跟着家破人亡。

    再则，一个读书人最大的理想是什么：学而优则仕，要想进入官场，堂堂正正地做一个朝廷命官，你就必须中进士。

    况且，以前你因为出身的缘故，被世人诸多羞辱。这次如果中了进士，岂不是要扬眉吐气了？

    这个巨大的诱惑，叫吴世奇欲罢不能。

    到最后，他终于投降了，接受了这桩魔鬼的交易，整个人的心态也从此发生了巨大变化，在不是以前那个食古不化的迂夫子。

    听苏木问起考得如何，吴老先生忍不住得意地大笑起来，作揖拜谢。

    苏木忙将他扶住，心中苦笑，这事还真没办法解释，又有谁知道我苏木其实是被老天爷玩了一把。

    他正色问：“此事休要再提，都是一家人。苏木年幼丧父，内心中早就将老先生你当成我最亲的长辈了。不过，这事关系甚大，晚辈今天就想问你一句，那题你是否泄露给他人？”

    吴老先生瞬时站起来，一拂袖子，不悦地喝道：“此事关系到你我两家的身家姓名，吴世奇虽然糊涂，可也不可能干出这种事情？苏木你也不用问我，吴某虽然穷，可吃喝都由你供给，断不至于贪些许银子将试题卖给他人。再说，我不通世事，就算想卖题，也找不到买主啊！”

    唠唠叨叨地说了半天，吴世奇猛地意识到什么，失惊叫道：“苏木，是不是还有人提前知道考试题目了？”

    说到这里，他一张脸顿时失去了血色。

    苏木凝重地点了点头。

    吴世奇抖瑟着嘴唇：“谁……谁还知道考题？”

    苏木低声道：“老先生，如果我没猜错，通政司经历司来参加会试的知事们大概都是知道的。”

    “怎么可能，他们虽然都有一定的背景。可却没有苏木你这样的通天手段，根本就没可能提前拿到题目的。”

    苏木忙将自己的观察和推测一一同吴世奇说得分明，然后道：“那日那几个知事都已经试过我，刚才出考场的时候，牛得水和段炅还凑在一起等其他人。要知道，他们以前可是不对付的，竟然走在了一起。如果没猜错，他们应该是确定了题目没错之后，再在一起商议的。”

    听他说完，老先生抽了一口冷气，惊得软软地坐在椅子上：“事行不秘，人多口杂，难免走露风声。完了，完了，你我只怕都要被人砍掉脑袋。我死不要紧，只可怜云儿和念祖！”

    说着话，大滴大滴的眼泪落大胸口上，不片刻就湿漉漉地一大片。

    苏木没好气地说：“事情还没到最后时刻，老先生你伤心什么，我只是想问是不是你将题目一不小心泄露出去的？”

    “对啊，现在还没泄露啊，老夫又伤心什么呀？”吴世奇醒悟过来，抹了一把眼泪。又想了想，突然一拍大腿：“明白了，明白了，我知道什么地方出了鬼。”

    “怎么说？”

    吴世奇连声叫苦：“老夫被那几个知事给赚了！”

    苏木忙问何故。

    吴老先生说：“难怪那一阵子知事们成天在老夫面前大转，芥子大的公务都要缠我半天。而那几日，老夫成天忙着作你给的三道题，每题光范文都作了不下三五十遍，估计就是在那个时候被他们偷看到的。”

    苏木彻底无语了。

    良久才问：“你以前所作的范文呢？”

    “放心好了，都已经烧掉了。”

    苏木强笑一声，忙在书屋里找了半天，将自己考前所抄的康海的范文凑到蜡烛上烧了，有喃喃道：“希望牛得水、段知事他们没将题目泄露给其他人。”

    不过，心中那阵担心还是如潮水一样涌来，不可断绝。

    第一卷 第六百一十九章 血誓

    其实，同样担心的还有段炅。

    段炅多精明的一个人啊，当初在听苏木对吴世奇说已经提前知道考试题目的时候，他就留了心。

    等到同事们请苏木吃饭要套口风的时候，一向因为手头窘迫，不肯参加同僚聚会的他咬了牙，厚着脸皮凑上去，为的就是不落了这个好处。

    说句实在话，就在大家凑份子请苏木吃饭的时候，他心中对苏木能否有这种通天手段还是有些怀疑的。

    不过，这种事情，宁可信其有，不可信其无，若苏木真有呢。只要一拿到题目，那可就是稳中进士了。

    等到苏木说这不过是他信口胡说，用来安慰吴世奇的时候。人家说得有理以后据，段炅也信了。

    接下来，段知事心生恶念，欲到焦芳那里使苏木的坏。却没想碰到了张彩，这才知道苏木的真实身份。

    以苏木和万岁的特殊关系，全天下也只有他一个人能够拿到题目。

    一想到这点，段知事浑身的血液立即沸腾起来。如果事实如此，只需将这个消息往外一泄露，就足以叫苏木万劫不复。不过，段炅却不是一个损人不利己的人。

    没错，他和苏木是有不快。但这次科举却涉及到他的切身利益。知道这一点的同时，段知事首先是一阵狂喜：题目是真的，题目是真的，苏木真的提前得到考题了。

    他想的只是如何将题目拿到手，好顺利考中进士。至于告发苏木，对他段炅也没实际好处，傻子才去干呢！

    于是，他和同僚们商议，使出手段从吴世奇手头套出了三道题目。

    进考场之后，果然是。

    虽然后面几道题因为时间关系未能到手，可对他来说已经足够了。

    段炅本就是个有才华的人，又提前做了准备。这一届三场考试只感觉笔下就好象神灵附体，将文章作得花团锦簇。

    等到交卷出场之后，回想了一下自己这九天所作的题目，段知事心中大为得意的同事，又是一阵激动：成了，这次考试是稳中的。

    是的，如今对他来说，中个进士就算不得什么，要点翰林才算是成功。

    “嘿嘿，点翰林，其实也不是什么难事！”段炅面上浮现出得意的笑容：“这七千多考生中，有我这般文笔的只怕也几个。尤其是在我做了充分准备的前提下……不对！”

    突然间，段炅面上的笑容凝结了：连会试这么重要的考试题目都能泄露出来，那么还会有人知道吗？经历厅里的同事们可都是穷惯了的，一份题目怎么着也能卖上几千两银子，抵得上普通人辛苦一辈子了。保不准有人利令智昏，却不可不防备。

    想到这里，他也不急着回家，就站在贡院门口，一个个将同事们找到，说是既然考试已经结束，且不忙回去，反正今日没有宵禁，不如寻个地方吃酒作乐。

    众知事进了考场，见题目都对，悬在心中的那块石头终于落地了。由于提前做了准备，这次会试自然考得极好，心情都是非常的愉悦。

    见段炅一脸的郑重，都感觉到一丝不好，知道他以后要紧事要同大家说。

    都道：“怎么好让段知事出钱，按照以前的惯例，凑份子吧！”

    和其他考生出贡院之后要么去青楼放纵自己，要么去高档酒楼打牙祭不同，段炅说完之后，却领大家专挑僻静的地方走。

    在弯弯拐拐走了大约几条街道之后，就找到一家小得不能再小的酒馆。

    进得门去，点了酒菜，就挥手让小二退下，这才缓缓道：“如何，大家考得如何？”

    他不问还好，一问，众人面上都露出喜悦的笑容。

    李知事一拍大腿：“咳，想必是要中的，苍天可怜，想不到李某人也有一跃龙门化龙的荣耀。”

    另外一个知事也道：“如果这样也中不了，才是枉读了这么多年圣贤书，进士肯定是能中的。”

    牛得水为人最为放达，忍不住哈哈大笑起来：“这会定然是成了，只可惜老翁没福气，他若是留下，一个正七品命官是跑不掉的。”

    李知事长叹息一声：“人生的际遇啊，谁能说得清楚，都是命！”

    一想起翁知事走之前那一幕，李知事心中一酸。

    众人也都是叹息，替老翁不值。他也是命苦，若是再坚持一段时间就好了。

    如今，进士功名只怕再与他无缘了。

    “翁知事的事情以后有时间再感叹吧！”段炅喝住大家，冷冷道：“这次金榜，七千多人争，最后才两百来人最后中式。谁敢肯定自己就能上榜，进士人人都想做。可为了这个功名，把脑袋给丢了，却不划算！”

    屋中只点了一盏油灯，照得他那张脸忽明忽暗，显得有些狰狞。

    牛得水性子急，和段炅素来不和，忍不住冷哼一声，低声道：“段知事，既然我们提前弄到的那东西都是真的，那么，对咱们来说，中个进士段什么难事。你说这些话扫人兴头，有意思吗？”

    段知事也不恼，只低声喝道：“没错，以咱们的学问，又有天大幸运襄助，中进士也不是什么难事。可是，如果提前知道题目的人多了，咱们可未必就敢保证一定能中。此事乃是杀头的干系，某死活觉得不安心，就想最后问问各位同仁，那题目你们真的没泄露出去吗？”

    “怎么可能泻出去，我又是不是疯子。”牛得水轻叫起来。

    “难说得很！”段炅冷笑：“一份题目几千两银子也是卖得出去的，财帛动人心啊，我就怕有人糊涂了。某心中还是觉得不塌实，想最后问问大家。”

    牛得水：“我肯定是不会做这种事情的，你当我是傻子。人多口杂，知道的人多了，难保有一天有人会说漏嘴，到时候砍脑袋的可是我。”

    李知事道：“放心好了，这事我连我的浑家都没说。”

    段炅只是冷笑不信。

    牛得水就急了：“那日咱们可是发誓了的，当时不是发誓说，一旦对人乱说，就不得好死吗？”

    “为了钱，有的人连死都不怕。”

    牛得水大怒，咬破了手指在桌上写道：“若我泄露此事，除不得好死之外。子子孙孙，男的给人做奴婢，女得世代为娼。”

    然后道：“这样你可满意。”

    见他的誓言如此歹毒，众人都抽了一口冷气。

    段知事这才点点头：“我信你。”

    说着话，也咬破食指，将同样的话写在桌子上。

    其他人也跟着有样学样，不片刻，桌上就满是血迹，搞得一片狼籍。

    这下，段炅才长长地舒了一口气：“看来，大家都没有将此事情泄露出去，这样我就放心了。至于苏木那里……”

    牛得水：“子乔应该不会，他身份特殊，别人就算想买通他也开不出价码。”

    “对对对。”李知事连连点头：“怕就怕吴大人那里，这人甚是糊涂，不就是着了咱们的道儿吗？”

    段炅却笑起来：“他不会，吴世奇这人我了解过，人虽糊涂，可每天不是在衙门中就会回家呆在屋中，根本就不和人接触的，是个怪人。”

    “如此就好如此就好！”大家都高兴地笑起来。

    然后，牛知事端起一杯就对李知事道：“李大人李进士，后学晚辈敬你一杯！”

    李知事哎哟一声：“牛进士何须如此多礼，大家同年一场，同为朝廷命官，乃是前世修来的缘分啊！来来来，各位同年，各位进士大老爷，咱们一并喝酒，乐上一乐！”

    疑虑尽去，大家都得意地大笑起来。当下就敞开了大吃大喝。

    在考场里呆了九天九夜，清汤寡水的，大家肠子里的老油早被消耗一空，心中又得意，这一顿饭吃得特别畅快。

    不过，段知事的担心也不是没有道理。想想也是，世界上没有不透风的墙，谁也不知道将来会出现什么纰漏。

    心中的那一丝得意，逐渐被阴霾所笼罩了，酒也喝得特别的多。

    到了半夜，段炅才摇晃着身子与大家告别。

    醉醺醺地走到大街上，看到满街的灯火，感觉夜色是如此的美丽。

    整个京城都是无眠，包括段知事的浑家。

    回到自己租住的小院子时，孩子们都已经睡着了。只段知事的浑家还坐在灯下纳着鞋底子，一言不发，见了段炅也不起身，只淡淡地问了一句：“回来了？”

    离家九日，段知事本以为浑家会嘘寒问暖，心疼自己半天的。然后问自己考得怎么样，到时候，自可大大地炫耀一番。

    却不想却是如此情形，只感觉大为扫兴。

    就叫了一声：“口好渴，娘子倒杯茶来！”

    “没有。”段炅浑家冷冷地回答。

    “怎么可能没有，年前不是才买了半斤的吗？”

    “亏你还想得起那半斤茶叶。”段炅浑家将鞋底扔都地上，道：“你见天熬夜读书，说是要去考个进士，每天光茶就要换两三回，怎么经得起你吃。有那钱，可以买十来斤大米了。也不知道你中了什么邪要去考试，如今可好，丢了通政司的官职。老实告诉你，家中可是断了粮的，你叫我们娘几个喝西北风啊！姓段的，别痴心妄想了，你根本就没有做大老爷的命。嫁给你，算是我倒八辈子霉了！”

    “住口，你一个女人懂得什么？”段炅恶向胆边生，忍不住一声呵斥。

    第一卷 第六百二十章 忧从中来

    要知道段炅表面上看起来可是一个温良恭谦让的君子，同妻子说话也是细声细气，很是尊敬。

    今日不知道怎么的，一听到自己浑家说起自己因为去参加会试而丢了通政司的差事，本该到手的俸禄也没处着落，心中顿时有些慌乱。

    再加上老婆有口口声声说自己没有那个运气，段炅突然有一种深重的忧虑从心头升起来。

    的确，明日吃什么乃是迫在眉睫的问题。

    这还就罢了，问题的关键是浑家刚才所说的别痴心妄想，没哪个命的话让段炅心中一动，想起一桩不好。就他所知道，苏木手头所得的考试题目加上自己，已经有六人知道。

    经历司的同僚们可都是发了血誓说没有泄露考试题目的，而吴世奇也没有泄露的可能，至于苏木，因为身份特殊，也没有人能够收买他。

    表面上看起来，题目也没有泄露的可能。

    但世界上的事情不怕一万就怕万一，自己能够想出办法从吴世奇那个老糊涂手头套出题目，别人的也可以啊！

    题目知道的人一多，难免有走露消息的可能。事情如果暴露，上头追究下来。或许还找不到他段炅和其他同事的头上，最后倒霉的必然是苏木和吴世奇。

    可是，如此一来，这一期的会试成绩必然作废。

    自己就算考得再好，也是无用。

    难不成，还得等上两年？

    如今，为了去参加这场会试，他已经丢了通政司的官职，已经没有在京城安身立命的基础。当然，他还是可以去找焦芳，有焦侍郎的扶持，另外找一个糊口的差事也不是什么难事。但在官场这么多年，段炅对明朝的官场游戏规则实在是太了解了。

    会试考场上出了这么一件惊天弊案，不但可疑人等要被尽数捕进监狱询问，就连两个大总裁也得被罢官免职关进天牢里。

    没有了焦侍郎的扶持，段炅不知道自己以后该怎么办？

    一想到这里，心中那一丝忧虑逐渐壮大起来，竟是不可遏制。

    也没有心思至气，段炅劝慰了浑家一番，胡乱喝了几口凉水，这才恹恹地躺在床上。

    这一夜做了许多希奇古怪的梦，却是睡得很不安稳。

    ***************************************************

    同样睡不好的还有苏木，同吴老先生说过话之后，他总是觉得不塌实。

    这事涉及到六个人，人一多口就杂，真出了事，一追查，最后必然查到吴老先生和自己头上。

    真到那个时候，他苏木就算是长了一百张嘴，也说不清楚了。

    晚上躺在床上，苏木心中大苦：想不到啊想不到，我苏木不过是随口乱说了三道题目，竟然就是今科会试的题目。更没想到的时候，吴世奇和其他知事都当了真，并认真地做了准备。

    古代的科举乃是一个国家的统治基础，是统治阶级笼络知识份子、吸纳新血的重要手段。说句不好听的话，明朝的文官制度就是建立在这一基础上的。任何试图挑战科举制度的人，都将被所有的阶级联手碾得粉碎。即便他苏木是皇帝的亲信，也不会例外。

    就算苏木的运气不错，别的同事口紧，没有将消息泄露出去。

    可经历厅的知事们的学问究竟如何，同他们共事了几个月，苏木自然非常清楚。这些人都是才华高绝之士，又在官沉了这几年，早就不是寻常腐儒迂夫子可以相比的，一个个都修炼成了人精。

    就算不知道考题，凭真本事去考，段炅起码有七八成把握能中进士，其他人五六成把握还是有的。只翁知事和牛得水的学养弱了些，只有三四成把握。

    如今，翁知事已经放弃进士科回家当他的乡绅去了。

    以其他的能力，有提前做了充分的准备，搞不好都要上榜。

    经历司中一两个也就罢了，如今却全体过关，怎么看都叫人觉得不正常，难免引起人怀疑。

    这个世界上从来就不乏捕风捉影鸡蛋里挑骨头的人。

    这还是其一，更重要的是，苏木在考场上的时候也是昏了头，直接将康海的卷子原原本本地抄上去，到时候，主考官一看，怎么两份卷子一模一样，肯定是有人作弊，得查。

    到那个时候，不但他苏木，就连康海也要一同完蛋。

    这两件事就如铅石一样沉沉地压在苏木头上，竟叫他耿耿难眠。

    这一晚，显得特别的漫长。

    失眠了一夜，第二日起来，苏木就觉得心中烦恶，也不出去跑步了，吃过早饭，就那么坐在屋里。

    书是再也读不进去了，字也不练了。

    好不容易挨到中午，看见满满一桌酒菜，苏木却是半点食欲也无，只随意吃了小半碗饭，就停箸不用。

    小蝶发觉苏木的不对，担忧地问：“老爷你这是怎么了？”

    苏木：“没什么，就是没什么胃口。”

    小蝶：“老爷是不是身子不好，要不叫赵葫芦去请个郎中回来？”

    苏木摇头：“不用了，大约是累的吧……对了，吴老先生今天在做什么？”

    小蝶：“老先生一大早就去吏部了？”

    苏木一呆：“他去吏部做什么？”

    小蝶：“老爷你忘记了，吴大老爷封厅参加会试，现在考完了。吴大老爷说，他现在依旧领着朝廷的俸禄，不能在家吃白饭，按照朝廷制度，得去吏部销假，看有没有新的派遣。”

    苏木一呆：“会试之后，他若是中了，不是还有复试和殿试吗？到时候，朝廷自然另有安排，他这不是白折腾吗，估计吏部也不会理睬他的。”

    通政司经历虽然是个没半点油水的官职，可好歹也是实职，正七品的朝廷命官。如今朝廷每三年就进行一次会试，有朝百年，不知道取了多少进士，更别说乡试所录取的待选的举人。官多职位少，一个实缺后面不知道有多少双眼睛盯着。你封厅容易，要想再回去就难了。

    第一卷 第六百二十一章 再回通政司

    这还是表面上的原因，就目前来看，吴世奇因为是正七品的朝廷命官，不像苏木他们这种八品官，说走了就走了。按照后世的说法，吴老先生的组织关系还在通政司。

    吏部根本就不会给他新的官职，最多让他继续回通政司去当值。

    问题是，上次为了经历司众人去参加考试一事，吴老先生已经和顶头上司华察等人彻底反脸，如果销假回去上班，大家面子上须不好看，呆在一起也难受。

    换成他苏木，肯定继续在家等消息。一旦中了进士，再派去地方上做个知县不好吗？无论是待遇还是舒心程度都好过在京城清水衙门混日子。

    可是，能中吗……还有，如果试题泄露一事暴露，不但他苏木，连吴老先生也要被砍掉脑袋。

    想到这一桩，苏木的心情又恶劣起来。

    只感觉心中的恶烦越发地严重起来。

    见苏木食欲不振，小蝶面上的忧虑更盛。

    午饭之后，吴世奇就兴冲冲地过来：“如今好了，如今好了。”

    苏木懒洋洋地问：“老先生，什么好了？”

    吴世奇显得很高兴：“吏部说了，可以让本官继续回通政司做经历。苏木你忘记了，大前天正是朝廷发俸禄的日子，我的俸禄还留着呢，待老夫明日就去领取！”

    苏木气得几乎笑出声来：“就为一点俸禄老先生就高兴成这样，却不想想，你于华大人他们闹得如此不愉快，这次有回去，岂不是自讨没趣。还有，经历厅现在人去楼空，事务又繁杂，老先生你一个人支撑得住吗？”

    听苏木这么说，吴老先生一呆，摸了摸胡须，皱起眉头道：“确实是啊，其实老夫今日去吏部主要是为了销假，看有没有其他派遣，本没打算回通政司去的。可刚到文选司，一个郎中就直接让我回通政司去，好像早已经准备好了似的。”

    苏木默然无语，他隐约有些明白：这定然是正德皇帝和张太后的意思。

    怪就怪他将邸报弄得太出色了，简在帝心。皇帝尝到其中的妙处，舍不得罢手，要让吴世奇继续执掌通政司经历厅。

    “怎么，苏木你好象不赞同老夫回通政司的模样？”吴老先生甚为不悦，道：“能否中进士还两说，可老夫食君之俸禄，自然要忠君之事。怎么说，老夫也是朝廷命官，不能眼睁睁看着经历厅没人料理吧？”

    吴世奇现在倒是高姿态了，苏木更是无话可说：老先生你连科场作弊这种事情都干出来了，还在我面前说什么大道理。

    不对，等等，这不算是作弊吧？

    只能说我苏木鬼使神差地说对了题目，真若说，只能算是考前打题。

    真正的原因是老天爷在玩我苏木。

    吴世奇没发现苏木低落的情绪，又说了半天话，还不肯走。

    苏木忍无可忍，道：“老先生，还有六日会试的结果就要出来了。你若不中还好，如果中了，还得去参加复试和殿试，又得耽搁几日，区区几日，又能做成什么事情，经历厅还有必要去吗？再说，从复试到殿试，再到阅卷，谢恩，七七八八将近大半个月，耽搁的时间太长了。”

    “你说得不对，咱们离开经历司已前后已经十一日，也不知道积压了多少公务，正好利用这几日将事务处理妥当了，却不能找其他借口推脱。”

    苏木刚才的话说的是会试中式之后，新科进士要走的流程。

    这个程序非常关键，涉及到考生的最后排名，关系到你是否能够点翰林。

    其实，会试结束之后的排名就已经能决定一起了，所谓的复试和殿试，不过是走个场。但国家纶才大典，却容不得马虎。

    按照科举制度，会试结束之后，考官需要在七天之类审完卷子，排定名次。于七日将喜报快马传给中式的新科进士。

    同乡试的喜报不同，会试的喜报只不过是一份报帖，或者说一份通知。通知考生于次日去保和殿参加复试。

    只要你看到这个报贴，就说明你已经是新科进士了。

    当然，此刻还不是欢天喜地，举家庆贺的时候。因为明天就是考试，你得做些准备。

    否则，喝个一塌糊涂，第二日进了皇宫，被治个君前失仪，你的功名就算是完蛋了。

    复试很简单，就两道题目，《四书》文一篇，五言八韵诗一首，要求当日就作完。当然，手快的人，一个上午就能搞定。

    复试的成绩只作为一个参考，只要评个优就算是过关。

    这场考试不誊录，不糊名。

    当然，能够参加复试的考生谁不是人尖子，而考官也不会故意跟考生们为难，只要你不犯低级错误，都会放你过去的。

    过了这一关，你才算是真正的进士了。

    接下来，再回家休息几日。等到四月二十一日，得了优的考生就可以参加殿试了。

    殿试的规则和复试差不多，也不糊名，只不过皇帝要亲自监考，题目就一道策问。

    实际上，到了这一关，你文章作得如何已经没什么要紧。反正策文这种文章也不需要你写出花儿来，自有规定的格式和内容----颂圣，颂圣、还是颂圣。

    这一到关口，其实拼的就是考生的书法。

    考官们也不会在这种毫无内容的文章上下太多工夫，参考一下你会试的成绩，然后根据你书法的好坏，将你最终的名次给排出来。

    然后，三日之后，考生就可以到午门候着，听朝廷宣布结果。

    宣布完，就是传胪大典，此至，一个古代读书人的科举之路才算是彻底走完。

    想到这里，苏木的思绪就不知道飘到什么地方去了。

    突然间，他身体一震：考完七日就是复试，我出考场已经一天了。如果不出意外，十八房房师已经审完卷子，开始荐卷。再过上两日，推荐上去的卷子就会落到两个总裁手头。如果我苏木的文章和康海撞了车，今天就应该被人发现。

    一股冷气从心底冒起，苏木禁不住朝外面看了看，生怕突然之间就有一群锦衣卫闯进来见人就拿。

    第一卷 第六百二十二章 病了

    送走了吴世奇，苏木一整天都处于疑神疑鬼的状态之中，总感觉身边有一双眼睛在默默地监视着自己。

    接来的两日，时间是如此的难熬。

    苏木总是在不停地推算着同考官们是不是该审到自己的卷子了，是不是发现了什么不妥当的地方。又或者，干脆就看不上他抄的文章，直接给刷了下去。

    如果直接就给刷掉了，其实也未免不是一件好事，如此也不会被人发现自己抄袭了。

    可是，辛辛苦苦两年，等的不就是这么一天吗？

    如果连个赐同进士出身也没考到，传出去，岂不是一桩笑话。而且，自己和胡莹的婚事只怕要黄。

    这样的后果，却是他无法承受的。

    但康海的文章作得是如此之好，可能被刷下去吗？到时候，两份一模一样的卷子摆在大总裁案头，立即就是一件惊天大案。

    苏木一想到这里，身上就冷得厉害，头也开始疼起来。

    这几日，他是食不甘味，夜不能寐，做什么也没有心思。

    到最后，直接就病到了。

    这也是苏木穿越到明朝之后第一次病到，主要是心理压力实在太大。

    他摸着滚烫的额头，心中苦笑：看来，孔夫子的话是对的，这人就不能做亏心事。心底若是不光明磊落，就会常戚戚。

    啊呸，我才不是小人呢！

    再说，我舞弊了吗？

    没有！

    我抄袭了吗？

    也没有啊！

    ……

    苏木平日里身体健壮，穿越两年以来连个伤风咳嗽也没得过。

    会试考场的时候，他就感觉身体出了状况，回家之后，心理压力过大，顿时承受不住。

    他这次一病，却始终好不了。

    小蝶见自家老爷病得厉害，心中害怕，忙请了郎中过来。

    郎中一凭脉，说苏木这是郁积于胸，以至外感入体，就留了两副方子让他先吃吃。又说，这病吃药还在其次，关键是要将心放宽些，如此，病自然就会好的。

    郎中的意思按照现代人的话来说，苏木这是心情抑郁，这才导致身体抵抗力下降。受了凉，就感冒了。吃药的同时还得调整好心态，这样病也好得快些。

    他的意思苏木如何听不明白，心中却是苦笑：道理谁都懂，可换谁来也过不了这道关卡。如今我苏木的情形就好象一个等待最后宣判的死囚。不到正式过堂那一天，说什么调节心态云云都是假话！

    屈指算来，会试结束已经六日，今天应该是最后排定名次的时候，是死是活，就看明日了。

    苏木心中一凛，猛地坐起来，只恨不得立即卷了细软，来一个人间蒸发。

    反正我苏木如今的家当就算什么也不干，十辈子也吃不完，何不找个没人知道的地方隐名埋姓当个土豪？

    去他妹的进士及第，去他妹的朝廷心腹，去他妹的皇帝肱骨，最重要的是保住一条小命啊！

    可刚一直起身来，却感觉天旋地转，眼睛一黑，身子一软，就倒了下去。

    也巧，苏木这一倒下，后脑勺正好磕在床当头的横木上，发出轰隆一声，整个张红木大床都在震动。

    “老爷，老爷，你怎么了？”见苏木病成这样，小蝶哇一声哭了起来。

    这个时候，外面就有一人冲进来，一把将苏木扶住，“子乔，你怎么了，你怎么了，别吓我！”

    有热热的液体落到苏木脸上。

    苏木清醒了些，抬头一看，却看到吴小姐那张悲戚的脸。

    他苦涩一笑：“你怎么来了，却是让我想不到。”自从和吴世奇谈妥，等科举一结束就派媒人过去提亲之后，吴小姐就大门不出二门不迈，住在屋里等待出阁那一天，苏木也是有一段时间没见着她了。

    吴小姐红着眼圈，哽咽道：“子乔，听说你病了，我放心不下。本打算在外面悄悄看上一眼的，也好安心。可是……可是你……”

    苏木心中感动，轻轻握住她的手，想说些什么，却叹息一声将眼睛闭上。事情还没到水落石出的时候，现在又能说什么呢，说那些又有什么用呢？

    这个时候，苏木倒有些羡慕起吴世奇和段炅起来，这几个人拿到了考试题目，以为自己稳中进士，此刻只怕还沉浸在对未来的憧憬之中。这个时候，一无所知反倒是一种幸福。

    其实，他并不知道，这几日同他一样寝食难安的还有段炅。有的时候，人太聪明，思虑太多，反将自己陷入恐惧之中。

    “子乔，子乔！”

    “老爷，老爷！”

    二女见苏木闭目不语，都悲戚地小声喊着他的名字。

    “老爷，你是不是担心考不中啊？就算中不了也没什么，咱们家又不缺吃不缺穿，你就算不当官也没什么呀？”小蝶哭得更响。