。扭着脚了如何走路？回去你只管歇着罢。”

    正巧看见过往一个不相识地小厮，也顾不得是谁了，上前道，“去找几个小丫头子，”话未完，那小厮机敏，虽是在外头当差，可也知道爷的侧福晋生了个小阿哥。这会子见了香茜跪坐在地上，又见旁边的奶嬷抱个婴孩，便点头抢道，“奴才明白，奴才这就去找几位姐姐，将这位姐姐送回白兰馆去。”说着，便跑着去了。

    不一时，便来了人，名兰眼看着她们将香茜扶回去，方走。暑气逼人，走不多时名兰已经热得双腮胭红，倒是豪格一路被奶嬷抱着，又不断用帕子给拭着汗，现在反是睡得极安稳。花墙过后有方极开阔地湖面，一个水闸，连着外头的海子，游鱼浮沉，接喋莲叶，在柳荫下望去极是凉爽。走上回廊，回廊尽头接一小山，山背后有半个石窟，石窟上有泓泉漱下，周围植兰蕙佳木。奇芳异香。边上缀着一座灰顶青瓦的亭子，便叫做石香亭。亭子不大，容六人共席同筵刚好。

    站在岸边。瞧那回廊里依次立的穿甲戴盔的侍卫，略一踟蹰，奶嬷犹有些怯。在身后问名兰道，“主子，还去吗？”名兰攥着手里的青丝帕子，笑道，“怎么不去？去。”

    走上廊台，名兰步子向来轻盈，不出声。暑天酷热。那廊子里的士卒都有些瞌睡，被热得昏沉地直迷糊。两旁仿若无人般的，自个儿走在拐角处，立着瞧湖面上水光潋滟，清凉的风从水上扑过来，汗消了好些，出一回神。正待走，却听人轻声道，“老臣给福晋请安。”

    抬头看去。见是常给自己家看病地汉人王太医，因皇太极对汉人家臣向来客气，名兰也忙躬身答了礼，“大人安？”又笑道，“贝勒爷可是请您来给消暑的？怎么这会子劳动您？”王太医花白胡子抖动，却是小声笑道，“不是给贝勒看病，是要微臣给福晋瞧瞧，听闻福晋嗽血。”

    名兰闻言。脚下软得险些一个趔趄。抿了抿唇角，强挣得笑意。道，“我并没有病，是贝勒爷多虑了。”停了一阵，因笑问道，“里头和爷在一起的是谁？”太医看着名兰一笑，道，“太子也在里头。”

    临着廊子地水底下，忽地有鱼蹿起打了个挺，拼得湖上哗啦一声翻个水花，名兰一怔，帕子从指缝间悄无声息滑下去，飘进水里去了。日光映得水面摇曳，波光粼粼，水光明晃晃得映射到人面上。回神时，瞧见一方青色帕子在水里浮着，再看手中，空无一物，方才“哎呀”叫了一声。

    这一声吓着了正在打瞌睡的守卫，那侍卫也是憨直，吓醒之余，见到福晋就在眼前，脑子本还混懵着，这时更慌了神，想也不想，忙就“刷”得跪地打个千，亮堂堂叫了一声，“奴才给福晋请安！”这一声不打紧，将豪格也吓醒了，哭起来。名兰望着奶嬷手中那孩子，又似是透过他，看向别处。

    就那么极静的过了不知多久，忽觉手被人轻轻携起，不觉微讶着想抽手时，目光一转，才瞧见皇太极立在眼前，墨蓝地长衣，腰间束着明黄带子，荷包香囊一概去了，缀着的，只有一条杏色吩带。

    温婉笑着，任皇太极将自己揽进臂弯，带进石香亭里。亭中那袭玉色衣影，名兰只作不知，神色如常。皇太极将石凳搬出，又朝上垫了自己的披风，方扶名兰坐下。

    桌上一色儿牙白地汝窑瓷碟，薄透的清亮，配着潺潺水声，名兰不由莞尔一笑，“你们倒会寻地方。”抬头作不经意瞧时，才见到亭子里还立着个人，吓了一跳，轻轻疑道，“雪溶？”

    两人皆是一愣，看雪溶娉婷朝名兰福身，请安。只听到泉水击石的泠泠声，再无话语。好一阵，皇太极才笑道，“这倒奇了，你怎知道她是雪溶不是蜜儿？”名兰咬唇笑笑，朝雪溶腰间指指，道，“看那玉佩。她们姊妹都有一枚，她是姐姐，是白玉，蜜儿是妹妹，是青玉。”

    皇太极笑笑顺名兰手望去，果真一金丝配黑线络子里，拢着枚铜钱大小的白玉。便笑向褚英道，“这是她们女人家的玩意儿，兰儿要不说，我还真不知道。”褚英也是散淡一笑。雪溶见他们都说，便也忙摘下那玉递呈上去，道，“福晋说得没错。奴才那妹妹是块青玉。”

    褚英并不取那玉，皇太极便将玉接过去，笑把玩道，“改日我把你俩的玉给偷偷换了，看可还能不能弄错。”雪溶年纪尚小，经不起话挑，被皇太极一撩逗便急了，道，“四爷不能这样坏。以前我爹娘没亡时就告诉我说，这玉是跟人地，白玉跟了我，青玉跟了妹妹，以后一辈子到死都不能离了自己。”皇太极见她娇憨可爱，忍不住愈逗起她来，道，“我若偏要换呢？”

    话问完，雪溶神色却是一黯，“若真要换，就得跟我那姐姐一样了。”皇太极一怔，褚英也是一愣，名兰问道，“怎么？你还有个姐姐？你先前并没告诉我呀？如今她在哪儿？”

    雪溶抬头笑道，“没有，我混说地。”众人要再问，雪溶却是死也不说，也就只得作罢。

    第六章枕石啖香（三）

    晚时散了，褚英便令人领雪溶先回府，自己越兴出了城门，一路朝南去了。外头守军驻跸皆是黄白两旗精锐，自是极严。因他只是微服，底下守城门的兵士们并不认他，见他强要出城，便上前拥着，用索子捆了，带上城台。褚英一笑，就任他们弄去。

    正值酉时，佐领，额真皆是在城墙顶上巡防，城楼里空无一人。兵士便将褚英推在一城垛口立候。看西边一轮沉日，城台上凉风习习，四周零星几座小城，万顷农田，青黄草色，此外再无一物。只不知近日何时再做战事，明朝那边风声也是紧了。

    此时想着，忽听台阶上一阵锁子甲响，转头时，正巧看见严岳上来。严岳见了他，一时惊得说不出话，好一阵方回过神呵斥兵士道，“这是谁干的，出来。”一面又忙上前解了绳索，垂头道，“标下治下不严，冲撞了主子，请主子责罚。”

    一时方才用索子捆褚英的兵士听说闯了祸，捆的是监国太子，唬得不知如何，忙忙的上前跪地谢罪。褚英笑道，“你治下很严，就该这样。”冲众人道，“这里打紧是关防要隘，你们当值时都得警醒些。没有令牌，谁都不许放。”说着从袖口取出令牌道，“方才是特意试试，不妨事，你且起来。”扶起跪在地上那兵士不提。

    一时进了城阙，褚英坐下时，严岳仍有些惧，想着方才那事。不由心头唬得乱跳。褚英也是知道，故拿些旁的话来劝解他。外面光线渐暗，严岳自忖太子应还有话要说，便对外吩咐道，“上灯。”又向褚英道。“主子不如就在标下这里进下晚点再去。”褚英微笑道。“你且安排，在这里就依你的。”严岳心虚。听这话便立刻不安生起来，又要跪地磕头谢罪。褚英扶他道，“正经是如此，法不阿贵。”

    这边一时说着，那里点心也进呈上来，无非是些卷酥茶果一类。并无甚精细糕点。严岳微有些尴尬道，“主子胡乱用些，只怕这些吃食粗劣，不甚合主子胃口。”褚英看一回，点一回头，听他如此说，方道，“你这里很好。”

    严岳见褚英果真没恼，才渐渐地放下心。谈笑起来。

    一时说到今日去四府。严岳心头记挂雪溶那事，忙问道。“爷去那府里，四贝勒可有说什么？”褚英抚额摇头道，“今日说了几句，八弟是个不知情的，我也信得过他，不想打探，没意思。”

    严岳听那话，细想了想，道，“正是了，那丫头只是投到四福晋门下，福晋丫鬟也多，即便是凭空多个人，四贝勒也没什么可惊怪的。”褚英看他一眼，鼻息间一笑，“所以说你还少历练，你道是人多就不注意了？”

    一时变了天，日还未落，天且昏暗起来。褚英听窗格子被风扇得格格直响，便放下茶杯道，“今年可是奇了，雨水这般多。”严岳应着，还是起身去关了一回窗。看西边仍旧是渐渐的黄昏，东边的黑云却逼将过来，压得天上脉脉阴沉。接着褚英前边儿地话头，笑道，“爷既这样说，那就请说说，标下竟是哪里少历练。标下也好改着。”

    褚英笑道，“现在我空口无凭地如何好说你，待有了把柄再提。”略一停，又道，“先问你件正经事。”严岳见他正色，也忙收住笑，道，“爷请讲。”褚英道，“你再讲讲你寻着雪溶那档子事。”

    见好端端的，平白又提起这话，严岳也不敢马糊，便立在地下，细细想了一回，才又将前两日所述之事又说一遍，添了好些细枝末节地事情来，真真切切，一丝一毫记得的都不曾放过。褚英也是仔细听辨一回，自忖无甚纰漏之处，却只觉事情不对，忽想起一事来，便问，“她姊妹二人，四福晋带进府时，可果真是举目无亲？”

    严岳听这般问，便笑了，道，“爷可是太小瞧人，标下是打探地一清二白，明明了了。雪溶和她妹妹原本叫做金蓉，银芙。听下头小厮从街坊口中探得：她俩来时，就已经流落街头了，爹娘是死绝了。定是也无甚亲戚。不然也不至沦落行乞。”

    听他如此说，褚英也只能点头，道，“这些朝各府安插人的事，皆是交由你一手操办，我不清楚，你自个儿清楚便好。”说着起身道，“你可曾听说她们有个姐姐？”严岳一惊，愣了一时，道，“这个奴才着实不知。”

    外头风声渐紧，天已经黑透了，严岳见褚英要走，忙吩咐牵马。褚英临行前，只说要他们加紧关防，仔细提防明朝来的探子。

    一时回了府，是连翰接的门，瞧见褚英脸上晦明不定，便欲言又止，侍候着更衣后，便要退下。褚英本是无事，转脸瞧见连翰一副欲说还休的模样，便提名叫住他，斥道，“有事便奏，鬼鬼祟祟地，做什么？”

    连翰迟疑一阵，道，“今儿个小阿哥吵嚷着要额娘，奴才给接回来了。”小心翼翼的说着，却得防着褚英火。果真，才刚说完，褚英便撂了茶碟子，连翰见他不语，便忙将话赶着说完，道，“这些日子不是四贝勒家的给接回去了吗？咱们小阿哥听见了，也想回家，奴才是想小孩子家，也怪可怜，在嗣子所也受欺负，又是成天想要阿妈额娘……”

    话未完，褚英还是了火，“屁话，我儿子谁敢欺负，再着，他要老子娘你就接回来，日后他老子娘死了，他还不能自己过了不成？”说着一叠声骂道，“去去去，给爷赶紧连夜送回去。”

    连翰咬唇跪道，“爷，爷听奴才一句劝，小阿哥正经是您骨肉，小孩子家，也不过是岁的，嗣子所的人就算尽心，奴大欺主，这等小主子，也未见得能料理周全。今年雨水也多，半夜惊雷的，小小人儿别教吓破了胆。到时候爷仍旧是心疼。”话音才撂下，外头就啪的一个电闪，一时无人再言语。迟了一会子又接着道，“奴才胆大，只是想着，主子年幼时，阿妈就不在身边。如今爷又何苦让小主子再受一样的苦，看着人可怜见的。”

    听得褚英竟笑了，叹了声，道，“你把他接回来，你照管料理去。”连翰听他答应了，不禁喜出望外，连连磕头道，“奴才代小主子谢过爷。”褚英并不受用这套，只踢他道，“罢了，叫杜度进来吧。”

    第七章烹茶戏论（一）

    看连翰出去，一时又领了个孩子进来，眉目很是清俊，香色江绸的小褂子，明黄缎小靴，俱是被廊子里的雨浇得半湿，屋子里和暖，一丝丝沉速香入鼻，便憋不住打个喷嚏，又惧父亲威仪，赶着用袖子擦了。逗得褚英微微一笑，也将严厉收了些，随口道，“骑马会了不会？字能写几个？”又问连翰道，“奶嬷可娇惯他？”连翰忙道，“奶嬷并不敢，小爷每日卯时定醒，先练骑射，再听进讲，直到用过晚点，才许教歇歇。平日里刻苦得很，便是节假，也不过玩一日，再日又如常读书，不敢松懈。”

    褚英闻言，低头看杜度，眉眼是像极了自己，鼻骨处倒像他额娘，心一动，竟问道，“可想你额娘？”杜度背手，抿着嘴，小小的眉毛蹙着，半晌不语。他人虽小，孝心倒不假，只因怕自己说了想额娘，致使阿玛伤心，便不肯张口。

    不过一盏茶的功夫，闲话完，褚英叫连翰道，“先带下去，既在家里了，就请个汉人师傅来，好生教习着，骑射严岳虽通，近日却忙，你就先教着吧。”喜得连翰忙磕头应了，杜度也是本以为此回家去只能住个一日两日，谁想阿玛竟是让自己长久住下来，喜出望外，也赶着凑热闹，跪下响当当磕了头。

    一时两人去了，褚英出了会子神，才另想起一事来，忙离座，开门叫小厮道，“去把雪溶叫过来。我有话问她。”

    外头风大雨疏，庭雷阵阵，自回来掩了门，书案上淡白一缕香雾缭绕，案前隔断用的簇锦格子。上头搁放一脉水晶矿。伸手上去，从中摸下一枚黄玉佩。手指经年把玩，早已烙印在心。那玉色似是寡淡。却是有味道的，如她一样。若是她嫁予自己，若是她能当杜度地额娘……这事诚是不能再想，永远的心障。

    合拢五指，紧紧攥住那黄玉佩。听门开了。本以为是连翰带着雪溶来了，谁想来的却是莫荷，衣衫被雨染得尽湿。

    褚英心里有事，此时也无闲心搭理，只道，“出去。”

    莫荷因和他惯了，也并不太怕他，只倚在门口，绞扭着帕子不出声。褚英平素最是个雷厉风行的。见说的话她置若罔闻。心里火便一拱一拱地，忍着气。又道，“出去。”莫荷只张了张嘴，仍旧是不听，又将头埋下去。听见二门外人声杂起来，这边褚英知道雪溶他们快来了，便起身道，“让你出去，你敢不听。”

    声量仍旧不大，却是无人再敢不从。独莫荷不依，听他那般说，偏头看他，竟是笑起来，还未开口，脸上却登时挨了一掌，火辣辣地灼痛。原是茶水上的人进来，瞧见莫荷这般，褚英又在气头，忙放下茶碟给了她一巴掌。

    这边莫荷弄清楚事情，也是气起来，忿忿道，“太子殿下，您这儿可是没规矩了？下人敢打主子？”

    褚英不出声，那茶水上地人便继续说，“谁是奴才谁是主子？梅香拜把子----同是奴几呢，何况你一个明朝来的贱蹄子。我们爷肯让你进门已经是天大地恩赐，你还不足？这会子不学着西洋花点子哈巴似的巴结人，反在这儿吵嚷，什么东西？后苑里住着多少位小姐格格，哪一个位分不比你显赫？也没见谁这么不知死活的成天闹。”

    因素日她们这些原来侍奉太子的人，都最是看不惯莫荷受宠，如今得个机会自然要将她往死里踏践。见莫荷脸上红肿着，又已是被说得哭了，心里极是痛快，悄悄侧脸觑探褚英脸色，见是泰然若常，估摸着无事，便又道，“你还不去？待会儿脏了这地我们还得拿布子来擦。”

    莫荷打小儿虽是生在没落皇亲家，可到底是没受过委屈，听过一句重话儿的。她来这儿本以为是当真让她和亲嫁予大金太子，谁知竟是这般事。这时哭地嘤嘤切切，听见茶水上那人撵自己走，少不得抬起头来，哭着念了声，“褚英。”才说完，脸上又被扇了一掌，听顶上道，“我们太子爷的名讳也是你念得的？还不赶紧去呢。”

    褚英听不下去，起身道，“来人，把这两人都给我叉下去。让连翰进来，打着问他，底下人的规矩是谁教的，在屋里就大哭小叫的。”外头那些小厮听这般说，知道太子定是动了气，吓得忙一溜烟进来，跪地磕头道，“爷息怒。”那边又有人来，将两人皆拉了出去。

    正是一团糟时，连翰领着雪溶进来，一见乱成这场面，忙问出什么事情。听得原委，即立将两人都关进门上房里去，待他回完事情在做理会。

    一时风吹得庭廊里灯影昏昏，雪溶立在廊子里想要避雨，却是无济于事，风呼呼的将雨水全灌进来，浇得身上透湿，却又等不来连翰，院里的人全跑去料理那两人的事了。她自个儿初来，也不敢随便动弹。

    正咬唇闭眼，被雨水浇得不知如何是好时，胳膊上却被人攥着拉过去。看见拉自己那人地侧影，一惊，小声叫了句，“爷。”却不知为何，看他脚下步子一顿。

    进了屋子，褂子上湿漉漉滴着水，看脚下厚实红毯上一圈圈水渍，咬唇退后两步，听褚英道，“进来。”却仍旧是后退，小声道，“弄脏了毯子。”不料褚英却是笑了，惊地她忙抬头，“爷笑什么。”

    褚英不语，只是返身向里，找出自己平日练功时的灰布罩衫，递予雪溶道，“去里头换上。”

    雪溶直直盯望着他，想推辞，可看着他眸子，瞳仁乌黑清亮，一瞬头晕目眩，却是开不了口。门口带着雨气地风凉凉吹进来，背脊处瑟瑟抖。恍然间身子一轻，被他拽坐到熏笼上，温和的话音，“在这儿换。我不看你。”说着，径自背过身去。

    第八章烹茶戏论（二）

    屋子里灯不明亮，恍恍惚惚，雪溶看着他背过去的身影，瞧着手里的灰布罩衫，舔舔唇尖儿，将全湿的琵琶扣一颗颗费劲的解开，褪下，匆匆套上罩衫，转身道，“好了。”褚英闻言回过头，目光顺过去，雪溶觉得难堪，就别过眼去不瞧，却忽然觉得后背上被覆上只手，轻轻一拽，就觉得身上小衣瞬时松垮下来，羞愤交加，恨恨看着他，“做什么。”

    褚英笑着收回手，“你小衣已尽湿了，还穿着做什么？着了凉小心撵你出去。”

    雪溶听他这般说，背手朝自己衣襟上一抚，果真已是湿透，登时窘得脸绯红不堪，咬唇低声道，“烦劳爷背过身去，我好脱衣服。”

    一时褪了小衣，又重穿了衣裳，请了座儿，褚英又跟她闲话一阵，提起姊妹，顺着问她道，“你方才在那府里说你有姐姐？她在哪里？”不料雪溶却低头道，“并不曾说有姐姐，太子爷定是听差了。”褚英又旁敲侧击问了几回，她都矢口否认，也只得作罢。

    待到雨小些，才吩咐人道，“带她回去。”等人走了，又道，“叫连翰进来。”连翰一直在外门候着，瞧见雪溶穿着太子平日练功的罩衫已是惊异，这会儿听见叫自己，便忙忙地扶帽进去，恭敬打千儿道，“爷吩咐。”

    褚英抬抬手，并不出声。连翰知道这是在等他回事，便说，“莫荷姑娘和小念都在门上小房里关着。并未难为两位姑娘，请爷示下。”褚英听罢，脸色放下道，“如今可是连奴才都配称姑娘了？混账。”连翰见状，唬得心里一跳。却是明白了。

    又回禀了些旁的事情。连翰又想起一事道，“方才奴才瞧见雪溶姑娘。那衣裳让人瞧见，只怕闲言碎语的不大好。”褚英冷笑道。“愈是这样才好，随他们说。”连翰一时猜不出来，便问道，“请爷明示，奴才不明白。”褚英笑扶起他道。“你不用明白。”

    一时又指地上散落地那些衣物，道，“你得闲儿就去让人将这些浣洗了，不拘什么日子。”连翰听了，便知不是要紧事了，捧起衣服走了几步，又被褚英叫住，“且把衣上坠的白玉佩留下。”连翰忙停下来，翻检衣物。又听上头道。“你这些天盯紧了雪溶，言行记下每日这时候报给我。”连翰不解。看向褚英，问道，“那莫荷姑娘……”褚英已是低下头看折文，漫不经心道，“她自己会说的。”

    待连翰走了，褚英才取过放在桌案角儿处的白玉佩，又取出怀里那枚黄玉佩，比对着瞧，烛影昏昏，看不真切，但样式，却是一点儿不错，百蝶戏兰的式样……他只想起一人来，手下不由慢慢紧了，硌得手骨微微地疼。

    连翰一路回自个儿小屋，路上风大，他过穿廊时被浇得下半身湿个精透，骂骂咧咧地踹开门，才将靴袜烤得半干，就有个被戏称“小猴子”的小子儿惶惶乱乱跑进屋，连声道，“连大爷，不好了。”听得连翰直皱眉，呵斥道，“什么事慌成这样？想是鬼撵着你呢？”

    那小厮却哭咽着抽泣道，“门上房里关着地小念姐犯了嗽疾，还来不及取药，她便去了。”

    连翰应声站起来，自语道，“怎么这就没了？”一时又骂小子，“没经过事的，什么大不了地，叫她老子娘进园子来。”小猴子哭道，“大爷忘了不成？她孤身一人在咱们府里，便连哥嫂都不曾有，哪里来的老子娘？”

    连翰心里也是微微的不忍，摆摆手让他出去道，“罢，罢，按理说病死的得烧，免得过了病气。我就开回例，你带几个素习要好的弟兄，明日雨停，便去城门外好生捡块地儿，葬了吧。平日衣物悉数儿让她带去，爪子别轻浮起小贪儿，仔细小念儿在阴司瞧见不饶你们。”话毕，窗扇倒是格格响起来，案上蜡烛被吹得一灭，好一阵才慢慢恢复着明起来。看得连翰骨酥汗软，直挥手道，“赶紧去吧，没地把阴气带进我房里来。”

    那小子才要走，连翰又讲雪溶衣服捡起，递给他道，“去，把这衣服交给浣洗上的，翻新了再送回来。”小猴子应着去了，连翰一人跌坐在屋里扶椅上，半日不想动弹。听外头风雨漱漱，竹梢上雨滴淅沥，也不剪烛花，就任烛影昏昏。今日已过，想是无事，神思一恍竟是睡过去了。

    梦里悠悠荡荡去了一所，外头看上去，是几进几出硬山顶式的大屋子，青瓦白墙，甚是气派，里面却不点灯。正踟蹰着要不要进去，却迎出来个道姑，笑靥如春的将他拉拽进去，两人离得虽近，却是看不真切那道姑面孔。屋中空荡，渺无一人，直到了一书案边，才瞧见上头放了一面镜子，镜子上似是有字。他细细瞧着，忽的就无端感到一阵惶恐，摆摆手就要走。却被那道姑揽住，道，“念念，上面有字儿。”手劲之大，哪里是一个妇人能使出来的。唬得连翰侧头躲闪，连连嚷着，“不念！”那方镜子被强行塞到自己手里，觑眼一瞧，里面映的，竟是莫荷的小丫头竹因，听那嘿嘿笑声，只觉胸口闷痛，啊的一声醒了。

    睁眼跳起时，却看见竹因果真立在眼前，吓得人朝后一跌，还是竹因伸手将他拉起来，手劲诚然很大，连翰心里起疑，却不敢说。听她笑吟吟地问道，“总管方才在梦里梦见什么了？老在喊什么念不念地。最后还说不是我，别找我一类的。谁要找您？敢是要找您去陪读念课文儿？”

    连翰看她一眼，哼一声，“我没空跟你先嗑牙，你做什么来这儿？”竹因冷笑道，“这话可问得更好了，我还要问问这位大爷，我们小姐白日里说要自个儿给太子殿下送什么香薷解暑汤，不教人跟着。我们做丫鬟地不敢不听，就巴巴儿的在屋里等她。人一去就是半日，我估摸着要用晚点了，想去打探打探小姐在哪里用。谁想我这一打探，才知道我家小姐被你们给关起来了。来这儿就是想问问总管，是我家小姐犯了规矩了？还是贵府里没有规矩？”

    连翰本就是心慌的，又遭这么一问，便不耐烦起来，起身呵斥道，“自然是犯了规矩才关起来，不然好好儿的人，关她做什么。”

    竹因笑着，将连翰按坐下去，道，“爷别恼呀，我这儿不也什么都没说嘛。太子爷刚在路上瞧见我，可是让我好生照看小姐，依我说，您还是趁早将她放了吧，两家都好。不然这天儿也凉，夜风更大，赶明儿我家小姐受了风寒，人又西去了，您不又得白白背上条人命？”

    细细听外头雨点，三两不定，只剩残雨了。连翰是有心病的，做总管这些日子来，身上白背了多少事，多少命。方才那梦早将他唬怕了，哪里再挨得住竹因这番要挟，蹙眉强自镇定一阵，点头依允道，“罢，我这就去启钥，你将你主子领回去好生歇着吧。”

    第九章烹茶戏论（三）

    却说皇太极白日里因褚英来了那么一趟，又说了好些不咸不淡的话，把自个儿弄得摸不着头脑，加之名兰不知听了何处风声，到前面和褚英见了一遭，心里实已有八分不痛快，只因碍着公事多，就一直抑着不语。待晚晌儿，都闲下来了，便找安澜前来问话。

    安澜早料到躲不过这节，便早早在园外候着，这会儿见碧芸出来，好一副公事公办模样，便知道事情不好，只得硬着头皮朝屋里去。

    果真皇太极进了屋，还没待门合稳，便含怒道，“今日这事，不给爷说清楚，谁也别安生。”

    安澜无法，先是跪地恭恭敬敬磕个响头，才抬头回说，“今日这事，奴才也不十分清楚。”话音刚落就挨了骂，“放屁，让你去带个小阿哥也带不来，带不来也就罢了，随便说个什么推过去也可，怎么能闹得名兰知道？你可是成心。”安澜被这罪名吓得不轻，一慌竟是把香茜等给供了出来。皇太极也没二话，沉着脸便让叫香茜。香茜埋头进屋见这阵势，慌得直瞪安澜，待皇太极问起来，结结巴巴说不清楚，心慌意乱的，却又是有的没的扯出一大圈人。

    皇太极听了直是冷笑，不禁抚案喝令带人。一时间偌大一个四府，上面当差的头二等丫鬟竟是被带去了小半。西翠在楼里探得风声，忙忙的回去跟哲哲报信。哲哲正跟三贝勒福晋说着闲话，白日里那样折腾，不过是想让四贝勒难堪，谁曾想皇太极还算起后债来。心里不由生怯，向和玉道，“这可如何是好？”和玉笑着，“妹妹果真是还年轻，这等事皆不曾经过，你便咬定你跟这事没关系，又如何？堂堂大金四贝勒，还能为这起见不得人的心事撕破脸来查不成？”

    哲哲依言便要去，衣肘处又被和玉拽住，“哎，待问到你时再去，你这会子去可不是不打自招呢？”

    次日一早，天靛青如洗，单檐一斗三升的碧金斗拱上璨然生辉。名兰早醒，定神听城阙金鼓楼上响过三通鼓，取过雨杏递上的建连红枣汤漱了漱，合身回屋道，“今日身子还是不利索。”雨杏忙道，“请汉人郎中来瞧瞧？”名兰嗔她一眼，雨杏才知无事，笑道，“福晋请讲。”

    名兰没说话，只朝朱雀衔日镜中自顾抿了鬓角，轻声道，“瞧瞧，这样打扮是不是好看些。”雨杏薄薄地红唇抿着，笑低言道，“格格面容清姣，这么穿着更像个汉人姑娘。”名兰默了以会儿，轻轻笑了笑，“清姣，这词你以往倒没用过，也是汉话吧？”雨杏笑得眉眼弯着，“可不就是汉话。”名兰微微咳了咳，携住雨杏手腕道，“这些年，亏得你一路教我汉话，咱们在明朝境内躲着时，多少回是靠你教我的那么些话赚得性命？”雨杏心里不由一惊，怕勾起福晋少时与太子之间的情份，忙打断道，“您快别这么说，这么多年前的事提它做什么。”

    闻言名兰一怔，抬眸见雨杏眉宇间满是怔忡，不由笑笑，“你放心，我自会好好的。在我这儿自是不会有身在曹营心在汉之说。”略一停，又吩咐道，“这么着，你去跟银莲儿说，今儿个依旧得烦劳她，用罢早膳，赶辰时三刻前就到厅上去。能决断的小事照往日的定例裁决就罢，那些理不清的事，凭她往日里信谁用谁，商量着办了也好。若是实在是大事了，来我这儿告诉声也行。”雨杏依言去说了，银莲匆匆辞了雨杏香茜等，厅上去不提。

    却是回了半日事，忽见香茜并着小筝儿被人扭送了来，不由惊了，忙问何事。那几个管事婆子含笑恨道，“这蹄子终归有犯事的时候，偷主子东西，还教唆小丫头将东西拿出府去盗卖。依照惯例这等事是保不住的。姑娘您瞧瞧，是该给上四十板子是生是死看造化呢？还是直接撵出去利索？”银莲被唬得寸心俱裂，惊疑颤声道，“香茜，咱们平时最好的，你素来不是那等轻浮人，这事定不是你做的。”

    第十章泼醋擂姜（一）

    香茜只是摇头，别过头不搭理她。倒是婆子又开口道，“这可是要包庇？规矩是爷定下的，姑娘您要反不成？”银莲听那些婆子言语，再看看满地的证物，心里狐疑，厉声道，“规矩定了自然就得守，可也得看看有没有冤枉人。想是回头错打了，您老人家挨双份儿的还她？！”

    那婆子只是冷笑，“你也不用诈我，这事你也糊弄不过去，上头可是盯着呢。今日是打也得打，不打也得打。再不济，还有撵出去一说呢。”银莲听了脑中一空，耳边便只剩嘈嘈切切的。婆子见她已是慌了似的，便要拉着香茜走，银莲忙一伸手扯住，“这等大事，回过福晋不曾？”那婆子粗横道，“回过了。”

    银莲见她神情不对，不由冷笑，“可是果真回过了？”那当头的老婆子虽说人生得粗糙，可面皮子却薄，倒不是那种惯说谎话的，听这言语问着她，一时张口结舌，只顾含糊其辞。边上那些帮腔的便忙补漏道，“诚然是回过了，连爷都知道了。”

    银莲虽不信却也无法了，只得对众下人道，“你们且在这里候着，我进去拿簿子来记个档。”说着便进内厅里去。所幸内厅里有个小丫头在浇花，生得也伶巧。银莲见了她，便如得了珍宝似的，忙朝身后瞧一瞧，也来不及问名字，就一把拽住那小丫头低声道，“你从后院蹬着那假山翻出墙去，到白兰馆里，悄悄去见兰主子，就说是我说的，有人说香茜偷了东西，眼下就得要撵出去，问福晋知不知道这事？若果真是香茜的错也罢，若不是，还请福晋千万救救她。来不及了，快去快去！”边说边将那小丫头朝窗边儿一推。才一推，又将她拽回来道，“等等，跟香茜一起的还有嫡主儿的丫头，叫小筝儿的，问问福晋也知不知道？”

    眼看着那小丫头翻墙出去了，才些许松了口气，将那记人档塞进花架中层的花瓶里，才磨磨蹭蹭的在屋子里找起簿子来，故意将抽屉拉开合住摔得山响，一边还咕哝。果真有婆子耐不住，径直走进来道，“姑娘，烦劳快着些。”银莲抬眉道，“我倒想快些，那簿子寻不见了。

    那老婆子痴痴盯她笑了几声，扭脸儿取下架子上的花瓶道，“你可看了不曾？在不在里头？”一席话说得银莲面红耳赤，含恨从里面掏出簿子摔进婆子怀里。却听她悄声笑道，“姑娘，你也别恼我，我这也是身上担着差事没法儿。”又将声量压低些，接道，“实告诉你罢，这回事你们福晋并不知道，是爷特特命安澜找的我们办的，谁敢说半个不字？”边将花瓶接过来，用掸子掸了灰，依旧放回架子上，边扭脸瞧瞧门外，又回脸道，“这可是香茜嘴贱，犯了大忌讳，咱们爷最不想的事，她偏偏撺掇着福晋给做了。你说这可是不是自找？”

    正说着，忽听前院儿里哭喊起来，银莲一惊，拔腿要走，却被老婆子拦下。银莲怒道，“你敢拦我！？”那老婆子一笑，“我便是拦你了，如何？你找贝勒爷告我去？”外头劈劈啪啪的已然开打，听香茜喊得凄惨，恨得银莲咬牙直哭。甩甩手里的簿子，朝那婆子兜脸抽道，“你们这起没良心的老东西，我们平日里何曾没孝敬你们？哪里有想得不周？这会子往死里整我们？！”

    那婆子挨了一下，也并不恼，只是嘻嘻笑着，冲外门朗声道，“莲姑娘说的，这起偷东西的小娼妇要着也没用，你们就下死劲打吧！”说着回过脸，冷笑着看银莲哭得一塌糊涂，道，“姑娘你就省省劲儿吧，依我说，您还不如就在这儿好好数着，看看板子有没有错了数，或打少了再补两下也未可知呢？”说罢将内厅门合上，自个儿出去了。

    第十一章泼醋擂姜（二）

    瞧见香茜气息奄奄在地砖上俯着，名兰心里火一下子顶上来，紧忍着，先令人将香茜抬到井边凉房里，好生歇养着，派了两个小丫头去伺候她。罢了，才觉察着自己眉骨后太阳那儿早已被气得突突乱跳，眼前金星四迸，雨杏看着不对，忙要扶她，却被名兰轻轻推开，只虚声道，“赶紧把家里常用的郎中请一个来，”雨杏正要去，却觉衣袖被一扯，忙回头看时，见是兰主子正望着自己，半晌不说话，不由急催道，“主子，是有什么话？”看她轻轻咬着下唇，目光里闪过的一丝犹疑，终是下定决心般的，“你知道该请谁的。”

    一时见雨杏去得远了，名兰才步至厅里椅上坐下，只淡淡说了一个字，传。虽只一字，却最是能震慑住人。身边随侍的丫头们听了令，忙紧着慢着赶了去通传，一时间府内上上下下，各路各处的管事，领事，统管，分管齐齐的站了一地，噤若寒蝉，一声杂音?br/>

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