早起,我剥了一斤百合。很难处理,要把中间的苦芯子挑掉，还要把肉瓣瓣洗干净。

    我洗手弄汤的时候,这个小宫女在一旁默声地看。从二红她们过后，我已经不愿去刻意记住身边来往的面孔和姓名。

    小姑娘诚惶诚恐，一再地要过来帮忙。

    我不让。我要亲自为他，独手为他，想着他地为他，做一碗世界上最蜜色丛丛的甜汤。

    瓦罐在炉子上坐着,火头像黄昏里的云，温温淡红。

    罐里的汤由凉而热，渐去生气。

    伴着罐盖“吱吱”的磕碰声，我拿张小板凳，坐在灶台下。

    心境浸着暖，好闲好暇地读黄历。简单的话——

    八月初八，忌纳畜。

    无论如何，我沾着这样的身份，与阿狗阿猫应该关系不大。

    今天的活儿，半半吉祥，尚可放心。

    我手里抓了把小核桃，艰难地疼着牙地却念念不放地咬着。

    收集到的核桃肉，碎屑的多过完整的，吃起来一点也不可心。从指缝里掉了大半到地上，晨隐昏昏后，还不是便宜了无人时出来觅食的小蚂蚁。

    我转头看，那个形色瘦削表情怜怯的小姑娘，抵不住困意，幽幽地蹲坐在地，背靠灶壁睡过去了。许是身子被烘得暖腻腻的，那睡样很放心很无害。

    屋子里的这份静，染了百合汤的清香，让人思绪飞飞，忆起昨夜星辰昨夜风的往事。

    人说，回家的感觉，酸则一半，辛则一半，单单就是没有甜味。

    因为踏过家门的一刻，就算坚强如行军打仗的将士，也会禁不住涩涩落泪，满嘴是苦。

    家门边望，年少时可靠健壮的父亲，已经佝偻了背。懵懂时青春貌美的母亲，已经双鬓渐白。隔壁街爱慕贪恋过的天真小姑娘，已经嫁作商人妇，恨没能当初随了那个弄潮儿。想来不变的，只是枝头鸟雀，聚瓣桃花，小桥下悠悠的流水，和每个晚上总是静照人间的月亮。可仔细去看吧，那鸟雀也是子又生子，孙又有孙。桃花呢，如人面，美丽一季，明明约好来年开放，却迟迟三月也不见应信。水倒是哗哗流淌的，消了冬季的冰，暖了春江的鸭。可倒影其上的月亮，在悄悄作着阴晴和圆缺。世界是任性的， 不会来感性人世的悲欢离合，只能我们人去知性着它。

    二十岁时，方华驽驽着马车将我送回家。

    我们风尘一路，盘缠已无。方华买的是缺辕的车，折腿的马。我们俩连结束，也是破旧非非的。他斜坐在车杆上，我呆呆在车厢里。我和他之间，薄薄的一道帘。我屁股儿颠颠，意兴阑珊。看不见外面的他的脸，也不知道他里面的心。早晨开始，驿路东西，织幕小雨。原是暖春，身上各处却凉飕飕的。最好年光三月半，满城儿女试春衣。家门口的巷子里，侯雪的鸟儿不见，满巢满巢只是噪噪的燕子。我以为我们的回来，不会惊天动地。掀帘下车后，发现朱漆大门口两排红红的灯笼。我娘喜欢在迎客的时候搞这样的排场。我的“家”，是在把我当客。我对他说，“爹娘知道我们回来了，待会儿有罪受。”他回答平淡，“是我前几天已经捎信过来的。”我忿忿，“难道，与我再待一会儿也不行吗？”他摇头，“我要去见一个人。”我撒意脾性，“难道，这个世上有比我对你更重要的人吗？”他点头，“非办不可的事。我，已经等了十五年了……”我当时啊，就没能好好想想他的这句话。我开始哭。他暖暖靠近来，用他的呼吸微微撩了撩我耳边的头发。他就是这样，遇到不想说了，就这么云淡风清地逗弄我。他的声音有份宠，“玉珠，不要任性。”我别过头去，低低一句，“我又不是小孩。”他突然手里一紧，我耳边一痛。他拧拧说，“若有来生，我情愿花去一切，也不让你的眼睛看见人世的伤心。可是，我们现在，身在今生，没有……后悔！”我看着这双曾是相依为命的眼睛，重重打掉他的手，“我们，不是小孩子。”

    是啊，都不是小孩子。

    我，确实是他旅途中凑巧载上的一个过客。只不过，我伴他坐的这辆车，嘚嘚儿一直走了十五年。够长了，很多男女还没有我们这样的缘分。然后，我的家就是那个愚人码头，而他的前面另有人生的渡口。

    “你以后，还来看我吗？”

    “不来了。或许再见面，你也认不得我了。”

    “只要你肯给我碰到，我一定能认出来的。”

    “真能认出来？”

    “是的！第一眼就能认出来！”

    “呵……玉珠，已经成为了一个很好很好的姑娘了。”

    门被很浅的声音打开，我娘一个，走了出来。

    走向方华，她实实在在给了他一巴掌。

    什么话也没有交代，她牵了我的手要进去。

    我回头看，方华站在破马车旁，被蛮密的雨丝罩住了睫毛和眼睛。

    他看我不舍得他，突然手儿一挥，将雨掀开，弃了车子，单零零过去了。

    就像，他开始时也是只身地出现。

    他真是需要有一个姑娘来好好疼爱的人。只是他执拗着怪脾气，将他一辈子的恩仇，弄得糟糕……

    我自个儿咬到颊里的肉，刺心般地疼。

    我的前面，红光透透，灶膛里的柴火噼里啪啦作响。

    我愣愣地把目光放回炉头。不好了，罐里的熟汤溢出来了。糊边儿一圈，昭示着滋味的深厚与甜腻。我顿顿脚，跳过去，要抢下那只罐子。马马虎虎的，指尖往火里送，唉呦呦，唉呦呦，命儿快没了。

    我乒乒乓乓地闹醒了脚边的小宫女。她扒开两只惺忪的眼睛，急叫，“怎么了，怎么了，娘娘你……”她的神儿怔在我脸上，喃喃地，“娘娘你，怎么……哭了……”我甩掉这多余的东西，“我做了个梦。”她偏头，“一定是个噩梦吧。”我笑，“不，很美丽。”

    “我一直做了二十年很美丽的梦。我从五岁开始，在花里找到那个花般的人。他很好很善良，然后，他一天一天伴着我，教我作同样上善的人。听说，人的心好了，为人处世都让别人感来水孜孜的。会水盈盈地笑，会得意潇洒地哭，会让另一个爱着你的人，体味人生的快意与幸福。可是，梦做得再长仍有个尾巴，人被保护得再久总要长大。自己的问题，是要自己解决。自己的路程，是要自己游完。凭你用何种方式，幽幽的也好，优优的也好。这样老来重忆，才不会后悔。所以，我没有难过。我已经学会了怎样接收感情和珍惜感情。那个人把我教得很好很好。他能放心地走，说明他完全信任今后的每一天，我都能活得流水行云。我没有难过，真的，没有难过……”

    小姑娘不懂我，又怕着我，避到柱子后，一探三看，终于相信宫里关于我的传闻。

    我笑笑，把脸擦得再干净一点。

    回宫开始，我决心了不再找他。

    也许明年一个春，杏子林头，那飘淡白花里，还能看到如他般温柔的味道。

    这就很够了。

    我的手艺不错了，能做好喝的汤。

    若灏喜欢，我会去学其他不同的品色。

    若灏愿意，我会不厌其烦地给他烧饭。

    若灏半生的情分给了我，我就不去计较他另外那半生。

    若灏简约平凡，我们一样可以在这重高墙后濡没两口子的幸福。

    我小心翼翼地，开始把汤盛出来……

    我是初四那天回宫的。在正德门下，换了宫里的辇车，直接被抬去见太后娘娘。

    二进宫的这个早晨，蒙夜冥冥，天上的云朵叠得不是很齐整。

    我翻着肚里帐，找到第三本第七章第九条，用来应付太后。没想被这阴阴的天气一番恶搞，我所有的条条框框都乱七八糟。

    明灏不一样，他没有陪我走到那个门口。

    我的接来送去很富丽堂皇，只是心境如鼠狼狈。

    太后当然不会像我娘那样，张着大红灯笼，华华堂堂地到门口迎着我。

    也不会给她儿子一个香辣辣的巴掌。

    没揍我一顿，算很不错了。

    太后殿里的沉香，十年不变的味道。

    颜色怕是烧得很黄了。太后念旧的人，不像我娘那样七嫌八挑。

    可比起我娘的冷然，我倒是有些愧对太后的满满笑意。

    她在锦绣芙蓉缎的椅子上，稍顷着身子，省察我的脸庞。

    她突然说，“瘦了……”

    这重口气，让人听着，有些不愿醒。

    我慢慢将身体礼伏下去，扎扎实实碰了一个头。

    我倒不是拍马屁，而是感念她话语中的宽容。

    茜姑姑高髻翘翘，恰到好处地下来扶起我。

    太后赐座。

    半空里的袅袅烟香，也有变淡的时候。

    珠帘里出来一个人，彻炉换香。

    我以前在宫里的时候，添香的是个有苹果脸的丫头。

    今天，走出的是锅底黑的二红。

    太后见我一直盯着二红，“皇后若喜欢，可以把她重新要回去。”

    我摇摇头，敛目，“不用了。”

    “为什么？”

    “因为，害怕。”

    茜姑姑的眼珠子在细条眼眶里一滑，不动声色地看了我。

    太后告诫，“以后别再任性子了。最近宫里也不太平……”

    我有惊，“不知道娘娘忧心什么？”

    太后叹息，“满潮文武，对我们的皇帝开始有些不以为然。”

    茜姑姑扶起太后的手，一步一步，富态摇摇地走到我面前。

    这时候咋没有打岔的蝇虫，来缓缓我的紧张？

    “皇后，你看我们的皇帝像个好皇帝吗？”

    我没有看太后的眼睛，只是说得很坚定，“臣妾从没见过比皇上更善良的皇上。”

    太后嗤嗤笑，“善良啊！善良，并不能坐拥天下。”

    “依皇后，若皇帝不是皇帝了。那几个小兄弟，哪个最合适这个位子？”

    “臣妾惶恐，没想过这个大逆的问题。”

    “是啊，若有主当朝，讨论这个，确属大逆。就怕我们还没压下这大逆之声，已经有人要干不正之事了。”

    我问，“还来得及吗？”

    太后笑，“几个黄口小儿的戏，我们老人家当消遣来看。”

    她是轻松地说着，却掩藏不轻松的心思。

    “皇帝出宫半个月，有些错过了时辰。”她说。

    “玉珠，”她直接唤我名，“皇帝对你付出了多余的东西。你可要安安分分做牢这个皇后。”

    我挺直了背，“兴许臣妾是个儿戏的皇后，可，我会下决心做个好妻子。”

    太后怪目怪眉，我的这番话没有招她欢喜。

    她任由茜姑姑带着在殿堂里踱圈圈，自喃自语。

    “明玥玲珑剔透，只是母去太早，少小缺教导，身世单薄，不成气候。明珏文武兼备，大志前程，朝臣有数，天长日久，尽归拢于他。明玦感性乖戾，常执著于不该执著的事，从小本宫就不太听到他的声音。只是，谁知道呢，会咬人的东西，常常是不叫的。”

    你让她一个常年守困大殿的老女人，去想什么其他的呢？

    只是，这回见到她，小添憔悴，是增老态。

    女人，不能去责怪另一个女人愚蠢。每一份青春，都曾为执著的愿望而奋斗。这愿望起自夫，起自儿，起自所爱的人。女人，天生不是争名夺利的动物。言语中伤，互相欺骗，勾心斗角，嫉心妒肺——是连女人们自己都不曾觉察的自欺欺人。

    女人，归根到底，得人同情，婉婉可怜。

    于是当晚饭桌上，我突然大声问正进食很香的明灏，“你说，你要不要对女人好点！”

    “我一向对女人很好。”他不看我，大扒一口饭。

    “对啊，我忘了你众爱群群。”我放下汤匙，走到窗边。

    这季节外头的香，幽冷了一点，不是我喜欢的格调。

    放眼一望，园子里依然簇簇重重，花影摇摇。八月，槐花已黄，早桂飘香，断肠始娇。

    后头桌面上有琳琅响声，明灏明明一半未吃完，却放下了动作。

    我将目光静放到优蓝夜幕中，身体很敏感。

    明灏，微微地贴上我的背。我手臂一紧，他轻轻地从两旁环上了我。

    “帮我解一些谜吧。”他下巴磕在我颈项间，话瓣儿被撕成一丝一丝，在我头尖儿，额头上，耳根后，游粘粘来，游粘粘去。

    “若是小惑，我还可以帮帮忙，若是大疑，您就别指望我了。”

    瞧我认真个劲儿，并没觉察他的唇一移半寸，正有坏主意。

    “你可以解的……”他柔柔再埋下一点。

    我蹭蹭脖子，与他腻个正着。

    “玉珠的随笔上，那么多谜语，可否细细讲给我听听？”

    “你！你不是说没偷看我的东西！”

    “是没偷看。我是名正言顺地看。”

    “你要怄死我啊。”

    “呵呵。我们……是夫妻，有什么可瞒的？”

    我不理他。

    他仿佛有些小心地端察我。

    “莫不是你写了些不该的东西？”

    “每个人总有些不愿任何人知道的心情。皇上不也是？”

    “正因为我这么想，所以没在对你生气。”

    “臣妾也没在对皇上生气。”

    “你撒谎了。”

    “呃？”

    “玉珠生气的时候，喜欢称自己为臣妾，称我为皇上。傻瓜，就算这样，也隔不开你和我的，懂吗。”

    “唉。”

    “快说说，你那一个个小谜语是何解，早早看了，就逗得我心底痒痒的。”

    “只是浅浅地描绘了我们身边几个人的几段故事。”

    “谁，谁，和谁？”

    “菀菀的无奈，明珏的酬志，明玥的可哀，明玦的恼情。”

    “那么，其中为什么单单没有我？”

    “……”

    “玉珠？”

    “你难道不明白吗，最读不透的，就是——最常放心间的。”

    窗外，有一朵桂花在开放，呼吸很慢，吐香很浓。一只蝴蝶等不及了，也不和爸爸妈妈兄弟姐妹商量商量，一个人要去独闯那个神秘的世界。飞得很急，扇翅自私。花儿不喜欢它，将门房关得紧密。它扑过去，撞了个大满包，半空里打转，昏眩眩掉落地面，被晚风的脚不小心一扫，遍体鳞伤，哀愁而望，枝头的娇俏，不受影响，弯弯的月儿下，仍作怅惘。

    蝴蝶在花儿下，花儿在院子里，院子在小墙后，小墙在深宫中，深宫在天地间，老天爷却重新回到花儿的香郁丛丛里。

    心中装着全部，我，在灏的怀抱中。与他一起，头儿靠着头儿，肩膀贴着肩膀，呼吸里，同样是晚饭上，那盘鱼香肉丝的味道。

    实实在在。

    他说，“再帮我最后一个忙。”

    我说，“随笔都被你看光了。我没有秘密了。”

    他猛地把我一抱，抄在两只手臂里。

    他笑得真姥姥家的邪，“谁说你没有秘密？我们有后辈子的时间，可以互相慢慢看……”

    我吱唔着“不看不看”。

    他带着我走进端仪殿芙蓉绡帐的深处。

    解下我的腰间袋，将这笨头笨脑的家伙扔在床外。

    我的黄历从袋中出来，可怜兮兮任由偷跑进来的夜风对它轻浮。

    我也差不离儿。我说不看就不看？切，他又能听我的呦……

    双八的日子，百合汤在我怀里捂得暖洋洋。我放着如意的笑容，低头独自走出端仪殿的烧厨房，送去给明灏趁热喝。

    日头起得很盛了，从流芳桥一路过潋滟湾，目前总有如彩虹般幻色的景。

    我是不经意瞥到淳于菀菀正单廖地坐在湖湾边的亭子里。

    我不愿特意理她，稍点个头，打算绕过去。

    她突然带笑着朝我招手，一直，唉，把愣愣的我也招进亭里。

    我紧抱食盒，宛宛坐到她旁边。

    她定是闷了个懒觉，蛾眉画迟，鬓云有松，靡色幽幽。

    女人如花。

    亭子的一面照拂下灿烂的阳光，正巧凑在我眼睛里，害得我张不开眼。

    我用叉开的五指挡着阳光，得趣地玩。

    另一只手却被轻轻一碰，她递过来一个杯子。

    我想闻一闻。

    她揽笑，“是酒。”

    我说，“你不是不喝酒？”

    她说，“你又了解我多少？”

    我口里不是滋味，噌噌地也没去尝那杯东西。

    “你的也拿出来吃吧。”

    “什么？”看她伸手指着我胸前。

    “喏，你盒子里装的什么？”

    “百合汤。”我的声音很低。

    “我请你喝了酒，你请我喝甜汤吧。”

    “我又没碰你的酒。”

    “小气！好东西就该拿出来分享。”

    “这个，不能喝！”

    “怎么……”她唔唔着，半侧醉颜，好奇地盯我。

    我和她各守心情，不在动，摇着的是我身后的蒲公英和她发边的毛脚风。

    “你往哪儿去？”她身子一正，开始自斟自酌。

    “找他。”

    “哪个他？”

    “还能哪个？他呗。”

    “有意思。可是他不需要你。”

    “你怎么这么说话？”

    “他心烦政事，如花的女子不是他所需要的，更何况，你还不如一朵花。”

    “切。”

    “切也没用。”

    “那你呢？”

    “他也不需要我。”

    “有意思。他需要什么？”

    “一张能盖住所有对他不利言论的网。”

    “网有孔，流言是会跑出来的。”

    “对呢，看来我们都不是聪明人，只能静守后堂。”

    我准备站起来。

    她突然倾过来抢我的食盒。

    “反正他不需要。还是我们吃了吧。”

    “你喝醉了，菀菀。”

    我不用力推她，就把她摁在椅子上。

    她不正常。

    “玉珠……”

    “嗯？”

    “何必去找他，坐下来等吧，要来的话，他自会来找你。”

    “不！”我坚定的，“我要主动去找，而不是坐以待毙。”

    “呵。”她竟有份嘲，“旧时天气，昨日黄花，去年人面。找到了，也未必认得。”

    我心一动。又委委坐下，看到她的眼睛里，满是诗意的留念。

    我突然明白，她口中的“他”和我的，许不是一个人。

    她慢慢讲给我听，不，更像是讲到她的心里头。

    “因为有了黄历，我们慢慢忘记日期。偶尔翻翻日子，已是八月天气。男人对女人，无论多么深爱过，久久历光阴，心中的面孔也会渐渐淡忘。女人对男人，即使只是人生恰恰相逢，即使没有日历和日期，也会梦里轻啼那份人生的往过。一年，两年，三年，四年，五年，我把年头在手指上扳着，落花时节又逢君，误认那张面孔，截然不同，有谁共鸣……”

    ——落花时节又逢君，梦里百度，当面不同，有谁共鸣？

    我一阵难过，抚上她的手背。她有一个复杂的名字，该一段复杂的情。

    早说了，女人何苦为难女人。

    我回神的当口，桌面留瓶，亭里留香，亭外的风手脚毛乱，亭边的草兴兴向上。

    她，却悄然走了。

    我继续去送汤。不复杂的路，总有南风来捣乱忙。

    小径红稀，绿枝低头，古木荫下，闲躺少年郎。

    一手作枕，一手拿书，卷去珠帘总不如，唯念娉婷二月初。

    他手松了，松了，松了……

    书卷掉了，掉了，掉了……

    “簌拉拉”，摊开的书页，同树叶一起，喊着疼。

    从年头起，春夏秋冬，他正做着一季的闲人梦。

    梦来正酣，秀目有伤，喃喃无语，吟唱暖歌。

    一幅软软的景，一个软软的人，旁边的石头和大树，也浸上软软蕴蕴的味道。

    我不敢高声语，恐惊天上人。扶花慢慢，踩枝轻轻。要从他旁边擦走过去。

    我的小腿一紧，被他伸出的手拿捏住。

    他醒了，或者，根本没睡。等我掉入这个空当，便扮轻浮郎，逗人玩儿。

    我皱眉，“二小叔。”

    他婉约而笑，从石上起来，揉揉眼睛，故作礼貌。

    “哪里去？”

    “送汤去。”

    他可不是懂事的小孩儿。所以接着一句，“我也要喝。”

    我从他手里抽腿，“不行！”

    他下了石头，站来我身边，语气黯黯，似有所指，似是而非。

    “竟是一点儿也不肯分给我哪……”

    我叹口气，“端仪殿里还有剩的，你自己去拿。”

    他偏执着，“就要你现在拿着的！”

    今天什么日子，谁也来抢我煮的汤。

    我和他，你犟我夺，盒子一斜，盖儿掉落，汤水溢出，幸亏我救得快。

    我眼瞧着泥土里渗入的清汁水，连这么一点也是很舍不得。

    他突然把手放在我头上，“头发又黑又亮，总想摸摸它，鼻子又扁又塌，总想拧拧它，裙子又干净又洁白，比别的姑娘，更香。皮肤又黄又黑，呵呵，是不是总偷偷地吃炒豆子？”

    我吓着了，真的一跳，“明玥！”

    他悻悻摆手，才像回神，“哦，我是说我上善馆养的那只猫。”

    “咦，宫里也可以养小动物？”

    “很可爱呢。你要，送给你。”

    “不要！”

    黄历告诫，今日忌纳畜，就算白送给我看，我也不想看。

    “要不要去我那儿坐坐。”

    “我要送汤。”

    我举举手里的盒子。

    他叹息，“听说你很会讲故事。原本我想请你喝茶，也来和你说说我的故事。”

    “唔，你的故事？”

    “小时候的故事。有一天，认识一个亭亭的人。约好一起逛马路，吃年糕。一生像一天，一年如十二个时辰。那人说，要去为别人做一些事。我说，我也有几个人非见不可。在路口分手，彼此肯定不再想念，像为了过家家游戏聚在一起的孩童，随着纷纷的燕鸟南北走，然后，再一天，再看见了，两个人都截然不同……”

    菀菀的话，明玥的话，连带我早晨守灶台时的自说自话，真像一篇长戏本的前后三章。

    稀落的人生，蛊惑的瞳孔，相似的相逢，约心的故事。

    画骨画皮难画心。

    “娘娘。”

    我正听得入神，身后茜姑的声音唤着我。

    我舍不得不看明玥，他^56书库 ，不支应茜姑一声，怪僻怪性地走了。

    走的时候，再也没问我要汤喝。

    我倒真心实意，若他又提出来，我可以另为他烧一锅。

    为什么不行呢？他只是个可怜的孩子……

    茜姑对我服礼。

    我说，“哪儿来？”

    她说，“太后娘娘处。”

    我一直低目看着她的脚边。

    那脚儿微微一动，要离开我走了，三小步后，乍然顿住，脚跟调转，又朝我回来。

    上头她的声音，装点忧心，内容却有些多余。

    “皇后娘娘，去陪陪太后吧。今天早晨，四部尚书联名参见太后，谈的是给皇上正风的事——巧了当时，尚书们前脚才到，三爷后脚就进来了。整个过程，三爷都没有加进来一句话。可奴婢在旁看着，多嘴对娘娘一句，四部尚书每一条建议，都悄悄浅浅地像经过三爷的眼睛。太后心里是明白的，三爷比太后更明白。皇上虽是太后的——亲生子，可太后是以国为重的人，且本来就对皇上留了脂香人在后宫，微有不满。若皇上今后对脂香国不摆正决定，依三爷心中想的，怕是那个位子换了人……也，无可厚非。”

    “依三爷心中想？依满朝文武想，或者，真正的，是依后宫某个隐在暗处的人想吧。”我对茜姑说。

    “嗯？”茜姑的目光直透透的，“娘娘怪奴婢多嘴了吧。”

    “姑姑是多嘴了。”我也不相让，口气有凶。

    这里很多人很多目的，我半懂着，也不懂着。

    茜姑的翠绿绣花鞋在我眼前渐晃渐远。

    我掉转方向，不往送汤，去了浣漱堂。

    大半个月将我冷落的地方。

    浣漱堂泥水塘子里的鲤鱼是整个宫里最有个性的。

    其他殿堂的花鸟鱼虫被人宠养，也为人玩弄。吃得虽富贵却要动尽脑筋讨主人的喜欢。神思叠满，身子骨儿当然不壮。浣漱堂的一切，自生自灭。鱼儿吃得潇洒，活得潇洒。懒鱼屎尿多，所以，那塘岸边的淤泥，颜色较之一般地方更加青深。

    茜姑的鞋周边，沾满这种微酸微臭的味道。

    而她明明白白回答我，她打太后娘娘处来。

    一个人撒谎，或为了捣碎善良，或为了填埋秘密。

    茜姑只懂宫里的女人，她们听闻心声，通常会咀嚼了再吞咽更深。

    我是二十五岁才进宫的，进宫之前，早染足了宫外女人不好的一面，风吹草动时，习惯过去扮演三姑，或者老一点，就那个六婆吧。

    我手脚蹑蹑，绕进清冷的屋子。往顾无人，前无阻挡。只有横梁上鸡婆的蚊子，飞来蹲在我的手臂上。

    她眼如芝麻，我眼如杏枣，却怎么也没有相看对眼。

    她认出了我。她的蝇哥在夏初的时候随我误溜出宫，死在外头，尸骨无存。

    她后半生的衣食饭碗就这么被眈眈打破了。

    她也好傻，不知道男人要走的时候，留得住他的人也留不住他的心。

    她不明白，所以将我当成她的仇人。

    蚊须子一钻，结结实实叮了我一大口。

    还不愿意走，认准了我，下半辈子一定要对她尽抚养的义务。

    我伸出指头，可以一下子葬了她的命。

    看那形单影只的身子，人鬼不像，已经有点变态了。也是可怜，慢慢地就收回了我的手。

    于是带着她在这个荒芜的所在走来走去。

    乍听一丛对话的声音，男女不辨，一忽儿聚，一忽儿散。

    再听，仿佛是一个人教，一个人学。一个人唱，一个人合。密密缝缝，贴心贴骨。

    ——恕罪。

    ——恕，罪……

    ——我不敢。

    ——我，不，敢……

    ——给你儿子。

    ——给，你，儿，子……

    ——一辈子听你话。

    ——一辈子，一辈子……

    我抬着手臂上的蚊姑娘往里走，往里走。

    那面堆影的墙，那块浮萍的塘，那棵挂风筝的树。

    我有所思地对墙走去。看到六月所挖的小洞，莞尔一笑。

    凑上眼去，看看对过的茉莉花，在是不在。

    独茎而立，花已化烟。

    我手劲放得大了，哗啦一声，小洞出大洞，能过一个人。

    我对着空空的对面，惊诧呆立。

    半空里断了人声余音。只有那只秋蚊子，吃饱了我的血，睡在我身上，兀自打鼾。

    我回过身看看后面，何处有戏？

    肩头痒嗖嗖，是擦过去的风，还是被人震荡后的空气？

    我一个眼花，身旁跑过去一个影。

    零碎的衣裙，白白的头发。

    及至要看得更仔细，那个魅魅的轮廓已经不见了。也许是我做了个没有结果的白日梦。

    微微动着的只剩自己的眉毛。

    还有，翻个身继续好睡的虫妹妹。

    我心底起了一阵悚然。

    有什么东西吃了我全身所有温暖的感觉，并且把它们喝得一滴不剩。

    我从委婉的天空寻找倒映着的我的目光，这刻走来一片云，我的心头到喉口，全是阴渍。

    啪！任由抱着的食盒滑落。百合俱洒，连带碎了的还有我一份认真的心意。

    我放走了一个什么东西。

    或者，有人让我放走了一个东西。

    瞧着地上这滩到底没能送出去的甜汤，我说吧，今日忌纳畜，忍了一天了，晚节不保。

    千不该万不该，收养了这只寡妇蚊。

    ——八月初八，相似事，记“怎么也送不出去的汤”。

    早起,我剥了一斤百合。很难处理,要把中间的苦芯子挑掉，还要把肉瓣瓣洗干净。

    我洗手弄汤的时候,这个小宫女在一旁默声地看。从二红她们过后，我已经不愿去刻意记住身边来往的面孔和姓名。

    小姑娘诚惶诚恐，一再地要过来帮忙。

    我不让。我要亲自为他，独手为他，想着他地为他，做一碗世界上最蜜色丛丛的甜汤。

    瓦罐在炉子上坐着,火头像黄昏里的云，温温淡红。

    罐里的汤由凉而热，渐去生气。

    伴着罐盖“吱吱”的磕碰声，我拿张小板凳，坐在灶台下。

    心境浸着暖，好闲好暇地读黄历。简单的话——

    八月初八，忌纳畜。

    无论如何，我沾着这样的身份，与阿狗阿猫应该关系不大。

    今天的活儿，半半吉祥，尚可放心。

    我手里抓了把小核桃，艰难地疼着牙地却念念不放地咬着。

    收集到的核桃肉，碎屑的多过完整的，吃起来一点也不可心。从指缝里掉了大半到地上，晨隐昏昏后，还不是便宜了无人时出来觅食的小蚂蚁。

    我转头看，那个形色瘦削表情怜怯的小姑娘，抵不住困意，幽幽地蹲坐在地，背靠灶壁睡过去了。许是身子被烘得暖腻腻的，那睡样很放心很无害。

    屋子里的这份静，染了百合汤的清香，让人思绪飞飞，忆起昨夜星辰昨夜风的往事。

    人说，回家的感觉，酸则一半，辛则一半，单单就是没有甜味。

    因为踏过家门的一刻，就算坚强如行军打仗的将士，也会禁不住涩涩落泪，满嘴是苦。

    家门边望，年少时可靠健壮的父亲，已经佝偻了背。懵懂时青春貌美的母亲，已经双鬓渐白。隔壁街爱慕贪恋过的天真小姑娘，已经嫁作商人妇，恨没能当初随了那个弄潮儿。想来不变的，只是枝头鸟雀，聚瓣桃花，小桥下悠悠的流水，和每个晚上总是静照人间的月亮。可仔细去看吧，那鸟雀也是子又生子，孙又有孙。桃花呢，如人面，美丽一季，明明约好来年开放，却迟迟三月也不见应信。水倒是哗哗流淌的，消了冬季的冰，暖了春江的鸭。可倒影其上的月亮，在悄悄作着阴晴和圆缺。世界是任性的， 不会来感性人世的悲欢离合，只能我们人去知性着它。

    二十岁时，方华驽驽着马车将我送回家。

    我们风尘一路，盘缠已无。方华买的是缺辕的车，折腿的马。我们俩连结束，也是破旧非非的。他斜坐在车杆上，我呆呆在车厢里。我和他之间，薄薄的一道帘。我屁股儿颠颠，意兴阑珊。看不见外面的他的脸，也不知道他里面的心。早晨开始，驿路东西，织幕小雨。原是暖春，身上各处却凉飕飕的。最好年光三月半，满城儿女试春衣。家门口的巷子里，侯雪的鸟儿不见，满巢满巢只是噪噪的燕子。我以为我们的回来，不会惊天动地。掀帘下车后，发现朱漆大门口两排红红的灯笼。我娘喜欢在迎客的时候搞这样的排场。我的“家”，是在把我当客。我对他说，“爹娘知道我们回来了，待会儿有罪受。”他回答平淡，“是我前几天已经捎信过来的。”我忿忿，“难道，与我再待一会儿也不行吗？”他摇头，“我要去见一个人。”我撒意脾性，“难道，这个世上有比我对你更重要的人吗？”他点头，“非办不可的事。我，已经等了十五年了……”我当时啊，就没能好好想想他的这句话。我开始哭。他暖暖靠近来，用他的呼吸微微撩了撩我耳边的头发。他就是这样，遇到不想说了，就这么云淡风清地逗弄我。他的声音有份宠，“玉珠，不要任性。”我别过头去，低低一句，“我又不是小孩。”他突然手里一紧，我耳边一痛。他拧拧说，“若有来生，我情愿花去一切，也不让你的眼睛看见人世的伤心。可是，我们现在，身在今生，没有……后悔！”我看着这双曾是相依为命的眼睛，重重打掉他的手，“我们，不是小孩子。”

    是啊，都不是小孩子。

    我，确实是他旅途中凑巧载上的一个过客。只不过，我伴他坐的这辆车，嘚嘚儿一直走了十五年。够长了，很多男女还没有我们这样的缘分。然后，我的家就是那个愚人码头，而他的前面另有人生的渡口。

    “你以后，还来看我吗？”

    “不来了。或许再见面，你也认不得我了。”

    “只要你肯给我碰到，我一定能认出来的。”

    “真能认出来？”

    “是的！第一眼就能认出来！”

    “呵……玉珠，已经成为了一个很好很好的姑娘了。”

    门被很浅的声音打开，我娘一个，走了出来。

    走向方华，她实实在在给了他一巴掌。

    什么话也没有交代，她牵了我的手要进去。

    我回头看，方华站在破马车旁，被蛮密的雨丝罩住了睫毛和眼睛。

    他看我不舍得他，突然手儿一挥，将雨掀开，弃了车子，单零零过去了。

    就像，他开始时也是只身地出现。

    他真是需要有一个姑娘来好好疼爱的人。只是他执拗着怪脾气，将他一辈子的恩仇，弄得糟糕……

    我自个儿咬到颊里的肉，刺心般地疼。

    我的前面，红光透透，灶膛里的柴火噼里啪啦作响。

    我愣愣地把目光放回炉头。不好了，罐里的熟汤溢出来了。糊边儿一圈，昭示着滋味的深厚与甜腻。我顿顿脚，跳过去，要抢下那只罐子。马马虎虎的，指尖往火里送，唉呦呦，唉呦呦，命儿快没了。

    我乒乒乓乓地闹醒了脚边的小宫女。她扒开两只惺忪的眼睛，急叫，“怎么了，怎么了，娘娘你……”她的神儿怔在我脸上，喃喃地，“娘娘你，怎么……哭了……”我甩掉这多余的东西，“我做了个梦。”她偏头，“一定是个噩梦吧。”我笑，“不，很美丽。”

    “我一直做了二十年很美丽的梦。我从五岁开始，在花里找到那个花般的人。他很好很善良，然后，他一天一天伴着我，教我作同样上善的人。听说，人的心好了，为人处世都让别人感来水孜孜的。会水盈盈地笑，会得意潇洒地哭，会让另一个爱着你的人，体味人生的快意与幸福。可是，梦做得再长仍有个尾巴，人被保护得再久总要长大。自己的问题，是要自己解决。自己的路程，是要自己游完。凭你用何种方式，幽幽的也好，优优的也好。这样老来重忆，才不会后悔。所以，我没有难过。我已经学会了怎样接收感情和珍惜感情。那个人把我教得很好很好。他能放心地走，说明他完全信任今后的每一天，我都能活得流水行云。我没有难过，真的，没有难过……”

    小姑娘不懂我，又怕着我，避到柱子后，一探三看，终于相信宫里关于我的传闻。

    我笑笑，把脸擦得再干净一点。

    回宫开始，我决心了不再找他。

    也许明年一个春，杏子林头，那飘淡白花里，还能看到如他般温柔的味道。

    这就很够了。

    我的手艺不错了，能做好喝的汤。

    若灏喜欢，我会去学其他不同的品色。

    若灏愿意，我会不厌其烦地给他烧饭。

    若灏半生的情分给了我，我就不去计较他另外那半生。

    若灏简约平凡，我们一样可以在这重高墙后濡没两口子的幸福。

    我小心翼翼地，开始把汤盛出来……

    我是初四那天回宫的。在正德门下，换了宫里的辇车，直接被抬去见太后娘娘。

    二进宫的这个早晨，蒙夜冥冥，天上的云朵叠得不是很齐整。

    我翻着肚里帐，找到第三本第七章第九条，用来应付太后。没想被这阴阴的天气一番恶搞，我所有的条条框框都乱七八糟。

    明灏不一样，他没有陪我走到那个门口。

    我的接来送去很富丽堂皇，只是心境如鼠狼狈。

    太后当然不会像我娘那样，张着大红灯笼，华华堂堂地到门口迎着我。

    也不会给她儿子一个香辣辣的巴掌。

    没揍我一顿，算很不错了。

    太后殿里的沉香，十年不变的味道。

    颜色怕是烧得很黄了。太后念旧的人，不像我娘那样七嫌八挑。

    可比起我娘的冷然，我倒是有些愧对太后的满满笑意。

    她在锦绣芙蓉缎的椅子上，稍顷着身子，省察我的脸庞。

    她突然说，“瘦了……”

    这重口气，让人听着，有些不愿醒。

    我慢慢将身体礼伏下去，扎扎实实碰了一个头。

    我倒不是拍马屁，而是感念她话语中的宽容。

    茜姑姑高髻翘翘，恰到好处地下来扶起我。

    太后赐座。

    半空里的袅袅烟香，也有变淡的时候。

    珠帘里出来一个人，彻炉换香。

    我以前在宫里的时候，添香的是个有苹果脸的丫头。

    今天，走出的是锅底黑的二红。

    太后见我一直盯着二红，“皇后若喜欢，可以把她重新要回去。”

    我摇摇头，敛目，“不用了。”

    “为什么？”

    “因为，害怕。”

    茜姑姑的眼珠子在细条眼眶里一滑，不动声色地看了我。

    太后告诫，“以后别再任性子了。最近宫里也不太平……”

    我有惊，“不知道娘娘忧心什么？”

    太后叹息，“满潮文武，对我们的皇帝开始有些不以为然。”

    茜姑姑扶起太后的手，一步一步，富态摇摇地走到我面前。

    这时候咋没有打岔的蝇虫，来缓缓我的紧张？

    “皇后，你看我们的皇帝像个好皇帝吗？”

    我没有看太后的眼睛，只是说得很坚定，“臣妾从没见过比皇上更善良的皇上。”

    太后嗤嗤笑，“善良啊！善良，并不能坐拥天下。”

    “依皇后，若皇帝不是皇帝了。那几个小兄弟，哪个最合适这个位子？”

    “臣妾惶恐，没想过这个大逆的问题。”

    “是啊，若有主当朝，讨论这个，确属大逆。就怕我们还没压下这大逆之声，已经有人要干不正之事了。”

    我问，“还来得及吗？”

    太后笑，“几个黄口小儿的戏，我们老人家当消遣来看。”

    她是轻松地说着，却掩藏不轻松的心思。

    “皇帝出宫半个月，有些错过了时辰。”她说。

    “玉珠，”她直接唤我名，“皇帝对你付出了多余的东西。你可要安安分分做牢这个皇后。”

    我挺直了背，“兴许臣妾是个儿戏的皇后，可，我会下决心做个好妻子。”

    太后怪目怪眉，我的这番话没有招她欢喜。

    她任由茜姑姑带着在殿堂里踱圈圈，自喃自语。

    “明玥玲珑剔透，只是母去太早，少小缺教导，身世单薄，不成气候。明珏文武兼备，大志前程，朝臣有数，天长日久，尽归拢于他。明玦感性乖戾，常执著于不该执著的事，从小本宫就不太听到他的声音。只是，谁知道呢，会咬人的东西，常常是不叫的。”

    你让她一个常年守困大殿的老女人，去想什么其他的呢？

    只是，这回见到她，小添憔悴，是增老态。

    女人，不能去责怪另一个女人愚蠢。每一份青春，都曾为执著的愿望而奋斗。这愿望起自夫，起自儿，起自所爱的人。女人，天生不是争名夺利的动物。言语中伤，互相欺骗，勾心斗角，嫉心妒肺——是连女人们自己都不曾觉察的自欺欺人。

    女人，归根到底，得人同情，婉婉可怜。

    于是当晚饭桌上，我突然大声问正进食很香的明灏，“你说，你要不要对女人好点！”

    “我一向对女人很好。”他不看我，大扒一口饭。

    “对啊，我忘了你众爱群群。”我放下汤匙，走到窗边。

    这季节外头的香，幽冷了一点，不是我喜欢的格调。

    放眼一望，园子里依然簇簇重重，花影摇摇。八月，槐花已黄，早桂飘香，断肠始娇。

    后头桌面上有琳琅响声，明灏明明一半未吃完，却放下了动作。

    我将目光静放到优蓝夜幕中，身体很敏感。

    明灏，微微地贴上我的背。我手臂一紧，他轻轻地从两旁环上了我。

    “帮我解一些谜吧。”他下巴磕在我颈项间，话瓣儿被撕成一丝一丝，在我头尖儿，额头上，耳根后，游粘粘来，游粘粘去。

    “若是小惑，我还可以帮帮忙，若是大疑，您就别指望我了。”

    瞧我认真个劲儿，并没觉察他的唇一移半寸，正有坏主意。

    “你可以解的……”他柔柔再埋下一点。

    我蹭蹭脖子，与他腻个正着。

    “玉珠的随笔上，那么多谜语，可否细细讲给我听听？”

    “你！你不是说没偷看我的东西！”

    “是没偷看。我是名正言顺地看。”

    “你要怄死我啊。”

    “呵呵。我们……是夫妻，有什么可瞒的？”

    我不理他。

    他仿佛有些小心地端察我。

    “莫不是你写了些不该的东西？”

    “每个人总有些不愿任何人知道的心情。皇上不也是？”

    “正因为我这么想，所以没在对你生气。”

    “臣妾也没在对皇上生气。”

    “你撒谎了。”

    “呃？”

    “玉珠生气的时候，喜欢称自己为臣妾，称我为皇上。傻瓜，就算这样，也隔不开你和我的，懂吗。”

    “唉。”

    “快说说，你那一个个小谜语是何解，早早看了，就逗得我心底痒痒的。”

    “只是浅浅地描绘了我们身边几个人的几段故事。”

    “谁，谁，和谁？”

    “菀菀的无奈，明珏的酬志，明玥的可哀，明玦的恼情。”

    “那么，其中为什么单单没有我？”

    “……”

    “玉珠？”

    “你难道不明白吗，最读不透的，就是——最常放心间的。”

    窗外，有一朵桂花在开放，呼吸很慢，吐香很浓。一只蝴蝶等不及了，也不和爸爸妈妈兄弟姐妹商量商量，一个人要去独闯那个神秘的世界。飞得很急，扇翅自私。花儿不喜欢它，将门房关得紧密。它扑过去，撞了个大满包，半空里打转，昏眩眩掉落地面，被晚风的脚不小心一扫，遍体鳞伤，哀愁而望，枝头的娇俏，不受影响，弯弯的月儿下，仍作怅惘。

    蝴蝶在花儿下，花儿在院子里，院子在小墙后，小墙在深宫中，深宫在天地间，老天爷却重新回到花儿的香郁丛丛里。

    心中装着全部，我，在灏的怀抱中。与他一起，头儿靠着头儿，肩膀贴着肩膀，呼吸里，同样是晚饭上，那盘鱼香肉丝的味道。

    实实在在。

    他说，“再帮我最后一个忙。”

    我说，“随笔都被你看光了。我没有秘密了。”

    他猛地把我一抱，抄在两只手臂里。

    他笑得真姥姥家的邪，“谁说你没有秘密？我们有后辈子的时间，可以互相慢慢看……”

    我吱唔着“不看不看”。

    他带着我走进端仪殿芙蓉绡帐的深处。

    解下我的腰间袋，将这笨头笨脑的家伙扔在床外。

    我的黄历从袋中出来，可怜兮兮任由偷跑进来的夜风对它轻浮。

    我也差不离儿。我说不看就不看？切，他又能听我的呦……

    双八的日子，百合汤在我怀里捂得暖洋洋。我放着如意的笑容，低头独自走出端仪殿的烧厨房，送去给明灏趁热喝。

    日头起得很盛了，从流芳桥一路过潋滟湾，目前总有如彩虹般幻色的景。

    我是不经意瞥到淳于菀菀正单廖地坐在湖湾边的亭子里。

    我不愿特意理她，稍点个头，打算绕过去。

    她突然带笑着朝我招手，一直，唉，把愣愣的我也招进亭里。

    我紧抱食盒，宛宛坐到她旁边。

    她定是闷了个懒觉，蛾眉画迟，鬓云有松，靡色幽幽。

    女人如花。

    亭子的一面照拂下灿烂的阳光，正巧凑在我眼睛里，害得我张不开眼。

    我用叉开的五指挡着阳光，得趣地玩。

    另一只手却被轻轻一碰，她递过来一个杯子。

    我想闻一闻。

    她揽笑，“是酒。”

    我说，“你不是不喝酒？”

    她说，“你又了解我多少？”

    我口里不是滋味，噌噌地也没去尝那杯东西。

    “你的也拿出来吃吧。”

    “什么？”看她伸手指着我胸前。

    “喏，你盒子里装的什么？”

    “百合汤。”我的声音很低。

    “我请你喝了酒，你请我喝甜汤吧。”

    “我又没碰你的酒。”

    “小气！好东西就该拿出来分享。”

    “这个，不能喝！”

    “怎么……”她唔唔着，半侧醉颜，好奇地盯我。

    我和她各守心情，不在动，摇着的是我身后的蒲公英和她发边的毛脚风。

    “你往哪儿去？”她身子一正，开始自斟自酌。

    “找他。”

    “哪个他？”

    “还能哪个？他呗。”

    “有意思。可是他不需要你。”

    “你怎么这么说话？”

    “他心烦政事，如花的女子不是他所需要的，更何况，你还不如一朵花。”

    “切。”

    “切也没用。”

    “那你呢？”

    “他也不需要我。”

    “有意思。他需要什么？”

    “一张能盖住所有对他不利言论的网。”

    “网有孔，流言是会跑出来的。”

    “对呢，看来我们都不是聪明人，只能静守后堂。”

    我准备站起来。

    她突然倾过来抢我的食盒。

    “反正他不需要。还是我们吃了吧。”

    “你喝醉了，菀菀。”

    我不用力推她，就把她摁在椅子上。

    她不正常。

    “玉珠……”

    “嗯？”

    “何必去找他，坐下来等吧，要来的话，他自会来找你。”

    “不！”我坚定的，“我要主动去找，而不是坐以待毙。”

    “呵。”她竟有份嘲，“旧时天气，昨日黄花，去年人面。找到了，也未必认得。”

    我心一动。又委委坐下，看到她的眼睛里，满是诗意的留念。

    我突然明白，她口中的“他”和我的，许不是一个人。

    她慢慢讲给我听，不，更像是讲到她的心里头。

    “因为有了黄历，我们慢慢忘记日期。偶尔翻翻日子，已是八月天气。男人对女人，无论多么深爱过，久久历光阴，心中的面孔也会渐渐淡忘。女人对男人，即使只是人生恰恰相逢，即使没有日历和日期，也会梦里轻啼那份人生的往过。一年，两年，三年，四年，五年，我把年头在手指上扳着，落花时节又逢君，误认那张面孔，截然不同，有谁共鸣……”

    ——落花时节又逢君，梦里百度，当面不同，有谁共鸣？

    我一阵难过，抚上她的手背。她有一个复杂的名字，该一段复杂的情。

    早说了，女人何苦为难女人。

    我回神的当口，桌面留瓶，亭里留香，亭外的风手脚毛乱，亭边的草兴兴向上。

    她，却悄然走了。

    我继续去送汤。不复杂的路，总有南风来捣乱忙。

    小径红稀，绿枝低头，古木荫下，闲躺少年郎。

    一手作枕，一手拿书，卷去珠帘总不如，唯念娉婷二月初。

    他手松了，松了，松了……

    书卷掉了，掉了，掉了……

    “簌拉拉”，摊开的书页，同树叶一起，喊着疼。

    从年头起，春夏秋冬，他正做着一季的闲人梦。

    梦来正酣，秀目有伤，喃喃无语，吟唱暖歌。

    一幅软软的景，一个软软的人，旁边的石头和大树，也浸上软软蕴蕴的味道。

    我不敢高声语，恐惊天上人。扶花慢慢，踩枝轻轻。要从他旁边擦走过去。

    我的小腿一紧，被他伸出的手拿捏住。

    他醒了，或者，根本没睡。等我掉入这个空当，便扮轻浮郎，逗人玩儿。

    我皱眉，“二小叔。”

    他婉约而笑，从石上起来，揉揉眼睛，故作礼貌。

    “哪里去？”

    “送汤去。”

    他可不是懂事的小孩儿。所以接着一句，“我也要喝。”

    我从他手里抽腿，“不行！”

    他下了石头，站来我身边，语气黯黯，似有所指，似是而非。

    “竟是一点儿也不肯分给我哪……”

    我叹口气，“端仪殿里还有剩的，你自己去拿。”

    他偏执着，“就要你现在拿着的！”

    今天什么日子，谁也来抢我煮的汤。

    我和他，你犟我夺，盒子一斜，盖儿掉落，汤水溢出，幸亏我救得快。

    我眼瞧着泥土里渗入的清汁水，连这么一点也是很舍不得。

    他突然把手放在我头上，“头发又黑又亮，总想摸摸它，鼻子又扁又塌，总想拧拧它，裙子又干净又洁白，比别的姑娘，更香。皮肤又黄又黑，呵呵，是不是总偷偷地吃炒豆子？”

    我吓着了，真的一跳，“明玥！”

    他悻悻摆手，才像回神，“哦，我是说我上善馆养的那只猫。”

    “咦，宫里也可以养小动物？”

    “很可爱呢。你要，送给你。”

    “不要！”

    黄历告诫，今日忌纳畜，就算白送给我看，我也不想看。

    “要不要去我那儿坐坐。”

    “我要送汤。”

    我举举手里的盒子。

    他叹息，“听说你很会讲故事。原本我想请你喝茶，也来和你说说我的故事。”

    “唔，你的故事？”

    “小时候的故事。有一天，认识一个亭亭的人。约好一起逛马路，吃年糕。一生像一天，一年如十二个时辰。那人说，要去为别人做一些事。我说，我也有几个人非见不可。在路口分手，彼此肯定不再想念，像为了过家家游戏聚在一起的孩童，随着纷纷的燕鸟南北走，然后，再一天，再看见了，两个人都截然不同……”

    菀菀的话，明玥的话，连带我早晨守灶台时的自说自话，真像一篇长戏本的前后三章。

    稀落的人生，蛊惑的瞳孔，相似的相逢，约心的故事。

    画骨画皮难画心。

    “娘娘。”

    我正听得入神，身后茜姑的声音唤着我。

    我舍不得不看明玥，他^56书库 ，不支应茜姑一声，怪僻怪性地走了。

    走的时候，再也没问我要汤喝。

    我倒真心实意，若他又提出来，我可以另为他烧一锅。

    为什么不行呢？他只是个可怜的孩子……

    茜姑对我服礼。

    我说，“哪儿来？”

    她说，“太后娘娘处。”

    我一直低目看着她的脚边。

    那脚儿微微一动，要离开我走了，三小步后，乍然顿住，脚跟调转，又朝我回来。

    上头她的声音，装点忧心，内容却有些多余。

    “皇后娘娘，去陪陪太后吧。今天早晨，四部尚书联名参见太后，谈的是给皇上正风的事——巧了当时，尚书们前脚才到，三爷后脚就进来了。整个过程，三爷都没有加进来一句话。可奴婢在旁看着，多嘴对娘娘一句，四部尚书每一条建议，都悄悄浅浅地像经过三爷的眼睛。太后心里是明白的，三爷比太后更明白。皇上虽是太后的——亲生子，可太后是以国为重的人，且本来就对皇上留了脂香人在后宫，微有不满。若皇上今后对脂香国不摆正决定，依三爷心中想的，怕是那个位子换了人……也，无可厚非。”

    “依三爷心中想？依满朝文武想，或者，真正的，是依后宫某个隐在暗处的人想吧。”我对茜姑说。

    “嗯？”茜姑的目光直透透的，“娘娘怪奴婢多嘴了吧。”

    “姑姑是多嘴了。”我也不相让，口气有凶。

    这里很多人很多目的，我半懂着，也不懂着。

    茜姑的翠绿绣花鞋在我眼前渐晃渐远。

    我掉转方向，不往送汤，去了浣漱堂。

    大半个月将我冷落的地方。

    浣漱堂泥水塘子里的鲤鱼是整个宫里最有个性的。

    其他殿堂的花鸟鱼虫被人宠养，也为人玩弄。吃得虽富贵却要动尽脑筋讨主人的喜欢。神思叠满，身子骨儿当然不壮。浣漱堂的一切，自生自灭。鱼儿吃得潇洒，活得潇洒。懒鱼屎尿多，所以，那塘岸边的淤泥，颜色较之一般地方更加青深。

    茜姑的鞋周边，沾满这种微酸微臭的味道。

    而她明明白白回答我，她打太后娘娘处来。

    一个人撒谎，或为了捣碎善良，或为了填埋秘密。

    茜姑只懂宫里的女人，她们听闻心声，通常会咀嚼了再吞咽更深。

    我是二十五岁才进宫的，进宫之前，早染足了宫外女人不好的一面，风吹草动时，习惯过去扮演三姑，或者老一点，就那个六婆吧。

    我手脚蹑蹑，绕进清冷的屋子。往顾无人，前无阻挡。只有横梁上鸡婆的蚊子，飞来蹲在我的手臂上。

    她眼如芝麻，我眼如杏枣，却怎么也没有相看对眼。

    她认出了我。她的蝇哥在夏初的时候随我误溜出宫，死在外头，尸骨无存。

    她后半生的衣食饭碗就这么被眈眈打破了。

    她也好傻，不知道男人要走的时候，留得住他的人也留不住他的心。

    她不明白，所以将我当成她的仇人。

    蚊须子一钻，结结实实叮了我一大口。

    还不愿意走，认准了我，下半辈子一定要对她尽抚养的义务。

    我伸出指头，可以一下子葬了她的命。

    看那形单影只的身子，人鬼不像，已经有点变态了。也是可怜，慢慢地就收回了我的手。

    于是带着她在这个荒芜的所在走来走去。

    乍听一丛对话的声音，男女不辨，一忽儿聚，一忽儿散。

    再听，仿佛是一个人教，一个人学。一个人唱，一个人合。密密缝缝，贴心贴骨。

    ——恕罪。

    ——恕，罪……

    ——我不敢。

    ——我，不，敢……

    ——给你儿子。

    ——给，你，儿，子……

    ——一辈子听你话。

    ——一辈子，一辈子……

    我抬着手臂上的蚊姑娘往里走，往里走。

    那面堆影的墙，那块浮萍的塘，那棵挂风筝的树。

    我有所思地对墙走去。看到六月所挖的小洞，莞尔一笑。

    凑上眼去，看看对过的茉莉花，在是不在。

    独茎而立，花已化烟。

    我手劲放得大了，哗啦一声，小洞出大洞，能过一个人。

    我对着空空的对面，惊诧呆立。

    半空里断了人声余音。只有那只秋蚊子，吃饱了我的血，睡在我身上，兀自打鼾。

    我回过身看看后面，何处有戏？

    肩头痒嗖嗖，是擦过去的风，还是被人震荡后的空气？

    我一个眼花，身旁跑过去一个影。

    零碎的衣裙，白白的头发。

    及至要看得更仔细，那个魅魅的轮廓已经不见了。也许是我做了个没有结果的白日梦。

    微微动着的只剩自己的眉毛。

    还有，翻个身继续好睡的虫妹妹。

    我心底起了一阵悚然。

    有什么东西吃了我全身所有温暖的感觉，并且把它们喝得一滴不剩。

    我从委婉的天空寻找倒映着的我的目光，这刻走来一片云，我的心头到喉口，全是阴渍。

    啪！任由抱着的食盒滑落。百合俱洒，连带碎了的还有我一份认真的心意。

    我放走了一个什么东西。

    或者，有人让我放走了一个东西。

    瞧着地上这滩到底没能送出去的甜汤，我说吧，今日忌纳畜，忍了一天了，晚节不保。

    千不该万不该，收养了这只寡妇蚊。

    ——八月初八，相似事，记“怎么也送不出去的汤”。

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