听上去有可行性。“度——周末？”

    “嗯——莱茵哈特大人很久没去探望安尼罗洁小姐了，这个周末去佛洛依丁山庄小住两天吧。”

    “咦？吉尔菲艾斯想见姐姐了？”并没有妒嫉的意思，不过口气却带那么点狭促。

    “嗯，我也很怀念安尼罗洁小姐的洋葱派。”

    没有任何犹豫、掩饰，让人无法拒绝的诚实的笑容。

    啊，的确是无法拒绝，但似乎并不诚实——

    一到佛洛依丁山庄，就在他的押解下接受医生的诊断，在他热切的目光中服药，在他的柔声哄骗中卧床休息……这些都算了，最过分的是，安顿完一切后，他居然独自返回新无忧宫处理公事，留下我一个人！这、这和原先的计划完全不一样嘛！原来是费尽心机让我来养病——虽然午饭时他确实回来陪我，虽然傍晚时分他又赶来和我们共进晚餐，可是，我还是免不了忿忿不平，因为——

    “吉尔菲艾斯今晚住下吧，来回赶太辛苦了，而且在这里也可以处理公务的，有什么突发事件再回去也不迟。”

    我贤明的红发朋友用最灿烂的笑容回应我的盛情邀请。“那个，我晚上约了司法部和民政部……讨论社会保障体系问题。”

    显而易见是托词，因为那个议案排在四季度才讨论的，所以没必要那么着急。

    ——我原可以如实提醒我敬业的宰相阁下，或者，像以前那样厚脸皮地撒娇着要求他留下，可望着他严整的官服，我只淡淡地说了句“也好，注意休息哦”。

    “莱茵哈特大人也是。”

    吻别着互道晚安，我看到他眼中的歉意与无奈。

    ——我们的感情无需隐瞒，但我们之间产生了感情这个事实则必须隐瞒，至少在近期是这样的。

    相互告白伊始，我们便这么约定了，因为其实很清楚，我们选了一条荆棘密布的路。不得不承认，在战场上鲜有败绩因而充满自信的我，这一次，面对看不见的敌人，并没有多少决胜的把握。如果身边的人不是吉尔菲艾斯的话，也许我已经放弃了。但是，对上他湛蓝的双眸，便会觉得不甘心，想和他厮守一生的念头也无法抑制。毕竟经历了那么多，甚至差一点失去他，事到如今我是不会放手了。不想失去，所以需要格外谨慎。为了将来的日子，我们心照不宣地在公开场合保持距离，恪守礼仪同时表现出君臣间应有的信任和尊重，许多个往日，无论多晚，他总要披星戴月地回位于宫外的大公府。寂寞的时候，我们用专用线路谈情说爱，或者趁会议结束后的有限时间里亲热一下，但不过多久就会很自觉地把话题转向国家大事。吉尔菲艾斯在帝都西区准备了安静舒适又不张扬的公寓，我们偶尔地、极为隐密地去那里，短暂甜蜜紧张的时光对我们而言是最好的褒奖。但是，正如日食不可能永远遮蔽辉煌的日光，我们的爱如此耀眼，因而是无法长期躲过世人目光。隐约地，疑惑、求证的目光，夹杂着惋惜、不屑、嘲弄、幸灾乐祸等元素的细微面部表情，不可辨认的细语在新无忧宫内传播，我知道，这事是瞒不了多久了。不知道后世的历史学者会如何评价我们的感情，也许会拿我与高登巴姆王朝的卡司帕皇帝相比。不过，我是不屑于像后者那样抛开帝位，和情人远走天涯的。我不喜欢逃避，过去没有，将来更不会有，吉尔菲艾斯也不喜欢。而且，以那种方式换取我们的未来，对吉尔菲艾斯而言，将是莫大的侮辱。我所要的，我能给他的，是和他共在、共有的银河。

    Ⅲ

    经过一个周末的休整，低烧已然全部退去，精神也爽朗了不少。回到新无忧宫，迎接我的也是好消息：瓦列在地球前方成功剿灭地球教总部，新王朝首个年度财政报告显示帝国经济开始走出十余年的徘徊期，军队改制计划开始实施，停顿多年的边境行星移民开发计划重新启动……似乎帝国的一切都走上了正轨，这个时候，唯一让人担忧的，或者说目前体制的最大漏洞，恰恰是我——帝国皇帝仍是单身。杨威力捕捉到这一点，在巴米利恩选用了最有效率的战术，地球教利用了这一点，策划出邱梅尔事件。他们差一点儿就大功告成了，如果得到幸运女神的垂青的话。到目前为止，我是幸运的。当然也有人从不把事态的发展寄托在幸运之上，在有些人精确高效的思维中，漏洞是必须及时、有效地加以弥补的。当然，所谓的“有些人”，其实也就是某一个人而已。

    邱梅尔事件发生后，奥贝斯坦随即请求单独谒见。

    ——虽说不是紧急的事情，但是请陛下您认真考虑结婚一事。

    我想我是吃了一惊，为了军务尚书的僭越，也因为心头涌起的一些不安。

    “卿的话和玛琳道夫伯爵如出一辙啊。朕至今未婚是如此奇怪的事情吗？卿比朕年长十五岁，不也是孑然一身？”若无其事地反问着，明知道这样的回答不足以驳倒对方。

    “奥贝斯坦纵然断后，这世上的人也不会有任何的惋惜，但是，罗严克拉姆王朝不一样。王朝如果能为世人带来公正与安定，那么人民为了能够有皇帝的血统来保障该王朝的存续，当会祝福陛下的成婚及皇嗣的诞生。”

    “皇妃如果成了政治上仅次于皇帝的第二号人物，卿不会感到不安吗？”话出口时，我意识到自己是按照现实中某人的形象描绘着未来皇妃的画像，不过没有关系，我的目的只在于触动奥贝斯坦。

    但是奥贝斯坦一动也不动。

    “皇妃日后生下子嗣，理所当然会成为第二号人物，这是王朝存续之制度保障。”

    ——言下之意无非是原先的“第二人”于是就没有顾忌的必要了，读懂他的意思，我发出不符礼仪的咋舌声。

    “朕才二十三岁，此事再议不迟……玛琳道夫伯爵父女现在还在禁闭思过当中，是吗？”这是向吉尔菲艾斯学的，不知不觉地转移话题的技巧。

    “他们身为大逆不道的犯人亲属，这也是没有办法的。其实在高登巴姆王朝的时候，满族灭门或是放逐等等都是惯用的刑罚。”

    我玩弄着胸前的坠饰，所指不明地说：“看来地球教所窥视的不只是朕的生命，还有国务尚书和首席秘书官。有效率的做法，和卿的手段不相上下了。”

    奥贝斯坦绷直身体，对我的赞赏置若罔闻。

    “已经够了。玛琳道夫父女自明日起复职……另外，禁止对他们追究连带责任。高登巴姆式的做法由朕来了断。”

    挥手摒退奥贝斯坦，以专制君主的绝对权力结束不快的对话，但却不能结束不快。

    ——王朝得以延续的制度保障

    作为皇帝，我必须结婚生子，这是始终无法回避的问题。以我的意愿，并不会执念于血统。最有能力的人来统治帝国，而不是我的子孙后代，在人类发展的历史中也有过这样的先例。当然，权力交接的过程免不了沾上血腥，但这又如何，我不也走过了腥红的血路才到达今天的高位。只是，再度的战乱和流血是他所不能接受的。他的天性是如此善良而美好，绝不会坐视此类事件的发生，而一旦意识到他自身实际上是事件的诱因之一，他一定会选择和平之路，即使知道那么做会令我伤心，也伤害到他自己。吉尔菲艾斯式的固执令我头痛不已，但这也正他值得我以整个身心去爱的吉尔菲艾斯。

    十月初，秋风乍起的时候，奥贝斯坦再次请求了谒见。

    看到尾随军务尚书进来的男人，我知道，这次谈话将是不同寻常的。

    Ⅳ

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    大扫除时会清理出类似旧拖把的东西，破败鄙陋，让人一看便心生厌恶，但其功用尚在，且一时又找不到更好的替代，所以还是勉强留了下来。朗古，就是在对高登巴姆家作大扫除时所留下的旧拖把。他仪表整洁，喜欢在上衣口袋里插上兰花作装饰，但在他光亮齐整的外表下，是狭隘、阴险和狡诈。

    对他的留用吉尔菲艾斯从一开始就强烈反对。

    “陛下，新帝国应该建立在社会公正和法制基础上的，不经审判的处罚与不讲证据的逮捕本身即是犯罪，在新王朝中没有秘密警察存在的必要。”

    “不是秘密警察，吉尔菲艾斯，是国内安全保障局。”我耐心地解释着。

    “其实都一样吧。”他缓了缓激烈的口气，“朗古其人，以前就风评极差，贪污受贿，打击报复，罗织罪名……对这样的人不予追究反而留用，民众会怀疑莱茵哈特大人您的公正性。”

    “这些我会考虑。可是……”可是，要怎么向他解释。也有不适合吉尔菲艾斯的工作，我也不希望你去做那种工作。你永远是我完美的吉尔菲艾斯，这样就够了。“我已经决定了。吉尔菲艾斯还是把精力集中在如何调动现有官员的积极性上吧。”

    吉尔菲艾斯没有坚持，但在后来的政府运作中，国内安全保障局被有意无意地虚无化了，国内治安由内务部直接负责，朗古在其中并不享有更多的发言权，这也导致了后者渐渐走向军务省及奥贝斯坦一边。从管理角度而言，这应该是非比寻常的问题，但作为内阁首脑，吉尔菲艾斯似乎并不把这放在心上，有时候，我甚至认为他在有意促成以上局面。

    邱梅尔事件后，就帝都安全戒备问题进行商谈的内阁咨询会上，吉尔菲艾斯看着鼹鼠般钻进会议室的，在后排安营扎寨的朗古，突然提高了嗓门儿微笑着说：“内阁部长会议现在开始，无关人员请离开会场。”场内有关人员循着发话者的目光，把注意力集中到无关人员身上。在众目睽睽之下，朗古带着一脸羞忿和满身的恭敬退了出去。一周之内两度受到类似的待遇——另一次是被罗严塔尔从御前会议里轰出去的——而仍能若无其事地站到我面前，这大约就是朗古其人的价值所在了。

    中断了颇为恶质的想法，我回过神来问道：“这是又是关于什么，奥贝斯坦。”

    “陛下经过周末佛洛依丁山庄的休整，气色好了很多。”

    微怔。

    帝王与臣下的关系，不应过于亲密，我也是如此。即便是曾经并肩作战的部下，他们对我只关切也严格限制在礼貌范围以内，对于我的私生活，我的个人状况，他们绝不多言半句。所以，从冷漠的军务尚书那里听到这样的话语，也许只有用奇迹来形容了。不过奥贝斯坦不是相信奇迹的人，他的话语必有其目的，正如他的行为必有其追求结果。

    不出意外的，目的来了——

    “陛下在静心养病中应该有时间考虑立妃问题了。”

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    “卿对朕的日程安排有很独到的见解。”

    对外，皇帝陛下是去佛洛依丁山庄看望皇姐并在那里度周末的，我生病的事自然丝毫没有提及。当然，对帝国上层极少数人而言，其间的奥妙了然若揭，奥贝斯坦自然属于那“极少数人”的范畴。他故意那么说，只是别有用意罢了。

    ——虽然我才二十三岁，但也可能明天就一命呜呼，选妃一事，不可延误了。

    “臣只是希望看到帝国的基石得以早日稳固。”

    “如果朕的子孙是懦弱无能之辈，帝国的稳固怕也是空中楼阁吧。”针锋相对的回答。

    “但民众会对继承您血脉的人保有希望和信心，在政局趋稳的情况下，这就足够了。”

    “如果，让有能力者继承大统呢……还是卿只愿意发誓对朕及朕的后代效忠？”试探性地问。

    奥贝斯坦的义眼瞬间闪动着红色的冷光。他深深鞠了一躬，道：“从伊谢尔伦逃离，求见陛下的那一刻，臣就把全部忠诚之心献给了您。”

    回忆在心内奏出牧歌般的调子，我在沉默中注视军务尚书灰白的头发。

    “陛下，臣本次求见，乃是向您禀报一些极为重要的动向。”

    沉重的因子在空气里弥散开来。

    我捋了捋刘海，欢快地问道：“怎么，杨威利造反了吗？”

    奥贝斯坦无视我拙劣的笑话，凝声道：“最近，费沙流传着危险的谣言，是关于大公殿下的。”

    轻轻舒气，耐心地等他说下去。奥贝斯坦却侧过身去，示意朗古作具体说明。

    于是，在接下来的四十分钟里，我观赏了由朗古表演的行为艺术。

    他用言词、用眼神、用表情、用肢体语言虚构出关于吉尔菲艾斯的种种奇闻轶事。

    吉尔菲艾斯如何在执行陛下意旨时凭自己的好恶避重就轻断章取义

    吉尔菲艾斯如何以仁政者的姿态博取民众特别是同盟的好感

    吉尔菲艾斯如何在政府中安插亲信结党营私

    吉尔菲艾斯如何与军队和宪兵高层来往密切意图叵测

    吉尔菲艾斯如何……

    “够了。”我发现自己的耐心并没有想象中的好。“这些都是谣传！显而易见是费沙的黑狐狸在暗处操控意图扰乱帝国秩序。你还是把时间用在更有价值的工作上吧！”

    朗古一脸沮丧，但就像所有不得志的艺术家都会竭力维护自身的尊严一样，面对我的呵斥，他继续申辩：“证据，也是有的……大公殿下在帝都西区有秘密据点。他经常一个人去，连副官和亲卫队都不带。”

    帝都西区……

    “那个是……”我没有说下去，因为瞥见奥贝斯坦的嘴角似乎微微扯动了一下。

    是奥贝斯坦安排好的！

    西区的公寓，我和吉尔菲艾斯约会的事，奥贝斯坦都知道。