曼春也没想到外祖母孔氏老太太竟赶在团圆节前来到京城, 若不是丁氏打发冯嬷嬷来送信时天色已经不早, 去一趟王家回来时多半会撞上宵禁，她即便不好直接上门拜见，至少也该请童嬷嬷代她去给老太太问安。

    听说这次老太太不仅是自己来，身边还带了大舅家的表姐表兄，曼春不由看向童嬷嬷, 童嬷嬷笑着对冯嬷嬷道, “当初咱们姨娘离家的时候，大姑奶奶已经出嫁了, 这么些年不见，再见着只怕都不敢认了。”

    曼春想起童嬷嬷和自己讲过, 大舅家的这位大表姐辈分虽小, 可排行在前，年纪比她姨娘还大三岁，比舅母丁氏也小不了多少，前些年她夫君故去了, 她没有儿女, 在夫家过得不太如意, 便索性回了娘家，服侍祖母, 照顾弟妹。

    小五上前换了新茶，冯嬷嬷朝她点头笑笑, 道, “咱们这位大姑奶奶实是个能干的, 这几年两位太太不在家，家里的事都是她管着，上上下下没有不服气的，连老太太都说，两位太太虽都在外头，可她因这个孙女却是享了清福，万事不用操心，这回老太太来京城，也是想着大姑奶奶几年没出来走动了，总憋在家里，好人也要闷坏了，如今二爷三爷都在家，又没什么要紧事，便索性带了大姑奶奶和几位小爷一起出来——你说不敢认，我跟着我们太太也是好几年没见大姑奶奶了，今儿一瞧，嗬！真真和五太太当初一个模样儿，只是高些、瘦些，再和气不过了。”

    两位嬷嬷你一言我一语的说着旧事，眼看时候不早，冯嬷嬷便提出告辞。

    曼春道，“今儿没能去迎老太太，嬷嬷代我跟舅母说一声，明儿一早我就过去请安。”

    冯嬷嬷笑道，“老太太来的突然，别说姑娘，就是我们老爷太太也吓了一跳呢。明儿姑娘不用太早，到时候还是我来接姑娘，姑娘早些歇下吧。”

    童嬷嬷客客气气地将冯嬷嬷送出门，回来见曼春坐在那里怔怔的，叫了声姑娘，曼春回过神来，问道，“明天咱们过去，是不是该添几样见面礼？别人也就罢了，给老太太的是不能免的。”

    几位表兄自不必说，年纪摆在这里，又是男女有别，见了面低头行礼就是，至于大表姐，年纪比她大了许多，提前备上一两样针线，到时候作为回礼就行了。

    童嬷嬷也有些发愁，都这个时辰了，哪里还有开门迎客的店铺？打发人去外头置办已经不可能，只能看看家里有什么，“要不……从库房里挑几匹衣料？”

    “直接送衣料未免显得不恭敬，我记得还有几匹花样好看的蜀锦，不如做件夹衣，并不怎么费事，添在礼单上也好看些——如今天渐渐凉了，年纪大的人多半畏寒，用不了几天就该换厚衣裳了，早前咱们跟舅母要过老太太的衣裳尺寸，记尺寸的那个单子放哪儿了？”

    童嬷嬷忙去找出了单子，拿给曼春瞧，“也不知她老人家是胖了还是瘦了，不如多放出两寸来。”

    “正是这个道理。”

    幸而以往曾向舅母丁氏要过老太太的衣裳尺寸，曼春便叫人开了库房，细细寻了匹八达晕，颜色也钟意，又择了秋香色的细软缎子做里子，不拘老太太喜欢色浓色淡，这个颜色总算是规规矩矩的，叫人挑不出错来。

    童嬷嬷知道她做活儿一向仔细，怕她熬坏了眼睛，便按着不肯叫她动手，喊了人来帮忙。

    衣料铺开在炕上，童嬷嬷弯着腰，手里握着柄新剪子顺着粉线一寸寸裁开布料，她如今年纪大了，虽说手上针线依旧精熟，可眼睛却已经花了，这会儿外头又已经黑透，屋里即便点着灯也不甚亮堂，这八达晕织得细密精致，若是不小心些，一剪子剪歪了，裁不齐整，缝制时图样对不上，做出来便难看了。

    见小屏在一旁捧着蜡烛，掌心护着烛光，小心翼翼不叫蜡油滴到衣料上，曼春便索性将外屋的烛台也端进来，和小屏一左一右举在童嬷嬷身侧。

    童嬷嬷抬头笑笑，“这烛台重，姑娘放边上吧，我看得见。”

    恰逢素兰进来送洗脸水，见状忙上前叫了声“姑娘”，要接过曼春手里的烛台。

    曼春道，“再拿两个烛台来，都点上，这屋里也好亮堂些。”

    “哎。”素兰应了，转身去寻烛台，又开柜子取了几支新蜡。

    四支烛台左右摆开，屋里顿时为之一亮，曼春擦了手，斜倚在炕桌旁，取了丝线比照着衣料的颜色细细挑选。

    素兰向来勤恳，自从跟了曼春，知道这个主子不难服侍，又是救她脱离苦海的，便越发上心起来，派给她的活计从来不偷懒，她会梳头，不仅会的花样多，梳出来的发髻不松不紧正舒适，点缀的钗环亦是恰到好处，如今曼春的头发便专由她来打理，她又会做人，知道自己是外来的，有好处并不吝惜分润，因此上上下下都待她和气，如今两年过去，倒是在曼春身边站稳了脚跟。

    曼春见她手上稳当，便也不多说话，待挑好了线，对童嬷嬷道，“这料子倒是不必再绣花，省了不少事，只是领子上空荡荡的也不好看，不如用金线绣一圈细边，缀一对葫芦纹。”

    “金线倒是有，”童嬷嬷道，“只是我这眼睛不行了，金线叫蜡烛光一闪，亮晃晃的看不清。”

    小屏道，“这费眼的事交给我就是了，嬷嬷还得养精蓄锐，明儿跟着姑娘出门呢。”

    曼春笑了，“既是我奉给老太太的，哪能一针不动？”拿过画了粉线的领子片儿，伸手比了比长度，道，“不就是照着画好的图样绣齐针？只要绣得细密整齐，有什么难为的？”

    童嬷嬷见劝不住她，心想这件衣裳好歹是要奉到老太太跟前的，姑娘愿表孝心，她强拦着也不好，便叫素兰去给曼春帮忙穿线。

    曼春手上伶俐，兼且针法并不繁杂，只一个熟练而已，果然不多时便绣得了，因嫌烧熨斗麻烦，便叫素兰找出汤婆子来，去厨下灌了壶热水，细细的熨平整了。

    一众人忙到了三更天，童嬷嬷查了一回第二天出门要穿的衣裳鞋袜，见样样都妥帖了，又去巡视了门户，回来见曼春已经睡熟了，方就着半盆温水梳洗了歇下。

    第二日却是好天气，一早便晴空万里，曼春叫院子里的鸟雀叽叽喳喳吵醒的时候，厨房的粥正晾到刚刚好，若不是今日有事，她还真想就这么躺上一天。

    用了饭，又稍稍等了一会儿，外头进来报说冯嬷嬷到了，曼春便和童嬷嬷、宋大家的和几个丫鬟，带着半车礼品出发去了王家。

    祖孙相见，孔氏显得很激动，不时觑着曼春的眉眼细细打量，曼春被她拉着坐在榻上，侧着身子低眉顺眼的答话，孔氏年纪大了，手却很温暖，她没有问一句唐家的事，反而问曼春平时爱吃些什么，玩些什么，读过什么书，诸如此类。

    王四姑娘挨着曼春坐，笑嘻嘻的插科打诨，很快把眼眶红红的孔氏给逗笑了，她手里剥着瓜子，剥出一小碟来就奉给孔氏，孔氏捏了两颗嚼了，她又把碟子送到母亲和堂姐跟前，这样转了一圈回来才和曼春一人一半分了吃了。

    王登仕一早领着儿子和侄儿们去了前院考校武艺，又指点弓马，把一众儿郎操练得苦不堪言，才稍稍罢手，打发他们各自梳洗换衣，因此众人见到孔氏时，皆是一脸的劫后余生，纷纷给孔氏行礼。

    王登仕点点他们，“平时不下苦功。”

    孔氏笑眯眯的，“我早和你哥哥说过，他和你一文一武，别只把劲儿使在官家事上，这些小的该管的也得管。”

    王登仕肃手道，“娘教训得是。”

    孔氏指着曼春对长子家的几个孩子介绍道，“这是你们姑母家的表妹，以前没见过的。”

    又对曼春道，“你十七舅舅家的哥哥你都认得，他们仨是你五舅舅家的，你七哥、十哥、十一哥，十一比你大几个月。”

    曼春依礼上前厮见，几人也忙作揖还礼。

    小十一仁哥儿原是家里兄弟中最小的，此刻见了比自己还小的表妹，便稀罕的看了又看，像模像样的摸出块石头塞到曼春手里，“第一回见妹妹，收下吧。”

    曼春看着手心那块卧牛的田黄石印章，有些傻眼，忙推辞，“外祖母……”

    孔氏接过印章看了看，瞪了孙子一眼，“又不着调了，你自己用的私章，你妹妹怎好收下？”

    她权当看不见小十正对小十一挤眉弄眼，指着小十一对丁氏道，“这小子在家时一向是最小的，人人哄着他，如今见着妹妹，倒充起大人来了。”

    丁氏也笑，搂过小十一来，摸着他脑瓜，“要送见面礼，也得挑个你妹妹喜欢的。”

    仁哥儿就探过头来问曼春，“你喜欢什么？”

    曼春心里好笑，道，“我看见哥哥们就很欢喜，不用送什么。”

    孔氏笑道，“好啦，你妹妹以后要常来的，你什么时候遇见好玩意儿了，记得给你妹妹捎着就是了。”

    曼春准备的礼物孔氏很是喜欢，知道这必是昨天夜里赶制的，就嘱咐丫鬟，“收好了，等天凉了拿出来穿。”

    又拉着曼春的手嘱咐，“女红针线只要会就行了，平日里可得留意些，不要伤了眼睛。”

    王家在京城的宅子买了有些年头了，造得十分疏阔大气，正房门前有两棵大树遮阴蔽日，因着老太太爱听戏，这一日还特地请了戏班来在南屋廊檐前搭了台子唱戏。

    既是中秋佳节，一曲《奔月》是少不了的，扮嫦娥的青衣看上去也不过才十三四岁，端的一副好嗓子，孔氏见她年纪小，心里怜惜，便把她叫过来问话，得知她叫“金哥儿”，四五岁就开始学戏，才上台没多少日子，答话的时候也小心翼翼的生怕惹了人不高兴，便赏了她二两银子，又叫人端糕给她吃，她谢过了，捧在手里却不肯吃，只道，“吃了甜的糊住嗓子，便不好唱了。”孔氏便随她去了。

    【后文多赠送字数接作者有话要说】