紧挨在巴列克托城旁有一座不算太高的小山，山顶上耸立着一座说不上雄伟壮丽，不过也颇具规模的城堡。

    五十年前，巴列克托城的老领主觉得位于城内繁华地段的宅邸根本无法体现出一个领主应有的威严，于是召集了城内所有的匠人，外聘了一堆城外的匠人，又抓——委婉点地说法，叫做征募——了一大批壮丁，花了七年的时间，终于在城外的山上修了这样一座城堡来。虽然这山不高，但好歹也能将整座巴列克托城尽收眼底，站在城堡上望下去，倒也还是能产生一丁点儿俯瞰众生的豪情的。

    遗憾的是，就在城堡竣工的前两个月，老领主在一次过度的纵欲中在床第上去见了女神，于是这所有的一切就理所当然地留给了继任者——他的儿子——现任领主帕格拉洛享受了。

    本着“父亲大人的梦想，由我来守护！”这样一个令人感动落泪的理念，在位数年间，扣除上缴的那部分，这位可敬的领主大人将每年收取的年贡和税金的大半都投入了这座城堡以及城堡周边的修葺、扩建和美化上，才有了今时今日美轮美奂的样子。

    此时此刻，这位可敬的领主大人，正端坐在城堡中某个金碧辉煌的大厅里皱眉头。

    “所以，你们就这样离开了？为什么不把那两个人杀死呢？那样也许会出现很多节外生枝的麻烦，你们做事就不能彻底点吗？”

    “这个嘛，尊敬的领主大人，既然同业公会的任务告示里并没有说明需要杀人，我们又何必多此一举去做范围外的事情呢？这可不是我们‘血钢’的风格，况且，那女的很弱，应该不会对领主大人您造成什么威胁，当然，如果您还是不放心的话，可以再次发一个人身保护的委托，只要价格合适，我们保证完成任务。”一个坐在他对面的光头刀疤男自信满满地说到，其余几个人站在他左右，正是在旅店里袭击并绑架了珂赛特的一伙人。

    对于刀疤男的这套说辞，帕格拉洛不以为然地耸了耸肩：“好吧，那其实的确也不是什么大问题，不说这个了，现在，把人给我吧？我看到你们带来了两个孩子，难道说竟然有两个人吗？”

    “不，大人，另外一个只是我们额外的战利品而已，至于您要找的在这里。”说着，刀疤男打了个响指，先前那个弄晕了珂赛特的女人把依然昏迷着的珂赛特抱到了帕格拉洛面前，“喏，领主大人，给您，顺便友情提醒您一下，这个小丫头似乎会使用古怪的魔法。”

    “古怪的魔法？这倒和传说蛮相符的，不过没关系，我这里有一副具有封魔效力的项圈，等下给她戴上好了。唔，这小鬼怎么这么轻？是不是太瘦了点？而且似乎长得也很一般啊。”看着珂赛特并不算漂亮的容貌，帕格拉洛脸色变得有些阴沉。

    “我想，那大概是因为长期营养不良的关系吧。”

    “营养不良？唔，倒的确有这个可能，不过我还是得确认一下这丫头是不是真的瑙克罗鲁人。要知道你们这些赏金猎人……”

    “是冒险者！”女人不快地纠正到。

    “都一样，反正你们这些人为了钱什么都干得出来不是吗？我怎么知道你们不是随随便便弄了一个冒牌货来糊弄我呢？”

    “你说的这些话是对我们血钢的侮辱！我们血钢绝不会干出这么下作的事情来！再说我们怎么可能知道她是不是那什么罗鲁人？你在告示上写得明明只是寻找一个在昨天唱歌的小女孩而已！这可和你的委托不太一样！”不逊的发言让刀疤男有些恼火，对领主的称谓也从“您”变成了“你”。

    “如果她真的是昨天唱歌的那个小女孩，那她当然就是瑙克罗鲁人！”说完，帕格拉洛冲着站在一旁的仆人吩咐到：“去，把波尚给我叫来！”

    不一会儿，一个文质彬彬的中年人诚惶诚恐地走了进来，还未等他开口问安，帕格拉洛便迫不及待地对他说到：“你不是一直在研究瑙克罗鲁人的文化吗？现在帮我来鉴定一下，看看这个小丫头到底是不是瑙克罗鲁人！”

    听到这话，叫波尚的中年人先是一愣，紧接着露出兴奋的神情，大步迈到帕格拉洛身边接过了珂赛特，仔细地端详起她来，时而捏摸她的头骨，时而扯了扯她的耳朵，时而又掰开她的嘴巴看她的牙齿，那架势与其说是在鉴定人种，不如说是在市场里购买牲畜。

    这样忙活了十几分钟后，波尚激动地对着帕格拉洛说到：“领，领主大人！您，您是从哪里发现她的？？这，这小丫头千真万确是瑙克罗鲁人！真没想到，今时今日，在这里居然还能看到活生生的瑙克罗鲁人！这真是女神对我研究的恩赐！领主大人，我想——”

    “够了，我不要听你那些废话，既然鉴定完了，那你可以离开了，没你的事了。”

    如同被宣判了死刑一样，那位波尚先生的脸立刻变得灰暗无比，眼神中充满了难以言喻地失望，但是他也并不愿意就此轻易放弃，脸上闪过一丝挣扎的神情后，他犹不死心地说到：“但是尊敬的领主大人，我的研究——”

    “滚！”不耐烦地怒吼打断了波尚的发言，中年人维持着那个姿势呆立在那里，随后黯然地垂下头，一言不发灰溜溜地闪出了房间。帕格拉洛又换成一幅开心的脸，微笑着说到：

    “不错，看样子你们的确很好地完成了我的委托，我非常满意，唔，现在天色已晚，作为额外的奖赏，城堡一楼大厅有几个空的客房，我可以破例让你们住一晚。当然，是免费的，不会收取任何费用。”

    “谢谢你的好意，领主大人，不过我们风餐露宿习惯了，所以还是不多打扰了。”光头刀疤男不亢不卑地回答到。

    “是吗？那么好吧，费舍尔，你带着这几位去找吉诺曼，让他把报酬和相关费用结算一下，晚安，赏金猎……冒险者们。”似乎对于自己及时纠正很满意，他大笑着说到。

    随着华丽的房门重重地关上，偌大的房间里只剩下帕格拉洛和珂赛特两个人，帕格拉洛立刻把珂赛特平放在沙发上，然后起身走到一口桃木箱子旁翻箱倒柜找了一阵后，拽出了一根有些陈旧地项圈，小心翼翼地将项圈扣在珂赛特的脖子上后，他轻轻拍打着珂赛特的脸蛋，嘴里不住地念叨着：“喂，醒醒，快醒醒。”

    珂赛特慢慢地睁开了眼睛，映入眼帘的是一张陌生男人的脸，她本能地向后一缩，却发现自己正躺在沙发上缩无可缩。她一下子坐了起来，略带惊恐地看着眼前的陌生人和这个陌生的环境。

    看到小女孩醒了过来，帕格拉洛眯起眼睛，皮笑肉不笑地说到：“晚上好，小妹妹，能告诉我你叫什么名字吗？”连问几遍，看到珂赛特只是盯着自己却没什么反应，帕格拉洛依然维持着笑容，语调却有些不耐烦起来：“小妹妹，你不要怕，我不是坏人，不会伤害你的。”

    “这里……是什么地方？”珂赛特毕竟还只是一个孩子，盯着帕格拉洛那虚假的笑容看了一会儿，又听他这样说之后，她有些相信了，怯生生地问到，男人的笑容更加灿烂了，伸出手抚摸着珂赛特的头说到：“这里是我的家哦，以后也是你家的了。”

    甫一接触，小女孩立刻涌起一阵本能地抗拒感，尽管希路里德偶尔也会像这样摸她的头，但感觉完全是不一样的，这个男人的手放在自己头上时感觉暖暖的，并不像那个人的手那样冰凉没有丝毫温度，可是却完全不会让人有舒服的感觉，她所能感受到的只有深深地厌恶，于是小女孩立刻把脑袋偏过一旁躲开了男人的手，同时说到：“这里不是我家，我要回主人身边去。”

    “那可不行。”帕格拉洛收回了手，笑眯眯地说到，“你可是我花大钱买回来的，从现在开始，我就是是你的主人，没有我的允许，你不准，也休想离开这个房子半步，不过不用担心，接下来很长的一段时间，你会过得很充实，充实到让你没时间去想以前的事，嗯哼，我会找人教你唱歌，教你跳舞，以及教你如何打扮得更漂亮更吸引人，直到你成为一个优秀出色的舞姬为止，这可有很长的一段路要走呀。虽说瑙克罗鲁人是会带来破灭的不详的一族，不过在你们已经濒危到几乎灭绝的现在，对你们的兴趣超过对你们的恐惧的达官贵人们可是大有人在，我未来的仕途可全都要靠你了哪。唔，也许这些话对你这个年纪的小孩子来说未必能理解吧？不过这不重要，现在，快告诉我你的名字，然后先唱一支歌来听听，唔，就唱你昨天晚上唱的那首好了。”

    诚如帕格拉洛所言，珂赛特并没有完全明白眼前这个男人到底在说些什么东西，不过有一点她听懂了，那就是这个男人不想让她回到主人的身边去，于是她闭上眼睛不去看他，一言不发面无表情。正在这时，她的肚子发出了一阵奇怪的声音。

    听到这阵奇怪的声音，帕格拉洛笑得更从容了，“啧，让我们听听，这是什么声音呢？看样子你是饿坏了吧，毕竟，任谁不吃晚饭都会觉得饿呢。”说着，他瞥了瞥桌子，端起摆在上面的一只盛有蛋糕的小碟子在珂赛特面前晃了晃，“这个蛋糕很美味的喔，怎么样，想吃吗？很简单的，只要你现在唱一首歌，这块蛋糕，以及那桌子上的其他糕点就全部都是你的喔。”

    他尽可能让自己的声音显得温柔，但是珂赛特完全不为所动，甚至都没有张开眼睛看一下。帕格拉洛顿时收起了笑容，因为恼火的缘故，他的声音不再亲切温柔，变得有些粗鲁：“好吧，如果你再这么固执下去的话，我会让你亲身体会到我是怎样惩罚那些不听话的坏孩子的，那可不仅仅是不给饭吃和关小黑屋那么简单哦，呐，再给你最后一次机会，你是要作一个好孩子，还是要当一个坏孩子？”

    话音刚落，珂赛特猛地睁开眼睛，帕格拉洛一喜，以为自己的威吓起到了作用，但仔细一看却全然不是那么回事，这个小丫头的眼神里居然充满了喜悦之情，难道这就是传说中的受虐狂吗？听到自己要惩罚她，她居然会这么高兴？就在他感觉困惑时，一声凄厉而突兀地惨叫划破了天际，回荡在漆黑的夜幕下。</p>