“可怜的人啊。”

    老牙医一边用手帕擦清洁髯毛上粘着的汤汁、饭粒，一边向刘强投去恻隐的眼光。

    “白鸽……他……哪儿去了。”刘强以为自己似乎从一场严重的大伤风中醒来，四肢无力，干渴难耐。

    “想喝水还得等会儿。”他似乎很是相识刘强此时的感受。“夜店女王半小时前已经走了。”

    “什么？白鸽走了？！为什么

    ？”

    “……为什么？因为你已经通过了他的磨练。”他搔了搔脖子，收拾起桌上的餐盒来，“很有勇气嘛，小伙子。要是我我可纷歧定不会选择那把手枪。”老牙医朝刘强笑了笑。

    “是么……现在看来我其时的选择是明智的。”

    “在‘手枪照旧针管’的磨练里，你是作出选择时间最短的那一个——李辉，你可是我见过的第一个如此决绝的年轻人，作为你的导师，我认为你前途无量。”

    “如果我的母亲能亲眼见到这一刻，她一定也会这么想的。”刘强突然以为自己的企图似乎偏离了原来的轨道，但也并不是没有斩获。原本他以为能够顺利潜伏在“白鸽”的身边。

    “你就不怕注射器里的那管液体是毒药吗？”

    “不，你们不会这么做的，因为你们需要我，而我也需要你们。”

    老牙医突然凑过来，坐在刘强边上，“你挺有自知之明的，我喜欢。”他脸上的皱纹挤成一个大大的笑脸，“你亲眼望见他装了两颗好子弹对差池？可你不知道那把枪的撞针已经被拔掉了，‘鸽子’就爱玩这种小花招，无聊至极，可是成效显著。”

    刘强配合着笑了笑，但他心中此时是五味杂陈的，他差一点就会死在这儿——如果当初顺着自己身体感受接纳行动的话。

    现在他是一枚小小的过河卒，不能退却，也无法转头。

    “等你精神状态稍稍好一些之后，咱们就开始试炼。”

    “试炼？我刚刚不是通过了吗？”刘强疑惑地望着他。

    老牙医在他的耳旁悄悄说了一句话：“年轻人，别记错了。我才是你的导师，你的引路人，‘白鸽’发现了你母亲的价值，那是她的幸运；现在，他将你交给了我，这是你的幸运。

    “你对他的忠诚，我有目共睹，但对我的忠诚，尚有待磨练。”

    “我会对你忠诚的，我保证。”

    “你要知道，这话谁都市说，但要是做起来可就纷歧样了。起义者，我也见过，一开始他们口口声声地宣誓，那话儿连阎王听了都市感动。可真要轮到他们做起来，那可就……”

    他叹了一口吻，摇了摇头。“每个地方都有自己的规则，不管是教会、法庭、学院照旧军队——我们也不破例。你真该看看他们的下场，只惋惜我没照片给你看。”

    他的这些举例让我感受摸不着头脑，我认为诸如：地下黑市、毒品人、陌头黑帮、夜店之类的例子要比他所说的贴切得多。

    至少不应以正面的形象展现在世人眼前，可是话说回来，就算是黑帮也不会认可自己的身份是罪恶的。

    “起义者才是最该下地狱去的！”刘强这句话不仅是说给老牙医听的也是说给自己听的。

    “好，很好。”他起身去一旁的杂货柜里翻找起来。

    现在，刘强以为状态恢复了不少，能委曲站立起来了，他踱步到桌边，坐下。

    “茶杯里有我刚泡好的茶，你吹吹再喝，不要急，别烫了嘴。”

    刘强端起白色的搪瓷杯，摘下杯盖，一股老茶叶的浓香和着袅袅上升的白色水蒸气散发开来。

    他嘴唇贴近，喝了一两口。

    “嘿嘿，过了我这关，你就正式成为我们的一员了，前提是你得在世挺过这一关。”老牙医话里有话，“呃……我想你养母已经把该说的都和你说过了，我也不想重复赘述那些话。不外，关于我的故事，我想你作为我的门生不得不应该知道些……放心，不是什么老掉牙的，暮年人通常里无聊的玩意儿，你会感兴趣的。”

    “悉听尊便。我乐意多相识相识，作为该行当的一员，应该做些什么？怎么做？”他说。

    “好，让我想想，该从哪件事讲起？”老牙医搔了搔险些快秃顶了的脑壳。“有了咱先说说关于你养母扭曲的脸的事情吧。”

    “她很少跟我提过，当我问起她时她认可那是多年前纺织厂里的一次事故导致的。”

    刘强凭证和姜丹芳对过的话作出回覆。

    “不，不是谁人原因。真相很简朴，这和你左边义眼的性质是一样的，是一枚‘勋章’，每当照镜子时，你就会望见它的美。”

    “它的……美吗？”

    “是的，那种美只有当事人才气深深领会到，那种美唯一无二，独具匠心。就像毕加索画的抽象的女人肖像画一样，缺乏一定境界的人，是看不见它的美的。”

    刘强仔细品读着这一番话，但仍旧不能接受那副扭曲的惊吓脸被用来看成美的象征。

    老继续继续道：“不得不说，你的养母确实是个勇敢的人，她从‘白鸽’手中接过注射器时没有一丝彷徨。

    “面临‘尖叫客’时，也是同样的。”

    “‘尖叫客’？！”刘强突然记起来在吴岩回忆录中曾提到过的谁人玩意儿，它夹住了高启良的脸致使他无法脱身，最后被尤莉亚用刀割下半边脸庞。”

    翻找的声响突然停了，老牙医从柜子里露出半边脑壳，激动无比地说道：

    “哈哈，找到啦！老伙计果真被我藏在这儿了。”

    他起身，怀抱着一个铁疙瘩似的工具，将其捧到桌上，用双手小心翼翼地打开。

    铁疙瘩稳稳当当地落到了桌板上，发出一声清脆的金属声响。

    刘强心里蓦然一惊。

    随后他将吊在天花板导轨上的，像是医院里挂吊瓶时用的玩意儿拉扯过来。

    铁盒里被捧出的是一个类似潜水头盔的玩意儿，内部机械结构细密，外部锈迹斑斑。

    老牙医熟练地将它们毗连安装到了一块儿，拍了拍手掌内侧粘上的铁锈和灰尘。

    “‘老伙计’停当了，咱们开始吧。”</p>