红鸾记第4部分阅读
着雨，雨丝里夹着寒气，傅公馆里又有人病倒了。这次却是少鸾。年轻人向来是不把天气放在心上的，风里来雨里去，有时连伞也懒得打。往常是没事，近些日子操劳过度，身体却已经吃不消了。他倒下得比老太太晚，烧却比老太太厉害。叫了西医来打针，又留下西药。原说不过是场小小感冒，谁知几日都没好，生意上的事正是最后关头，少鸾带病又出去了几次，病得越发重了。
老太太急得直骂西医不管用，命人请了中医来，抓了大把的药，就在屋子里熬。又命老同看着不让少鸾出去，“赔多少钱都不妨，你要把身子搭进去才是要了我的老命！”老太太道。
少鸾便被关了起来，有紧急事都是用电话同底下人联络。然而到底有事是下面的人摆不平的，急得他直冒火星子。二爷二太太少容少清轮翻来看他，玉棠原先打定主意是“就当不认识这个人”，然而到底却不过亲戚情分，跟着二太太一起去看了他一次。进门先闻得一阵苦涩药香，少鸾正半靠在枕上喝药。皱着眉屏着气“咕咚咕咚”往下咽，看到二太太进来，只点了点头，及至看到二太太身后的玉棠，一口药险些喷出来。
此时丫环又来喊少爷接电话，他便去厅里了。玉棠站在门边差点忘了给他让路，太意外了，仿佛才几天不见，竟然就瘦成这个样子，一双眼睛伶仃地往上吊了起来，面颊上泛着不健康的红晕，下巴变得尖削，哪里像那个风流蕴藉、谈笑间风度翩翩的傅二少？
“唉，少鸾也真够辛苦的。”二太太也替他叹息，“你二叔要是有他一半，我就要烧高香了。”
片刻少鸾回来，二太太问他觉得怎么样，他道：“没怎么样！就是老太太跟我作对！再这么关着我，我要就白忙活了！”二太太道：“你要在老太太面前吃得下饭，胖回来，老太太自然放你出去。现在别说是老太太，就是我们看着也不放心。”
“我不过是一时吃得少点，就当减肥好了，婶子还一向扣着吃呢，是不是？你们快去给我劝劝老太太，再这么关着我，我要疯了——”
他的气息当真已经有点不对了，这么站着，玉棠已经感觉到他的鼻息灼热，伸出手去探他的额头——这个举动让两个人都呆了呆，目光在空中交汇，俱充满了讶然和不自在——玉棠飞快地收回手，但他的额头的温度已经留在了掌心。
二太太也探了探，惊呼：“怎么这么烫？”
“刚喝了滚烫的药。”少鸾道。
“那也不该烫成这样，这样下去还了得，还是吃西药吧，不，干脆叫医生来打针吧。”
“你让我出去，把该办的事都办了，心里不躁了，自然就退烧了。”
这话也不无道理，可老太太就这么一个独孙，眼看着外面风雨凄迷，焉能放他去着风受凉？自己亲自来屋子里守着。她自己的病还没好全，少鸾自然不能让她这样，只好熄了出门的念头。只是心火不降，吃喝无味，对病确实有害，老太太整日叫厨房变着法儿做新鲜东西，奈何少鸾只是尝几口便退了出来。
少鸾的病，终于重了起来，医生带了瓶子管子来给他输药水。少鸾人已经有点迷糊，大家团团围在边上，老太太只急得落泪，每逢他清醒些儿，便问：“要喝点什么？吃点什么？”
少鸾起先不答，后来把眼一睁，在人群里找到了玉棠，“给我下碗面吧？”
老太太忙央玉棠：“好孩子，辛苦你了，按说不该劳动你，可他是个病人——”玉棠没等她说完，便把头一点，转身去厨房。屋子里门窗关得紧，出来凉风带着水汽吹在脸上，脸颊仿佛湿润起来，用手一抹，才知道自己掉泪了。无由地，这伤心来得迷茫又突然，自己也不晓得为什么会这么难过，一边和面，一边在心里绞痛，仿佛她搓揉的是自己的一颗心。
只要想到他刚才的眼神，心就一阵阵地疼——那双眼睛里面是祈求，还是其他，她说不上来，只是被他那样望着，整个人都受不住。
面好了。因为考虑到病人薄弱的肠胃，把辣椒去了。少鸾还是吃得开心，大半碗片刻就去了。老太太高念了一声佛，紧张了几日，心里一松，晕了过去，众人又是一阵忙乱，把老太太弄回房，医生也跟过去。
“玉棠。”少鸾唤了一声，待要跟着大伙儿一起走的玉棠停住脚，回过头，她的眼睛湿湿的亮亮的，少鸾问道：“你哭了？”“没，在厨房里让烟薰的。”
“……辛苦你了。”
“……没什么。”
客气话说完了，屋子里一阵静默，再开口却是同时说了个“你”，少鸾笑了，这大约是他病中第一次笑，笑起来的傅少鸾，仿佛又是原来的傅少鸾，那道笑纹深深地钳在面颊里，“你说吧。”
“你说吧。”
“倒跟我客气起来了，我还以为你真跟我绝交了呢。”
“谁说绝交来着，我只不过说你不烦我，我不烦你，省得老吵架，大家都清静点。”
“那你为什么都没再理我了？眼也不瞧我，跟你说话也不理。”他说得甚是委屈。
玉棠眉毛挑起来，“你几时跟我说过话？”
“你眼里就像没我这个人，我想跟你说也说不上呀，比如这次，我都病成这样了，你才来看我一次。”他看看面碗，“看，叫你做碗面，也偷工减料，辣子呢？明知我嘴淡，还下这么淡的面。”
玉棠终于知道他是故意找碴，只是这次却着不起恼来，心底里还有一股细细清泉直往外冒，“哼”了一声，“想吃辣子面吗？先把烧退了呀！”
“吃不到辣子面，这烧恐怕就退不了。”
虽然是这样说着，药里的效用终于上来了，他渐渐困起来，玉棠替他把被子拉到胸前——果然是瘦了，手腕上骨节都突了出来。她轻轻地吸了一口气，慢慢退出来，替他带上门，临去仿佛听他叫了一声，再听时又没有动静了。
两个病人安静下来了，全家也就安静下来了。晚上玉棠正准备睡觉，忽然有人轻轻叩门。心里一惊就坐了起来，因为都知道这个时候她要睡了，除非要紧事绝不会有人来的——眼下除了那两个病着的，还有什么更要紧的——拉开门来，门外站的却是少鸾，裹着床薄被，立在面前。
一颗被提得老高的心放下来，悠悠荡荡地一时三刻不能归位，不觉有火，“你梦游啊，这么晚不在屋里，跑来干什么？针打完了？”
“真是好心没好报，”少鸾自顾自地从门缝里挤进来，递给她一个铁皮盒子，“这是朋友来探病时送的外国巧克力，你没吃过的。”
玉棠把盒子接过来，人却依旧赶到前面堵着他，“那我多谢你，你快回去歇着吧。”
“啧啧，你不知道什么叫礼尚往来吗？你送了你东西，你好歹得送我一点。”
“我这里可没什么朋友送的外国货。”
“但你有地道苏州产的蜜饯呀，”少鸾举目四顾，“放哪里了？我嘴里淡得很，想找点祭祭舌头……你不会全吃完了吧？”玉棠无法，去开大箱子，把里头的小盒子拿出来，“你要吃哪样的？”
“随便。”
玉棠便找了个梅心攒心果盒，把每样都倒出一些装起来给他。屋子里只亮着床头一盏台灯，台盏上绘着牡丹花，灯光把花的影子投到墙上、家具上、人身上，她身上穿着丝质睡衣，领口的扣子没有扣，浅浅地露出一弯脖颈，柔黄灯光下像一截玉脂瓶儿……少鸾连忙把自己眼睛挪到别处去，忽然发现那些盒子一概满满的仿佛当日装起来的模样，“你怎么都没吃？”
玉棠的手顿了顿，又继续去开一盒桃条，“谁说我没吃？只不过吃得少罢了。”
“怎么？到了上海就不吃苏州的东西了？你忘了在苏州时你一天能吃掉一盒。”
“在苏州爱怎么吃怎么吃，吃完了立马能再买啊，在这里当然得扣着点。”
不，其实不是这样的。她不愿吃这些蜜饯，甚至不愿开这些箱子。这些东西里头装着苏州的那几十个日子，每一个日子都像是用茉莉花串起来的一个个的梦，想起时会忍不住微笑，但是再想下去，却又觉得伤感。
她不知道这种情绪从何而来，但让自己难过的东西，总是早点抛到脑后为好。有些东西，当你曾经看见过它的美好，却知道再不能重复的时候，就会告诉自己连同它的美一起都忘了吧。
少鸾不知道她的想法，但她的眼神依依，却是另一种语言，无声地抵达他的心底，他轻声道：“傻瓜，苏州这么近，想去随时都能去。再者，上海也不是买不到。”
“是吗？”玉棠把装满了的果盒递给他，“那你还不自己去买？还要到我这里来蹭？我告诉你，上海买的是上海买的，苏州买的是苏州买的，我就要苏州的。”
“你还就认准苏州了！”
第5章(2)
他接过盒子，玉棠便在后面推着他往外走，他嘴里嚷：“喂，喂，有这么赶人的吗？”
“孤男寡女，你想坏我的名声啊，我还没嫁人呢！”玉棠把这个裹得严严实实的“人卷”塞到门外去，门只开一条缝，道：“好好睡你的觉去吧！”忽然想起来，从门缝里伸出一只胳膊，探了探他的额头，“唔，西洋药水果然还是有些门道的，竟然已经退了。”便要把门关上，少鸾伸出一只脚抵住，“等等，还有一件事。”
“你又想吃什么？”
“这回不是吃的，”少鸾说，脸现笑容，“我听说，二婶从日本回来时，给你们三个人每人带了一套和服，是不是？”
“是又怎么样？”还特意叫人来拍了照呢。
“我虽看了相片，却没见你真人穿过。”
“那还不跟相片上一样！”
“那可不一样，你自己那张小照哪里跟真人一样了？我说，那张小照是你自己的吧？不会是拿别人的来顶的吧？”
“呸呸呸，我要用顶吗？”玉棠在里头不满地瞪他，“不过是那张化了妆，所以看上去跟平时不一样罢了。”
“那妆也化得太好了。”
“那是我奶奶的手艺，她以前就那么给你家老太太化的，只是要人坐在那儿一动不动大半个时辰，累都累死了……”等等，他们这样隔着一道门缝说话好像怪怪的，“你管这些做什么，回去睡你的觉吧。再跑出来，看你明天又烧起来。”
“那你穿那身和服给我看看，我就回去。”
“你脑子病糊涂了吧！”
“反正你得让我看看。”少鸾的脑子好像真的病得只剩一根筋。
玉棠扭不过他，去把那身复杂的衣服穿上了。她这件是紫地白樱花，樱花瓣自肩头飘洒下来，起初只有一两片，蹁跹如蝶，到了下摆便飞舞成阵，两袖宽大，是日本女人也很少穿着的盛装。
少鸾道：“你把头发放下来。”
玉棠捺着性子照做了，辫子一抖就散，中间挑出发线，披在脑后，头发一直垂到膝弯里。门外久久地没动静，夜静得很，只有衣料彼此摩娑的声响。
“喂，好了吧？”外面却没人答，她走过去拉开门，少鸾仍站在门前，一双眼睛在夜色里如湖面一样幽深，偶尔闪烁水光。他这样静静地凝望着她，目光中似有月华流泄。玉棠砰地一下在他面前关上门，心咚咚地跳着，异常地快，连着吸了好几口气，才能开口：“拿也拿了，看也看了，可该走了吧。”
“嗯。”外面低低地应了一声，忽然笑了。她的背抵着门，自然看不到他的脸，但，可以从他的声音里想象出他微微勾起嘴角的样子，于是那道笑纹就出现在他的左边脸颊上，他道：“这下我可该好了！”
脚步声方混着被子的声响远去了，玉棠长长地吐出一口气，把灯拧开，站在穿衣镜前。她穿这一身是美丽的。那天，二太太、少容、少清还有她，四个人一起穿了让照相馆的人上门来拍照，四个人各有各的风情，唯有她头发长长的，当真像千年前的日本平安朝美人，眸子里宝光熠熠，紫衣光华耀眼，她知道这样的自己美艳不可方物。愿意尝试新鲜衣服的自己可以越来越美。美到，连少鸾这种阅人无数的人，也会在她面前屏住呼吸。
她在镜子里摸了摸自己的头发，忽然想起那次在马场看到的白露露，头发烫得烟霞一般，眉毛细细长长，一双眼睛似醉非醉，看人时半开半合，那又是另一种美丽了……如果把头发剪了，也烫一个那样头发……不不不，念头还没转完就给摇散了，可不能乱剪头发！！
第二天少鸾的烧就退了，开始嚷饿要吃的，老太太自然也醒来，大太太也放了心，“这真是菩萨显灵，老太太平日的虔诚到了。”
“菩萨显不显灵我不知道，不过昨晚仙子却有一个。”少鸾喝着粥，眉眼带笑，脸颊仍是瘦长，精神却仿佛在一夜之间回到了他身上，“是那位仙子把我治好了。”
大家都当他开玩笑，笑了一回，玉棠却禁不住慢慢红了脸。过了两天，老太太已经愿意放少鸾出门了，少鸾当天出去，晚上回来，大家都吃过了，正坐在厅里说话，问他是否吃过，他皱眉道：“外面的菜太油腻，我都没动几筷子，饿得很。”老太太便忙命厨房准备吃的，少鸾说声不必，笑嘻嘻在玉棠身边坐下，“好妹妹，我想吃面。”
玉棠正支着手帮少容理毛线，头也没抬，“我没空。”
“那就算了，”少鸾极失望地站起来，“我回屋去了。”
“慢着呀，”老太太忙叫，“赵师傅做的面条也是极好的，你尝尝呀。”
“不吃了。”他把外套一脱，就往自己屋里去。
玉棠“哎”了一声，“好吧好吧。”
他方转过身来，眉开眼笑。
老太太也笑着攥她的手，“你快把手艺教给赵师傅吧。”
少鸾也跟着一起去，两人一起穿过走廊，玉棠道：“我真是欠了你的！”
“多谢多谢，今天你请我，明天我请你。”
片时面好了，少鸾强烈要求加辣子，玉棠不让。少鸾道：“你这样，明天我请你的东西可要减半了！”
玉棠听他话里有因，问：“那你说说，明天准备请我什么？”
“现在可不能告诉你。”
“那就没辣子。”
“哎哎——”少鸾服软了，“带你去个好玩的地方，你从来没去过的，也从来没人去过的。”
玉棠的眼睛便亮了亮，咬了咬唇，给了他半勺油泼辣子，少鸾如得至宝，在厨房稀里呼噜把一碗面吃了。玉棠道：“真没见过你这样的上海人，上海人不是不吃辣的么？”
“我还听说陕西姑娘都不往嫁的呢，你还不是跑出来了？”他辣得嘴唇鲜红，眼里越发亮了，灯光下几乎让人不敢逼视。玉棠转过脸，忽然发现，自己越来越不敢看他的眼睛。
“真是见鬼了……”她在心底嘀咕，“倒像我真欠了他似的……”
第二天少鸾便实践了自己的诺言。车子在大门口等着她，一起出门。外面下着薄薄的秋雨，她在旗袍之外加了一件薄薄的羊绒小斗篷，露出宝蓝色捆细边的月牙旗袍领以及最上面的一枚菊花扣，斗篷用两条细带子系着，手里拎着一只镶金扣的黑色小包，脚下一双黑色细根皮鞋，玻璃丝袜柔若无肤地裹着腿。旗袍的叉开在膝上两寸，下车的时候绷紧了，盘得极精致的小扣子仿佛就要跳脱出来。
少鸾先下车打好伞，把她从车里扶出来。她眼下已经出师了，只有那条长辫子还依稀保持着当初的样子，却已经不是老老实实的三股辫，而是贴着左边歪歪地盘了一只髻，用一只盘丝菊花造型的簪子扣着，中间一缕依着脖子斜搭下来，衬着耳环上金刚钻的光，一晃，一闪。
所以少鸾忍不住叹道：“当初说你嫁不出去的话，我真该自打嘴巴。”
玉棠挑眉道：“那就打呀。”
“好吧，等你大喜的时候，我送十个耳括子给自己。”
“这可是你自己说的。”玉棠笑眯眯。这样笑想来的样子还是天真的，不像外表打扮得那样美艳，少鸾忽然感到少许的安定，仿佛他所熟悉的玉棠又回来了似的，带着她往目的地去。
那地方占了半条街，街口上设着霓虹招牌，“天外天”。里头有各式的吃食小摊和玩意儿，各地风味都有，玉棠甚至在里头看到了陕西宽面和苏州糖画，再往前有杂耍和猴戏，往里是唱戏和评弹的地方，一间间分开来，要点心吃食各个房间都有专人伺候。再往里面，就是个酒会，中央设有舞池，即使白天，里头打着五颜六色的光，许多人在那里挂彩条。
还未转完，竟已花了大半天，玉棠道：“还有这样的地方！这里的人真会想，人只需带着钱进来，便能玩上一整天。”
少鸾负着手，“你可知道这里的老板是谁？”
虽是问，但脸上的得意分明早就泄露了答案，玉棠把他从上瞧到下，叹道：“也只有你这样的人，才想得出这样的主意。”
“你说这主意好不好？”
“好，自然是好。乔天带我去过的那些地方，个个都是有钱人去的，那些没什么钱的人，想进门都难。这地方却是人人都来得起的。有钱人来了，有有钱的玩法，没钱的来了，又有没钱的玩法。真亏你想得出来。”
“承蒙谬赞，今日就让我来招待你吧！”他让挂彩条的人先撤下去，在台子上点了两杯酒，一杯红，一杯绿，递给玉棠一杯，“来，欢迎天外天第一位客人。”
音乐随后响起来，他微微俯身，做出邀舞的手势，“小姐，可以赏个脸吗？”
玉棠含笑把手交出去。
他便带着她跳起舞来。真正说起来，她会跳的舞都是他教的，舞池空旷，但灯光和音乐填补了它。他带着她转了一圈又一圈，步子跳得极快，她以为自己跟不上，每一步都像是被带得飞起来。一曲终了，身上微微发热，脸上也微微发热，解了斗篷。此时又换了一种音乐，少鸾在五颜六色的灯光下含笑望定她。这回不用邀舞，她已自动滑到他身边去。
跳完了舞，两人坐到茶楼去喝茶。几样茶点端上来，远比一般茶楼细致。就吃喝这一道，大约已经很少有人比得上傅家二少的品味了。次后又逛了戏园子，原本是明天正式开业，但今天已经安排了剧目。偌大的看台上，只坐了两个人，玉棠是一等一的好看客，不住地给彩头，看到精彩处，脱下戒指就扔到台上去了。
少鸾道：“这是谁教给你的？只有姨太太们才这么干。”
“我高兴！”她说，她是真高兴，眉飞色舞，一张脸光彩飞扬。
完了之后，已到傍晚，两人在馆子里吃饭，少鸾让人把招牌菜式都端上来，让玉棠试菜。出来时，外面那些摊子上都亮着灯泡，把一条小吃街照得像白天，而那些小食物在灯光下又比白天更动人食欲。街口大门边上已经有人往里头张望，可卖票的说要等明天才开业。
路过画糖画的摊子，少鸾站住脚，买了一只，“那天抢了你一只老虎，今天还你一头象，够意思吧？”
“不止吧？后面我那些可全给你掉地上了。”
“哎呀，那我岂不要连这摊子一起赔给你？”
“那倒不用，今后但凡我要这里的什么东西，说一声，你给我送来就是了。”
少鸾拍了她后脑一记，“你倒想得美。”
“别把我头发弄乱了！”玉棠连摸索了一下，好在发髻盘得牢，“哎，长头发确实怪费事的，我自己梳辫子还不觉得，今天出门让丫环梳这个头，又让我坐了半天。”
少鸾歪过头来看她，道：“你每次跟乔天出门，也肯这么费事打扮着？”
“嗯……”玉棠想了想，“倒也没有。”
除了头几次，跟乔天在一起倒都比较随便。大约在她心底，让傅少鸾惊艳是比让乔天惊艳更有难度更具挑战性的事吧。看到他眼中亮光一闪，坐得再久便也得到了回报。
少鸾笑眯眯，“你可知道有句话叫做‘女为悦已者容’？”
才出口便知自己造次了，想改口已经来不及，那边玉棠已经答话：“我呸。”
此时雨已经停了，但地面尚未全干，湿漉漉地映着灯的影子，整个城市平添一股妩媚。空气清冷湿润，倒有点像春天。两人都不想坐车，便慢慢地走回去。到傅家时，众人都睡了，玉棠回自己房间去，少鸾在后面叫住她，道：“那些蜜饯，你放着量吃吧，我已经知道上海哪里有卖了。”
玉棠答一句知道了，回去开了一盒金丝桃条，拈起一条吃了，甜甜的滋味在嘴里经久不散，仿佛能直透进心里去，她懒洋洋地往床上倒，瞧着那只糖画的象，不自觉微笑起来。
第6章(1)
上海人都是好新鲜的，天外天开张那天，生意当真是好极了。傅家大爷终于盼得儿子干了件正事——虽说还是在吃喝玩乐上打转，但已能玩出钱来，便是好，于是亲自领了上至老太太下至车夫一起去玩了半日。
少鸾自然亲自带着他们逛，因老太太累了，未逛完便上茶楼坐，问少鸾：“你弄这个，花了多少钱？”
“跟人合伙的，我没投多少。”少鸾答，一般的也和在家一样穿着西服，却不知怎的，已经有了一股在家里不一样的清利气势，眼神不再懒洋洋了，“主要是我出的主意，再找老爷要了点钱，”眨眨眼睛，补充道：“老爷还算了我利钱呢！”
老太太笑起来，“老爷果然是小气！自家儿子，也算得这样精明，你现在手里的，将来还不是他的！”
“是他自己说的吗?”老爷道，“他既有这志气，我何不成全？”
少清道：“这里当真有意思得很，二哥，我明天请我们班上同学来，你请不请客？”
“那是自然要请的，不请，可不要被你记恨一辈子吗？”
大家都笑起来，一天尽兴而归。玉棠没有提自己已经来玩过的事，少鸾也没有提。和众人聊天的时候，目光在空中交汇，一丝笑意便同时泛上两人的嘴角——并不为什么事——也许是因为两人共同守了一个小小的秘密。
少鸾也没有多少工夫陪众人坐，时刻有头面人物来了，便要下去迎接。后来乔天来了，大家在一起吃了饭，然后同傅家众人一起回去，又在傅家坐了半天，老太太留饭，乔天便不推辞了，晚饭后，便约玉棠去看电影。
天外天里也有电影院，两人自然是要去给少鸾捧场的。买了糖炒栗子和炒瓜子，都用纸袋子装着，坐在池子里边看边吃。玉棠对于这种演绎出来的悲欢情仇，向来有十二分的投入，一只栗子剥到一半，就愣在那里忘记了。黑摸摸里忽然伸出来一只手，把那只栗子拿过去。玉棠吃了一惊，一把扭住那只手腕，只听“哎哟”连声，却是少鸾。
玉棠一把松了他，“你倒出息了，来偷东西。”
乔天往里面让了个位置，问道：“你们晚上不是请客么？”
“还说呢，也不替我去陪酒，亏你坐得住。”少鸾揉着手腕，那只栗子却没丢，把剩下的壳剥了，扔进嘴里。
玉棠坐在他边上，闻得一阵酒气，“你喝了不少吧？”
“可不，那些家伙只知道灌我一个人，有人告诉我你们来看电影，我就借口出来躲躲。”
然而他的话还没说完，就有一个手底下的职员来找他，说席上在催了。少鸾把玉棠手里的栗子倒出几颗来，去了。没过多久，让人送来几样吃食。
电影散场了，乔天送玉棠回去，走到外面，迎面少鸾走来，道：“我也正要回家，玉棠跟我一道吧。”
玉棠道：“你这么早就回去？”
少鸾没答话，替她开了车门，待车子开动，方道：“说你缺心眼，还真是缺心眼。像电影院这种黑漆漆的地方，也好和男人一起呆着的？又这么晚了，告诉你，到了晚上，男人就不是人了。”
“有你这么说自己朋友的吗？”玉棠白了他一眼，“再说，我像是会吃亏的人吗？”
“虽然说你有两下子……可难保有什么万一，总之以后晚上不要随便跟人出来了。”
“你忘了我头一次见乔天，就是晚上？”
“那次有我和二婶在啊！”少鸾道。
车子很快在傅公馆门口停下，玉棠下车，少鸾却没动，在车内道：“进去早些睡吧。”
玉棠诧异，“你不进去？”
“今天我是别想睡了，只怕要通宵咧。”他揉了揉眉毛，疲惫得很，车子在门口掉头。
玉棠赶上去一步，“那你还送我做什么——你明天回不回来？什么时候回来？”
“说不准，这几天厨房都不用准备我的饭了。”说话间，车子已远去了。
玉棠在原地站了一会儿，忍不住觉得好笑，真是的，这么大的人了，做起事来却真是傻气。
少鸾当真是忙起来了，上次瘦掉的肉还没长回来，眼看又要瘦下去，老太太心疼得不得了，厨房里时刻炖着补汤，少鸾一旦回来就端上来，一面看着他喝，一面道：“要赚钱也不是这么个赚法，没的把个身子赔进去。”
少鸾“嗯嗯”地应付着，出去还是照旧几天不回来。老太太发动全家人替他物色合适的女孩子，连玉棠都托上了，“媳妇还是老式的好，也不要她念过多少书，会做多少事，只要知冷知热会疼人就好。”
玉棠想了想，“我们那儿，文明人和新女性是没有的，会三从四德的却有大把，等我写信给奶奶说去。”果然回屋写去了。要找个怎样的呢？傅少鸾这样挑剔，第一自然要容貌过得去——不对，光“过得去”还未必行，性子自然是要好点，斯文些的，厨艺自然也要好，因为他嘴刁得很……
倒是大太太手脚更快，兼着有少容少清的同学同事一起入选，很快便拟定的名单，准备挨个儿请到家里来玩玩。大家说定了，先不说相亲的事，只让他们先认识。只是少鸾太忙，有时极晚回来，极早便又出门，众人一直没找到合适的时机。要知道他有没有回来，便要问玉棠。因为少鸾回来除了睡觉之外的头一件事，便是要玉棠下面。
这样劳烦客人是不应该的，老太太第一个不赞成，因此让赵厨子跟着玉棠学。可赵厨子做出来的面，少鸾一尝就尝出来了，“不是这个味。”掉过头去央玉棠，“好玉棠，好妹妹，你给我下一碗吧，整晚都在喝酒，我是滴米未进。”
辛苦工作的孙子自然也是饿不得的，老太太两头心疼，两人干脆不告诉她了。
老太太问：“昨晚少鸾吃面了吗？”
“没吃。”两人同声答，少鸾道：“我在外面吃了回来。”
其实玉棠早擀好了面，只等他回来下。刚开始他还要拍着房门央求半天，后来直接敲一下门便开了，玉棠一边披衣服一边挽头发，两人一起往厨房去。然后少鸾就在厨房吃，玉棠便在边上看，有一搭没一搭地聊着天。灯光照着，也不觉得困，习惯了之后，反而异常精神。
少鸾也时常带些小东西回来作为回报，有时是一瓶香水，有时是一两样新鲜点心，随便讲讲各自身边的新鲜事。乔天被少鸾拉去天外天帮忙，玉棠的生活里便少了一大部分新闻，每次都是少鸾讲得多。一面呼噜呼噜吸着面条，一面指手划脚跟她说话，一面还要吸气——给辣的——忙得很。
转眼到了八月节，头几天少鸾就收到叮咛要回家过节，吃小团圆饭，乔天也在场——显然他已经成了傅家公人的自家人。也不过是一家人吃吃喝喝，说说笑笑，并无其他新鲜趣闻。只是晚饭收了之后，后花园拉了电灯泡，摆了点心酒水长桌，布置得像西式的野餐会。不一时，便听得门铃连响，客人陆续上门来。
原来是以二爷二太太的名义发起的一次小聚会。二爷二太太在场面上一向玩得很开，这次邀请的大多是名门闺秀，也有许多人听到消息便来了——多半是家里有待嫁的亲戚，要知道傅家少爷可是上海小姐们眼中的一块肥肉。留声机缓缓地响了起来，乐声绮靡，整个傅公馆的花园热闹非凡，小姐太太们首饰上的珠光与容光远比灯光更明亮，身上的香气四逸。
自然也有男宾，这是为少容和未来的少清准备的。少容一向穿得素淡，也被逼着换了几件颜色鲜艳的衣服，带了两件首饰，少清穿一件层叠的嫩黄连身裙，下摆满是精致蕾丝，腰间系着嫩绿色丝质腰带，发上也系着同样的发带，明明是秋天，却被她带到了春天。她还没有正式进入交际场，不过快要毕业了，也是时候该出来见见人。
少鸾知道这场面所为何来，取了两杯香槟，递了一杯给坐在旁的玉棠，道：“看，想改主意的话，这里全都是如意郎君。”乔天正端着一碟水果走过来，“好啊，挑拨离间！”盘子里是切碎的苹果、梨、香蕉和西瓜，放着两把小小的银叉子。少鸾拿过一支，叉了块西瓜送进嘴里，“快点跪下求婚吧！小心有人抢在你前头。”乔天笑着给了他一拳，二太太款款走来把他拉开去，要把一位朱小姐介绍给他。
其实大部分女宾少鸾都认得，有个别还算得上很熟，且他笑容款款，嘴上甜，便是不熟的，句话的工夫也熟了起来。一时留声机里放出舞曲，他陪着几位小姐跳了，一眼却瞥见原本坐着的玉棠不见了，乔天也不见了，他扔下佳丽们，在去客厅的路上碰见少容，因问：“可看见他们？”
少容不喜欢热闹，所以躲了过来，一听笑道：“他们自然找地方说悄悄话去了，你捣什么乱？”
“乔天这小子不厚道，在我家里也鬼鬼祟祟起来，看我拿住他怎么说。”他一面说，一面去，一颗脑袋四下里环顾。
少容笑，“也不知到底是谁鬼鬼祟祟。”
乔天却是在客厅讲电话，是乔远打来的。少鸾用口形问：“玉棠呢？”乔天指了指楼上，面向却是少鸾的屋子。
少鸾的屋子是个套间，外间是书房兼起居室，里间才是卧房，玉棠正站在书柜前，手指头点在书上，一本一本地点过去，因是底下一排，不免弯着腰，长辫子从肩上滑下去，几乎要垂到地上。身上穿的是喇叭管的上衣，底下系着长裙子，腰掐得细细的，仿佛一折就断，少鸾慢慢地轻轻地走过去，隔空握住她的辫子，乌油油一条，在手里分外细润，像一束极上等的丝——拉着它轻轻一扯，“找什么呢？”
“找上次你给我看的绘本，”玉棠由他捏着头发，眼睛也没从书柜上离开，“上册我看完了，下册你放哪里了？”
少鸾便给她找书，回头见她开了一只梅花攒心的果盒，从里头拈了一只糖霜梅子放里嘴里，书在她头上敲了一下，“好啊，自己的不吃，来吃我的。”
“小气，你还不是从我那儿拿的。”嘴里含着东西，说话有些含糊，她接了书，就地翻起来。乔天也打完了电话，找上来。另有高跟鞋的脚步笃笃笃清脆作响，却是二太太找来，把少鸾拉去，“正主儿倒躲起来了，快跟我走！”
舞会到半夜才散，客人都走了，大家坐下来闲谈，不外乎聊今晚的那些人，大太太说东家小姐斯文大方，二太太说西家姑娘漂亮摩登，因问少鸾，少鸾道：“都好。”揉了揉肚子，“饿了，玉棠呢？”
少清笑道：“二哥也太欺负玉棠姐了，今天玉棠姐可没空理会你，她正在楼上收拾行李。”
少鸾吃了一惊，“她要回家？”
“不是不是，是乔天要请她去香港玩。”
少鸾一听便站了起来，“谁说的？！”
“这还要谁说？他们两个人感情正好，去玩玩又怎么了？”大太太拉他坐下，继续方才的话题，“莫小姐说跟你还曾经是同学，真的？”
“我怎么知道？”少鸾的口气已有些不耐烦，“饿死了，我要吃面！”说着便上楼去，把个大太太气得在底下跌足，“这孩子，哪里有个大人的样子！”
屋子里玉棠正开箱倒柜，和丫环一起把衣裳翻出来。
丫环道：“听说那边比这边要热些，多带些薄衣裳吧。”
玉棠道：“到了那边再买。成日家听人说香港什么都有，什么都好，还带这么多干吗呀，你给我收拾两件在船上换洗的。”说着站起身来，就在少鸾站在门口，走廊里的灯把他的影子逼进来，长长的，脸色却不大好看，她“哟”了一声，“这是谁得罪你了？”
少鸾皱着眉，死死地瞧着她，吐出一个字：“饿。”
“我真是上辈子欠了你，这辈子活该当你的厨娘。”她
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