘早就打好了主意，一半给我做陪嫁，一半给二姐做陪嫁，二姐拜别爹娘的时候，他们说了我都听着了。爹娘还说了，炭窑呢留给小梨涡。因为大姐嫁人的时候，家里也没如今这气候，有些委屈她了，爹娘发话了，以后家里供应停云楼的菜蔬还有炭窑里供应停云楼的炭钱，一律半价。不过大姐夫给推辞了。”

    柳长青道：“可怜天下父母心。看了没？普天下爹娘这日子啊，都是给孩子们过的。”

    秋萤乐呵呵地拍着胸脯道：“没事儿——”

    然后长青瞅瞅她，跟她几乎异口同声地接下去：“你孝顺——”

    作者有话要说：美人儿们：北北回来了，今日起恢复更新。嘿嘿……提醒有意要给北北写长评的亲爱的们：长评是1000字的标准，凑够千字才是长评，然后会出现在文章右侧的长评汇总栏里。（是有的吧？有想写长评的吧？有的吧吧吧吧吧？）

    金榜题名

    因为宛如刚出嫁，秋萤恐怕爹娘心中难过，便与长青商量，多在家中留了几日。眼见着就进了九月金秋，秋萤想到如今桂榜也差不多该时候放了，但见柳长青一丝儿也不着急的意思，就问道：“长青哥，乡试结果如何，你不着急知道么？”

    柳长青正坐在桃树下搓麻绳，闻言抬头笑道：“中举当是可以，名次却不靠前。”

    秋萤瞪大了眼睛，眨巴眨巴道：“说的好像你是主考官一样呢！你怎么知道？”

    柳长青意味深长的一笑说道：“考好不容易，考差好不容易么？”

    秋萤心下更惊，嚷嚷道：“啊啊，长青哥，怎么会有你这种读书人啊？既然考都考了，为何不考个解元回来啊？将来再中个会元，状元，三元及第，加上你中秀才之时也是密云第一，这是何等风光啊！”

    柳长青却漫不经心地笑了笑道：“秋萤想要这种风光？你也不早说。”

    秋萤哼道：“你心下自然有你的计较，我早说了只怕也未必听我的。”

    柳长青点头道：“如今秋萤越发聪慧了。不错，我日前曾与你说过的，只想中举，不想入仕，不只如今要藏拙，将来殿试也要如此。我们安家立户过日子，也需要声名在外挡灾纳福，可是也不能太锋芒毕露，那样就会被人盯上了。我不早与你说过了么，我不想加入任何党派争斗，只想做那逍遥派门主。”

    秋萤这才有点明白，正要说什么，忽然门前一阵尘灰扬起，三匹马从门前快速驰过，秋萤眼尖，立刻喊道：“哎哎，长青哥，刚才马上好像是官差呢！出了什么事儿了？”

    柳长青一笑道：“桂榜出了，喜报来了。”

    秋萤顿足道：“哎呀，举人老爷在这儿呢！这怎么打马过去了？这喜报的，门都没认清！”

    柳长青却笑道：“你忘了？前边还有一个举人老爷呢！”

    秋萤愣了愣，立即狂喜起来，笑道：“是我大哥？你说我大哥？”

    然后果然听到一阵敲锣打鼓的声音传过来，隐隐有报喜官差唱喏道：“张靖远张老爷中举了！乡试第六名！恭喜恭喜！大喜大喜！”

    秋萤正待出门，门口又是一阵尘灰扬起，秋萤道：“这是二报三报来了？”

    却听到敲锣打鼓的声音越发近了，另三名官差下马，当中一人唱喏道：“柳长青柳老爷中举了！乡试第七名！恭喜恭喜！大喜大喜！”

    秋萤愣在门口，竟是欢喜得呆了。柳长青连忙笑着迎了上去，招呼官差到院里暂且歇脚一二，边从怀里变戏法似的摸出了三个钱袋，一一地递到了报喜的官差手上。秋萤回过神来，立马进了厨房，将宛知带来的卤味都一一用油纸布包了，又拿了一大壶好酒出来，笑着请官差们吃酒。紧接着二报三报也都到了，张瑞年与徐氏夫妇也从炭窑那里闻讯赶了回来。

    徐氏笑得合不拢嘴，只连连道：“快！快！快打发人去给柳公报讯！”

    然后又一把拉过秋萤道：“给报喜官差拿喜钱了没？”

    说完也不等回答立马就从怀里往外头摸银子，秋萤一把摁住她手道：“给了给了！长青哥早备下了！”

    官差们还要去别处报喜，稍待了一会儿便要打马再走。

    秋萤忽然想起一事儿来，追出去问道：“差大哥，劳烦打听一下，铜锣湾中举的可还有喜报未到的？姓郝的少年？”

    为首的官差抱歉道：“这片儿是我们负责报的，不曾记得有这么个人。”

    秋萤愣愣地点了下头，看着官差打马远去了。

    张家院子里已经聚集来很多看热闹的乡邻们，纷纷上前来道着恭喜，且人人不空手。有拿老酒来的，有拿鸡蛋来的，又拿白米白面来的，也有拿鸡鸭鹅猪头肉来的。不多时，里正和族里有名望的本家叔伯们，以及铜锣湾的大户们也都闻讯纷纷送来了拜帖和贺仪。

    柳长青因为不想入仕，一早就吩咐了秋萤，贵重礼品一律退回去，只收些吃食、礼品、布料之类的，并且准备好了账册，一一仔细地录了上去。

    秋萤想起一事来，扬声喊道：“爹娘，你们也准备贺仪，去大娘娘那边，我大哥也中举了！名次还在我长青哥之前呢！”

    张瑞年老泪纵横道：“老天有眼啊，大哥，你可以瞑目了！”

    说完赶紧地知会徐氏道：“家里现有多少现银？我们也莫送些酒米鸡子儿了，中举之后还需上下打点，那边日子一直差强人意，我们便直接给些银钱吧！”

    徐氏进屋打开小银箱，翻检一番道：“二十七八两。”

    张瑞年在身上摸出几两碎银道：“添上添上，凑三十两。正好是个红漆檀木箱，一并拿着与我过去吧！”

    徐氏捧了箱子，从里屋出来，对张瑞年道：“如今柳公不在家，一会儿这院儿里必得有世家乡绅们过来，里正肯定也得来，郝家虽不好说，但周家也得来人，咱俩还是留一个在这里帮着招呼众人的好。长青这孩子虽然办事稳当，但人情往来，留个大人在家，是那么个事儿。大房那边，你去还是我去？”

    张瑞年点头道：“这话不错，我倒是欢喜的着了慌。送银子过去，这是好事儿，你去办吧，我留在家里与长青一起招呼贺客。”

    徐氏抱着银箱就要出门，柳长青给秋萤一个眼色，秋萤立刻追了上去道：“娘，我跟你一起去给大娘娘报喜，找大哥讨赏，嘿嘿，我金口玉言吧？说他这次中，他就这次中。”

    徐氏任由她挎着胳膊道：“呵呵，你这嘴要真这么灵啊，摆摊去算卦就得了，咱家也不用辛辛苦苦地种菜烧炭了，你叭叭叭金口一开，银子唰唰唰全飞过来！”

    娘两个说说笑笑地朝着大房那里走过去，路上见着不少乡邻也正两头儿走动。秋萤眼尖瞅着了人群里的张茂才，喊道：“茂才哥！”

    张茂才抬头见是她们，立刻打拱道：“婶子，秋萤妹妹，恭喜恭喜！”

    秋萤笑道：“茂才哥，你刚才不恭喜过了么？还给送去那么肥的两只大鹅！现下是要去我大娘娘那边给大哥道喜么？”

    张茂才尴尬笑道：“喜已道完了，正要回家去呢。”

    秋萤纳闷地看着他手上拎着的鸭子，张茂才叹气道：“大婶子体恤我家境不好，没收我的礼物，让我带回来养着下蛋，贴补家用。”

    秋萤立时明白了过来，张茂才再落寞地笑了笑，便与两人告了辞。秋萤抓住徐氏的手道：“娘啊，大娘娘是不是嫌东西少，看不上啊？”

    徐氏道：“这事儿你大娘娘做的可不对，这多伤人心啊！要真是体恤人家清苦，那就收一只意思意思也行啊。”

    秋萤点头道：“那娘你只收了茂才哥一只大鹅，是不是就是这原因啊？”

    徐氏点头道：“这人啊，穷富不过三代，风水世代轮回，为