《媚行深宫》

    正文楔子

    风起得更大。

    风愈大，香气愈浓。远远近近，那奇异的香味缠缠绕绕，绵绵不绝。我迎风站立不动，深深呼吸，不知。一时风驻香停。我回过神来，四处张望。远远看见湖对岸有处红色小楼，最西面有一座通往对岸小楼石桥。

    我张望问道：“水那边是栋房子吧，怎么宫中会有这样的房子，倒跟个戏台似的，现有哪个妃嫔住在楼里么？”

    春菱不语，只面若白蜡，颤声道：“回小姐，那是……鬼楼。前几年宫里有位主子娘娘在楼里自缢过，以后……每逢中秋月圆之夜,常常会有萧声从楼里传出。后来，也曾有胆大的太监进去打探，一夜没有出来。第二日个太监约着进去寻他，才发现他胆已吓破，七窍流血死在地上。”

    我笑道：“那主子因何自尽？”

    春菱脸色又变，她仿佛用尽全身气力，才缓缓吐出八个字：“狐媚惑主，滛乱后宫。”

    我好奇心更甚，心念一转,低低向春菱耳边轻语几句。她见我不听劝,只得叹口气，眼睁睁地看着我遥遥穿过石桥，向小楼走去。

    小楼朱红色大门一侧已从连轴处腐烂，门上油漆班驳脱落，黄铜门环与门钉锈迹横生，布满灰尘。我轻轻推去，门“吱呀”一声应手而开。出现在我眼前的，是一处荒芜、杂草丛生的小小前院。院中原来种着许多花草，现在绝大部分已同小楼女主一样枯萎死去，瑟瑟沉寂于风雨，唯有十几棵青绿色桂树依然枝叶茂盛，高耸入云。

    院中野草已长得及半人高，挂满晶莹雨珠。草中有条五彩鹅卵石小路，笔直通向小楼。我抬起头，看见一块积满灰尘、结满蛛网的门匾晃悠悠斜挂楼顶。

    邀月楼——费了好大气力，方才认清匾上的三个字。

    喵——一只黑色野猫从深草丛窜起跑开。猫叫声惊起停在桂子树上的一群老鸦，老鸦们扑扇着翅膀，盘旋怪叫着飞上天空，几根黑色羽毛从半空中缓缓飘落。

    小院浓浓香味里，混杂着灰土与动物腐烂的气息令我胃中一阵翻呕。快步走向小楼，轻轻推开大门——一心探险的我不禁被眼前所见惊吓得倒吸一口凉气。

    我看见的不是华丽或者凄清的厅房，竟是一间空旷诡异的灵堂！屋中没有屏风案几桌椅花薰，只在四周梁栋上遍围白色灵缦。没有棺木、也没有灵位。我正对面的白色墙壁的正中靠放着一张祭奠用的沉木香案，案上放着数十支白烛、一个黄铜香炉与几叠纸钱。墙上挂着一块与香案同宽的黑色灵布，灵布上写着四个苍劲饱满的白色大字——媚行深宫。

    媚行深宫？

    是狐女媚妃横行深宫之中么？

    那时的我，怎么会想到这小楼女主生前是一位倾城倾国却谤满天下的绝世媚妃？

    又怎会知道她在宫中红颜变枯骨，原是世上最大的冤案？

    更不会想到，清纯如我，后来竟会去学她媚术狐媚天子……实则自我踏进小楼那一刻起，便是自己步入深宫层层迷雾，改变一生命运的开始……/er/b3201c566985aspx

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    正文第一章遇刺

    我遇刺了。

    是的，那年五月的某天夜里，在隆泰皇朝皇家避暑胜地浣月山庄，是我柳荷烟用自己的左肩，替当朝德仁太后挡下刺客那必杀一剑，而后沉沉倒下，人事全然不知。

    刺客的目标当然不是我，他要杀的，是当今皇上的亲生母亲，而被他刺中的我，只是一名刚刚入宫一月、年仅十五岁的小小宫女。

    当我醒来，第一眼看见的是高而空的灰红色木头屋顶，几只蝙蝠贴着屋顶胡乱盘旋。窗外是一丛又一丛，一架子又一架子开得十分绚烂的花，有花影投上门窗，静浓浓地，雕花图案一枝一叶分分明明，如同逼真的剪影。玫瑰浓烈，蔷薇扶桑，木槿孓立，莲花绽放在水的一方。又燥又干的空气之中，除了花香，更飘浮着一股药的味儿——那味道，其间或还夹杂或浓或淡鱼虾腥味——什么药儿竟会这样难闻？我吸一吸鼻子，微皱了一眉头。

    从小味觉十分敏感，因而我闻见这味道，不禁胃中作涌——便在床上翻身干呕了几口，只这么一点动静，立时从门外刺眼的白色阳光中，跑进一名绿衣少女。这少女形容尚小，身穿一件窄袖紧口湖绿长裙，一应饰物全无，小小的圆脸，大大的杏仁眼，两片薄唇红润如朝霞出浴，双颊淡红微透——她三步并作两步跑至我床前，两粒灿若星辰的眼珠儿俯看着我，滴溜溜乱转，见我正睁着双眼,她欢喜地拍起小手，低声笑道：醒了！醒了！荷烟姐姐醒了！

    我亦不由自主微笑，轻轻嗔道：小萝！看你欢喜的样儿，今日可是捡着什么活宝贝了么？

    小萝眼中笑意更浓，仿佛两朵春花在她清澈的瞳中绽放。她笑道：这个自然，今日是我何小萝捡着大大宝贝的好日子。小萝可把姐姐性命从阎王爷手里给捡回来了！

    闻言我轻轻笑道：不过让刺客的剑轻轻浅划一下罢了，哪里有要了性命那么严重？

    小萝瞪我一眼，说：姐姐倒说不严重？也不知是谁遇刺后足足在床上睡了六夜七天，昨日晚上刚刚的退烧？！

    昏迷了这多么天么？

    我闻言微诧，继而脸一红，便痴痴地朝着她笑——想起德仁太后,又关切地问：太后娘娘与庄里其它人可都安好？刺客捉住了么？

    不想这理所当然的问话却引来小萝一阵慌张。

    轻点声儿！她做出一个制止手势，左顾右盼一回，又悄声道：宫里可不许议论刺客之事！太后娘娘有旨，此事不追查，不议论。任何人不得说与皇上知道，违者重罚。

    我微微一怔，略感惊讶,那小萝又说：太后娘娘只是略受惊吓，太医们已开过安神的药方吃下。别人也无大碍。你挡住那剑，正好何统领赶至太后身前救驾。

    又恨恨道：只可惜仍让刺客逃走！刺客凶狠，其剑淬有剧毒。太医们确认那毒是种寒地极毒，无方可解——末了，倒是太后娘娘自己想起浩王爷府上有天山雪蛤。赶紧的派人去要，昨夜方才拿回。

    找浩王爷要天山雪蛤？

    我闻言又是微微一怔。

    小萝口中的浩王爷名叫龙文浩，是先皇五子。他与当今天子一母所生，深得太后喜爱。我未入宫时，便对此人有所耳闻。据说文浩王爷英俊明朗、才华出众、素爱游历，玩遍名山大川。其皇子身份加上年少风流，京城待嫁女子，无不心向往之。其实，按封号，我们应该称他作“康王爷”，但宫中老一辈的宫人，都亲切地按他名字中最后一字称他。我们新进宫人见大家对他爱戴如斯，便也跟着一起叫他浩王爷。

    这事透着奇怪，我想。我们隆泰皇朝沿用前朝旧制，宫中有明文规定——宫人们生病，一般不与就医，直接将患者拖往安乐门夹道之中，任其自生自灭，虽说我救驾有功，但天山雪蛤又何其珍贵？！太后怎么肯为一个小小宫女，索要浩王爷的心头之好？

    我这里狐疑十分，近在咫尺的小萝却全然没有发现我神情有异，仍然自顾笑道：姐姐，你可真大胆！一个娇滴滴的美人，竟敢去挡刺客的毒剑！

    我回过神来，看她满脸娇憨，不禁又是一笑，轻拍她手微微莞尔道：姐姐毕竟是太后贴身服待的奴婢，眼见得刺客刺杀主子，挺身救驾不过是本能。

    其实，我并不怕死。

    容貌父母赐，肝胆磨乱造。任何一个被流放过的人——哪怕只是短时间的经历——其中非人的痛苦与折磨，足以铸造一颗将生死置之度外的心。

    而我曾被流放。

    那是五年前事情。

    那时我十岁，还是个小小女孩。那年春天，我那身为太子太傅的祖父柳哲夫，无故犯下足以灭我柳氏九族的滔天罪行——助前太子定怀太子“谋逆逼宫”，事败后，我祖父被关进天牢，月余后重病而死。柳氏一族自我大伯父定远侯柳东直起，全部被朝廷流放漠北苦寒之地充军为奴。

    虽然后因机缘巧合，行得月余，我父母及幼弟一家四口人竟幸遇当今皇四叔成亲王。成亲王索性收我一家，重回京师为其王府家奴——那又是后话。

    其实，我并不能相信一生与孔孟为伍、满腹经纶又刚直不阿的祖父会做出这等事来。当年不信，现在过去五年，疑惑更深。只是，我一人不信又有何用？祖父已死，本该继承大统的定怀太子当年就被贬为庶民，皇三子龙文泽登极两年有余……早已是天下太平。

    一切不会以柳荷烟的置疑而有任何改变。

    柳氏一案，盖棺定论。

    我这里只顾自己怔怔出神，小萝却在一旁拿眼直直地看住我，她不过十四岁，却定要学着成|人般长长一叹,歪头笑道:姐姐，她：你长得可真美！

    我热了脸，并不接话，小萝看左右无人，又将她粉嫩如水冻的小小脸儿凑近我耳边，小声道：依我说，姐姐可比这宫里所有的主子娘娘都美呢！

    我脸色微变。进宫之初，管教姑姑教导过我们的首件事情，便是要求我们宫女太监做到不苟言笑,她教导我们说，宫人们行事说话须力求有礼有节，好似温玉一般，而这小萝——她年纪小，与我一样不过入宫月余，人又天真烂漫，加之从未经过任何波折变故——因此言出无忌。

    我当然不能坐视不理,便轻轻拉了她手，正色道：妹妹，万不可这么说，此话若被旁人听去，只恐你我大祸临头。

    不想小萝却满不在乎，她白了我一眼,反驳着道:不过背地里说说，难不成敲着大锣满处去嚷去么，况且人人都说得，偏我就说不得么？

    我一怔，强笑道：人人都说得么？你们这起子人背地里说我些什么？

    听见我问，她却偏不回答，将头一歪，卖个关子笑道：倒也没什么。

    又说笑一会儿，估摸着太后午睡也该起来，小萝服侍我吃完药，便准备去太后宫中禀奏我醒来一事。我也忙挣扎起身，却不想左肩伤口猛的一阵撕裂般巨痛，只得轻轻“啊”了一声，复又躺下。

    于是仍托小萝代自己向太后娘娘请安。

    小萝答应着一径走至朱红木门门前，突然又停下来，她轻笑一声，返身回至我床前，伏向我耳边轻轻道：大伙都说，姐姐很有些太后娘娘年青时的模样。

    见我一怔，她又笑道：大伙儿还说，姐姐这是入宫时日短，偏皇上又御驾亲征去了北边没见着面。不然，皇上可不知要多欢喜姐姐呢。

    小萝说完抿嘴一笑，丢下瞠目结舌的我，头也不回地去了。

    而我这心中，却如打翻五味瓶一般，惴惴不安。

    我早知自己生得不差——一个女子，若生得太美，不是应泣谢苍天厚爱，心中幸福无比么？可偏偏不是。我被送进宫前，早已深深体会红颜祸水之意。未祸人，先祸己——如果不是因这容貌，我并不见得就会被成亲王妃强送进宫当作宫女，不当宫女，便不会只至人老珠黄之时，方得与家人见面。

    想当年，我家流放途中突遇流寇，与大伯父、三叔两家冲散，成亲王正好路过，救下我一家四口，收为家奴。他夫妇五年来待我们极好，从未将我们做下人待——这本来也是不幸中之大幸，可这时偏偏发现成王府里，两位小王子爱上我。我虽能自制着不对他二人用心，但成王妃看在眼里，心里怎会愿意？

    因那成王妃本是当今太后胞姐——于是寻个理由，送我进宫。

    我十日前随太后来这处避暑山庄。宫中人还未尽数认清，那位少年天子，更是从未见过。我五月初入宫，而四月中旬目布尔宁国大举入侵，天子已率三十万大军御驾亲征北疆。

    也许大伯父定远侯在朝，这仗完全不必打的。

    大伯父在朝之时，早与同属契丹一系的目布尔宁国老汗王签下两国和睦相处，永不为敌之条约。边界商贸互通，人民和平安宁，丰衣足食。但老汗王这年年初去逝，新汉王西托年青好战，一心建功扩疆，他不知从何处得知定远侯已获罪流放，欺我朝中无人，因此来袭。

    我们隆泰皇朝自是不会输了这气势，天子亲临，兵将人人奋勇，保家卫国，一时前线捷报不断。龙文泽与其部属愈战愈勇，趁胜追击，这一去已月余，竟仍没有班师回朝之意……

    其实对于天子亲征一事，我总觉得他还有另外一层意思。

    他是想以政绩来弥补隆泰皇朝建国三代一直未得到传国玉玺的遗憾。

    传国玉玺又名“传国望”，相传为和氏璧制成。历代帝王皆以它为天下传承的重宝。他们相信，得到它，象征自已是受天命，一旦失去，则可能象征自已的王朝气数已尽。可如今，隆泰皇朝一直没有传国玉玺。朝泰开国皇帝——当今天子龙文泽的祖父当年从前人手中夺取皇权、占领皇宫之时，传国玉玺便随着那个皇朝的消失而神秘失踪。

    自此隆泰三代君主，无不以寻回玉玺为己任。

    不想历经多年，传国玺仍然杳如黄鹤。

    世人议论纷纷，虽无人敢公开说明，但心中却不那么踏实。皇族内部多年来不断有皇子们借此起兵造反，说自己才是真命天子……

    当然，这一切都是男人们的政治。

    而我这名小小宫女现在最该关心的，是我肩上的伤何时能好，会不会留下难看的疤痕。再往远处想，我应该担心天子回宫后会看上自己。

    暗暗祈祷上苍，不要天子看上。不要让我也加入天子龙袍之后，深宫女子惨烈的争斗。因我柳荷烟虽外貌娇柔沉静，却是素喜阔朗之人，万万不如那些以勾心斗角为已任的嫔妃。

    是的。我不会，不敢，亦不愿。

    我愿做十年平安宫女，只求凡人幸福。/er/b3201c566986aspx

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    正文第二章荷风苑

    二荷风苑

    未来山庄前，我在太后的永泰宫中二十日，天天眼见嫔妃们来向太后请安。

    我朝后宫自皇后以下，嫔妃共分三等十七级，分别是：一品贵妃、妃、夫人；二品贵嫔、嫔、修仪、修华、修容、淑仪、淑华、淑容、昭仪、昭华、昭容；三品贵人、美人、娘子。

    宫中现有名号之嫔妃共三十七人，据说人人耳听八方，眼观六路，其关系相交纵横，你宫中有我耳目，我身边有你亲信，错综复杂。每日来请安的嫔妃，其中自有真心孝敬太后的，却也有受了宫规约束虚应个景儿的。

    想那德仁太后何等精明之人？又是前朝后宫的最终得鹿者，何事能瞒过她眼？一众儿媳中固有真心喜欢者，也有不喜欢却念着皇上喜欢随意敷衍的。她除了明确表示钟意懿孝皇后贤德外，并不再对某位主子显出特别情感。因而嫔妃们不感拘束，又想着讨太后好，每日永泰宫中你去我来，说说笑笑热闹非凡。

    我入宫的这年，夏天来得特别的早。眼见五月白日渐长，暑气愈浓，一向体态丰腴惧热的德仁太后，便想着要来浣月山庄小住，且婉拒众嫔妃们跟随服侍。太后之意，天气既热，不欲人去多了闹腾，心里反而更燥。

    再则，太后的小妹妹礼亲王王妃府上距山庄极近。或者常叫来庄中姐妹闲话，或者听戏摸牌，再或者鼓乐泛舟烟波浩淼的三百亩荷塘之上……她也不用端着老太后的架子，既自在且有趣味。

    况且德仁太后不过四十出头，也并不老。

    太后知道这浣月山庄建庄时日长，且常年安排众多宫人留守，故此只选了几名贴身宫中亲随、太监宫女儿，并一众护卫，静静悄悄地开进山庄。

    只不想树欲静而风不止——本意一心想着清闲的太后，才住得旬月便招来刺客，好一番闹腾……我一路想及之处，也不禁苦笑轻叹。

    我再卧床几日，便又胡思乱想几日。天天吃那些加了雪蛤的药材，人也渐渐有了精神。终于在遇刺后的第十四日清晨起床，一路沿着雾柳烟荷、如玻碧水往永泰宫给太后请安。

    浣月山庄的行宫一样被建造得金碧辉煌。永泰宫有着皇家细致的朱红雕花木窗与汉白玉地砖。室内黄|色布幔家俱随处可见。白玉花薰里轻烟缭绕，燃点的正是太后最爱的淡淡茉莉花香。我去时，德仁太后刚起床，正在梳洗。她中等身材，白净肤色，鹅蛋脸，眼睛黑白分明，慈眉中透着心机，善目里满写精明。她年纪虽长了，一双眼睛却是全然没有老的，其光华流彩，深如不可见底的万丈潭水。

    一宫女已为其梳好“贵妇髻”，正往上插一朵大红宫花。

    小萝一语惊醒梦中人。

    除去眼神，这太后确与我母有七八分相似。

    我一面强抑内心惊奇，一面走过去，对着太后盈盈拜倒。太后见状十分高兴，亲扶起身，含笑道：看着也大好了，毕竟年轻底子好，若是哀家挨得此一剑，只怕真要去见阎王。

    我嘴角微微扬起，还未及说一些做下人应有的言语，早被人风一般地先抢了我的话头。抢了我话头的那人替我笑道：太后娘娘说哪里话，您乃天子生母，原是天下最最有福之人，阎王老爷硬怕您福气太大，冲坏他地藏宫，偏不收娘娘！哪还敢想与您见面？可不又让他破财修建地宫不成？

    说话这人团团脸，淡眉眼——正是太后身边老人，也是红人赵嬷嬷。

    赵嬷嬷果然是言语有道。

    她这话既显示出其不同寻常的地位，又很能讨主子的欢心。她原是太后从娘家带至宫中陪侍，几十年来一直跟在太后身边，做过天子||乳|母，加之其子赵风将军又当着天子身边四品带刀侍卫，因而她的身份非比寻常，帮人说情办事，暗地收受财物，不在话下。

    君主皇权，权倾天下，而皇奴似她这般做至至尊，亦可以覆雨翻云。

    让赵嬷嬷这样一说，那太后果然越发高兴。她向我笑道：倒让荷烟受了累些。说吧，你既护驾救了哀家，必得重赏——有想要之物，只管开口罢了。

    我顺赵嬷嬷话中之意，低头回道：奴婢怎敢？太后娘娘洪福齐天，没有奴婢挡此一剑，娘娘也必能躲过此劫，奴婢不敢居功领赏。

    太后点头笑道：荷烟丫头倒是个会说话儿的。哀家前几日并不得闲，今日正想问问你成王府的事。于是问些陈年旧事。

    我心里一一揣度，仔细回答。

    突然太后话题一转，问我道：荷烟，你在宫外有未听说，京城未婚配的女子暗暗倾慕五皇子浩王爷，都想嫁与他？

    我一怔，继而轻轻笑道：回娘娘，奴婢在成王府时也略有耳闻。据说浩王爷人品出众，年少英俊又兼文武双全——自是人人喜欢的。

    赵嬷嬷又在一旁赔笑讨好道：可不正是如此么？！老奴听见市井上传着句话儿，就是说咱们浩王爷的。说什么……“宁被恶鬼追，要做浩王妃”。

    太后闻言，一脸诧异：这怪模怪样儿的，又是何话？

    赵嬷嬷笑道：娘娘别急，请听老奴解释。爱慕浩王爷的人众多，但能做王爷正妃的，却也只能是一个女子。因此落选少女，个个相思而亡，人人变成恶鬼。变成恶鬼们的女子自然也不会就此罢休，于是去追打嫁给王爷的女子，一心想嫁给王爷的女子却不怕，编出这番话来。

    太后听说，也笑：心意倒还坚决，只是这话倒慎人得紧。

    她转头，问我道：荷烟,在成王府时,你又可曾听说？

    我心知话虽有，却是另一番言语。传说中说的话是“宁做浩王妾，不当后宫妃”，与这赵嬷嬷嘴里的言语天差地远——却又不便说明。于是强忍住笑，说道：回太后娘娘，奴婢在王府当差时，成日里并不出门，因此不曾听见。

    太后闻言点头，命传早膳。膳食过来时，只吃小半碗便不再吃，用茶水漱过口，向赵嬷嬷玩笑道：荷烟救驾，原该重赏，然哀家思前想后，很有些为难。

    赵嬷嬷赔笑道：主子有何难处？说出来看老奴能否为主子分忧？

    太后道：难就难在奖她何物？奖少了，哀家怕失去皇家体面；但若要奖得多些，哀家却想省几两体己银子。你那里成日里博广旁收的，不知可有两全之策？

    赵嬷嬷笑道：这事好办。等回宫去，万岁爷亲征回来，娘娘只管将此事一五一十告知，万岁爷自然会恩赏荷烟姑娘。一来万岁爷为了娘亲，对荷烟必有重赏，能体现皇家体面；二来娘娘也保住体己，岂非一石二鸟之计？

    太后轻轻点头，笑道：好你个一石二鸟！哀家以为你老了老了便会稳重些，不想竟比小时还皮！又哪里学得这些个市井粗话？倒惹哀家笑，看哀家哪日得了空，可不撕了你老嘴。

    赵嬷嬷故意跪地，作出诚怕诚恐的模样，正色道：请太后主子明鉴！老奴委屈，老奴是一心为娘娘着想的哇。

    太后便又笑，揭开明黄|色瓷碗的碗盖，低头吃了两口新用井水湃过的绿茶，想了想，屏退众人，只命我留下。

    听她赐坐，我忙告过罪，缓缓将半个身子斜坐在对面的雕花红木椅上。

    太后上下打量着我，眼中有悲，有喜，有令我浑身微冷的，读不懂的重重深意。我忙微低了头，却仍然可以感到那目光在身上热热地灼着，半晌，她方才点头叹道：腹有诗书气自华——果然是柳侍郎养出来的孩子，不仅模样长得好，身上倒自有一股子书卷气儿。

    听她称赞，我忙诺诺地起身称谢。

    太后口中的柳侍郎便是父亲柳东海。我父为天下闻名的饱学之士，获罪前曾官拜兵部侍郎，只是——我暗暗诧异着：太后言语之中，怎么不直呼父亲名讳，倒叫着他老人家获罪之前的官职？

    却不及细想，我低垂了首，回道：倒是奴婢造化，当年奴婢一家在流放途中竟能幸遇成亲王爷。王爷与王妃对奴婢一家礼遇有加，并不曾当我们是下人——不仅聘请罪父教授其两位小王子学业，更允许奴婢与幼弟一同旁听，也许奴婢跟随罪父习诗作画，因此识得几个字。若成王爷夫妇并未关照，只命奴婢成日做那些挑水拾柴等粗活，虽罪父日日守在身旁教导，奴婢怕也只得流落粗俗罢了。

    太后轻轻点头，眼中却是十分的漫不经心，只是说道：这人呢，也确实须要有感恩之心，只是，你也不必太过自谦。你学识固然师承你父，又或者是成王与王妃肯当你作千金小姐，这模样又岂是旁人帮你长得不成？瞧你神态婉转，媚而不妖的模样——倒有一些哀家年青时候的影子。

    我委实吃了一惊，忙应对道：拿天比地，奴婢怎敢。不过，奴婢小时在家里常听罪父说起娘娘秀外慧中，当年风华绝代，一时无两。因而，也许，罪父在教导奴婢之时，怕是以娘娘为表率也未可知。

    太后脸色陡地一冷，她寒了眼，白了脸，却一时无话。

    我心也是惴惴的，不知究竟说错什么话儿。

    好在过了一会儿，她复又叹道：说起来你府上与哀家娘家原是旧交，想当年令祖获罪，哀家苦劝先皇无果，未能救你全家。这些年来每每念及，心中深以为憾。

    旧交么，我怎么从不知道？倒也不敢问，只不言语。

    太后轻轻叹一口气，挥了挥手，道：旧年之事不提也罢。此次你救驾有功，哀家有意抬举，往后宫女活计自不必做，只需每日陪在哀家身边说说话，替哀家解解闷便算是尽了你心。

    我忙跪下，低头轻轻道：是，奴婢谢太后娘娘隆恩。

    太后道：你现今经此大劫，须静养时日。庄中有处名唤“荷风苑”的院子，哀家看着很好，又静，正适合养着，现赐你居住。另派两宫女并两个太监过去帮着做些事，兼照顾你。现你大病初愈，每日早上也不必按例过来请安。

    我更是诧异，不安地辞谢道：奴婢何德何能？不敢领如此重赏。

    太后闻言，脸色略显不耐，皱眉道：柳荷烟只管领旨罢了，倒也不必多言。

    因太后有旨不议论刺客一事，礼亲王夫妇便是皇室中惟一知情之人。他们府上离得近，又是至亲，常过来请安并闲话。礼亲王增派手中尽数人马，庄中重兵防范，一时浣月山庄再度风平浪静，一派歌舞升平。

    而我，就在这平静里，在一众宫人不同的目光之中，带领小萝等几人搬去荷风苑里。

    荷风苑虽偏僻，却修葺精致，也很阴凉。从太后寝宫沿狭长的三百亩荷塘向西走至尽头，再顺着五彩鹅卵石一路过去便可到达。先入眼的是三两间白色外围房舍，房舍左右合围着的是荷风苑的红色拱形院门。院内种着成片的芭蕉，往里走临窗又种几十竿青翠湘妃竹。再往里是厅房。厅房又衔东西两房：东书房、西厢房。厅屋摆设干净简单。置一张紫檀木案几与檀木桌椅。几上置一只雨过天青的细瓷花瓶。这时节，天天有宫人采来新鲜荷花，高高低低插入瓶中。微风吹来一室清香，素淡幽幽十分怡人。

    东面书房在建造时加伸出一处面塘临水的小平台。平台上围放青白色的石头桌子并四只石椅。三面围栏是大红色美人靠。西面厢房一色紫檀木雕花柜子、妆台、桌椅床品样样具全，家具雕花花样虽多却也并不重复：有梅花型、牡丹型、海棠型……床品雕花是应这苑名的荷花图案。床两旁挂着的纱帐，也是白纱底绣着水墨荷花。

    我确认我是初来此地，但我心里，竟似住过多年一般，依依恋恋,中意十分，独自于厢房怔怔出神……突想起荷花暗寓，不禁飞红满面——幸得无人看见。

    烘干之后每日黎明即起，梳洗整装，往永泰宫请安。我每日清晨，拿烟绿色玉石小瓶，采芭蕉与竹叶上露水，天天集齐一瓶，送给德仁太后煮茶。太后初尝之下，入口既轻且浮，清香绕舌，十分欢喜，着实称赞了我一回。那时我小孩心性，受了称赞鼓励，自然兴致更高，再随船娘入塘，收集荷花花心上晨露泡茶，亲手做出一些小茶果子呈给太后。德仁太后吃着，却比与那御膳房出品的点心大是不同，便觉得新鲜，便赞我心思灵巧，越发喜欢。/er/b3201c566987aspx

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    正文第三章奇怪的太监

    三奇怪的太监

    这日，天炎炎的流火，特别特别热。阳光铺洒在花草树叶上，倒罩上一层汪汪的白，腾腾升出一股青焦之气。那汗水珠儿倒象在身上安了家似的，生生不肯离开个一时半会儿的。我闲着，想着，摇了一会儿凉扇，仍亲手做了些个新鲜的解暑小茶点儿。待眼见响午已过日头西偏时，寻个小食盒装好，一路往永泰宫而去。我刚至半路，正欲穿过涴芳水景处的月形如意门时，突然听门边处有人正细细交谈。

    我听到她们言语之中，间或提及我的名字。一怔，忙停下脚步。偷眼看去，交谈的两人原来是太后宫里两名年长的宫女，方脸的叫作春菱，长脸的唤作秋茵，不知为了什么，正在一团浓郁的树荫底下闲闲地聊着话儿，她们身边的一片茉莉花儿雪白朵朵，星星点点，开得正是灿烂。

    星星点点之旁，只听秋茵愤愤然地说：不过与你我一般是个宫女儿，长得有几分姿色，成日狐媚般在太后娘娘面前显摆，显得她倒能！现如今太后越发觉着你我粗笨……

    春菱笑劝道：姐姐倒也不必如此。各人有各人的八字，岂能强求？再者荷烟能拼命为娘娘挡毒剑，并非常人可为。她人长得也好，娘娘欢喜，本也正常。

    素喜春菱稳重大方，又听她言语回护，我不禁暗暗点头。

    秋茵却仍不服气，冷笑道：毒不毒剑我并不知道。她心里打的是什么主意我却明镜似的。她既那样能，今日救娘娘，明日再去御前护驾罢！

    春菱一怔，摇头笑道：入宫这么多年，仍然是个顶顶要强的。你这嘴里呀，却再饶不过人去。

    秋茵冷笑道：我倒有要强的心，只没有那要强的八字！总不过是做一世宫女，服侍人的命。只是那一位也不必在你我面前拿模做样，明日能当上正经主子，我再服她不迟！只怕那时越发上脸，眼里可还不知有没太后娘娘呢——那时娘娘再悔可晚了。

    春菱愕然，摇头叹道：怎么倒越说越奇！就算是荷烟日后得蒙圣宠，眼里岂能没有娘娘？可见你是个糊涂人。

    秋茵定要争个胜负，挑眉瞪眼道：我糊涂？！妹妹今年二十一，我二十二。咱俩同一年进的宫，算算怕不也有七八年？虽一直不是跟在太后娘娘面前的近待，可咱们什么事儿没听过，什么事儿没见过？不说别人，只说那位主子，当年风光时又放谁在眼里？进宫当日坐象牙雕花七宝床；乘云锦内制流苏辇；暑天要吃冰镇百年葡萄酒；冬日要盖天山白狐腋毛被……吃的用的全要最好，恩宠长盛不衰，她又放当年太后在眼里？可见得小人最是得不得志的。

    春菱闻言脸色大变，隔得那样远，我依然可以看见她眼中猛然滚过的一道粗重的惊骇，她怔了半晌，又左右四顾了一回，方失声道：姐姐提她做什么？！还不快些禁声！姐姐好歹是宫中的老人，说话也没个计较，不怕犯这宫里忌讳么？

    眼见春菱如此紧张，我不由对她们说的人与事十分好奇。她们说的人，一定是皇上哪位得宠的妃子罢。不过，那宠妃子竟敢不将太后放在眼里，倒也委实大胆得紧——我正好奇着，突闻一声粗大男音旱天雷般猛喝道：好大胆的奴才们！竟公然在背后议论主子！

    我也被那声音吓着，扭头看去，原来是黑脸阔额的皇六叔礼亲王从另一扇月门后走了过来。此次他轻装简行，身边只带着一个小太监。料想春秋二人谈得入神，竟没发觉。春秋二人一见礼亲王，也吓得脸色苍白，三魂丢了五魄。秋茵身子一软，颤巍巍跪倒。春菱随后跪下。

    秋茵连连叩首，一连迭声央求道：奴婢不敢。奴婢错了，请礼王爷恕罪则个。

    礼亲王却全然不为所动。他冷笑地俯视她们，目中刀锋万千，冷冷的从嘴里吐出两个字：杖毙！

    我大吃一惊，正想不自量力地出去求一回情，却见他身后的小太监已抢先一步，恭身道：请礼王爷息怒。这两名奴婢原是太后娘娘宫女，看年纪，想必也是娘娘跟前的老人，是不是先去向太后娘娘禀奏，然后再……

    礼亲王闻言皱起眉头，想了想，终于鼻中粗闷地“嗯”了一声，冷冷道：也有道理。

    他继而眯起双眼，皱眉喝道：两个大胆的奴才去日头下跪好了，不等旨不得起身。

    两人不敢不依，均白着一张脸，一路膝行着跪去毒毒的日头底下。

    我暗自长嘘口气，三步并作两步走出白色月门，走至礼亲王面前微微行礼，轻轻道：奴婢永泰宫宫女柳荷烟参见礼亲王爷。

    礼亲王鼻中哼了一声，略俯视着看我一眼，面上却全无表情，淡淡挥手道：罢了。

    我微一屈膝，还想说话，突然礼亲王带来的那小太监出声问道：你也是太后娘娘的宫女，咱家怎么从来没有见过你？！

    我亦暗暗吃惊。

    好个大胆的小太监，我想，礼亲王素以家风严格著称朝野，他竟敢在这主子面前如此放肆无状？！我虽然诧异，仍低头笑道：奴婢入宫时日尚浅，此次是首回来山庄，公公不认得奴婢也情有可原。

    我一面回答，一面偷眼看礼亲王，却并未见他脸上有何不愉之色。礼亲王只命我前面开路，一起去太后宫中。我本想为春菱求情，又怕那黑面王爷正在气头之上，不肯轻易饶过，也只得罢了。

    于是三人沿荷塘边黄绿色成排岸柳，一路前行。

    说是荷塘，却也不完全布满荷花，池水原为活水，有暗流直通庄外。远方水面开阔处波光粼粼，近岸处、白玉桥下或人工分隔出的九曲弯渠里，才有密集荷花。微风拂过，粉白荷花如凌波仙子翩翩起舞，三两只绿色蜻蜒飞过微皱水面，有只大蜻蜒窜起身子，歇于一朵含苞欲放的雪色并蒂莲花心上。

    我正觉好看，突听礼亲王轻喝：不好好走路，为何左顾右盼心不在焉？

    我忙停下，低头微笑道：回王爷，奴婢只想记清楚蜻蜒驻足的并蒂莲花，明日好让人采来给太后娘娘煮茶吃。

    礼亲王还未说话，又是那小太监抢先问道：荷花能煮茶吃么,你倒不妨说来听听？

    我再看一眼礼亲王，他虽黑着脸不作声,却也并不骂那太监，于是我抬起头,微微笑道：公公难道未听说新鲜荷花可以入茶的——趁清晨薄雾将散未散之时，鲜鲜采下荷花，洗干净并着当时一起收集?br/>