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    方面，也有天生的欲望与能耐。酒是奇妙的，它能使根鸟变得

    糊涂，变得亢奋，从而就不再觉得无聊与孤独。不久，他就有

    了酒友。那是他在赌场认识的。根鸟喜欢莺店的人喝酒的方

    式与样子。莺店的人喝酒比起米溪的人喝酒来，更像喝酒。

    莺店的人喝酒——痛快!他们喝得猛，喝得不留一点余地，喝

    得热泪盈眶，喝得又哭又唱，还有大打出手的，甚至动刀子的。

    根鸟原是一个怯弱的人，但在莺店，他找到了野气。他学会草

    原人的豪爽了。他觉得那种气概，使他变得更像个成熟的男

    人了。在酒桌上，他力图要表现出比他的实际年龄要大得多

    的气派与做法。他故意沙哑着喉咙，“哥们儿哥们儿”地叫着，

    甚至学会了用脏话骂人。

    莺店的人，差不多都认识了这个不知从何处流落到这里

    的“小酒鬼”。

    小酒鬼最得意时，会骑着他的白马，在小城的街上狂跑。

    马蹄叩着路面，如敲鼓点。他在马背上嗷嗷地叫着，吸引得街

    两侧的人都纷纷拥到街边来观望。

    这天，他喝了酒，骑着马又在街上狂跑时，正好被上街买

    东西的金枝看到了。当时，金枝正在街上走，就听见马蹄声滚

    滚而来，还未等她反应过来，那马就已经呼啦冲过来了。她差

    一点躲闪不及被马撞着。

    根鸟掉转马头，跑过来，醉眼蒙咙地看着金枝。

    金枝惊魂未定，将手指咬在嘴中，呆呆地看着他。

    他朝金枝痴痴地一笑，用力一拍马的脖子，将身子伏在马

    背上，旋风一般地向街的尽头跑去。

    3

    不知为什么，根鸟开始有点害怕金枝的目光了。他一见

    到这种目光，就会面赤耳熟，就会手足无措。

    但金枝却渐渐胆大起来。她越来越喜欢把黑黑的眼珠儿

    转到眼角上来看根鸟，并用一排又白又匀细的牙咬住薄薄的

    嘴唇。她甚至喜欢看到根鸟的窘样。

    夜里，根鸟躺在床上时，有时也会想到金枝：她的那对让

    人心慌意乱的眼睛，她的那两片永远那么红润的嘴唇，她的那

    两只细软的长臂，她的如柳丝一般柔韧的腰肢……每逢这时，

    根鸟就会感到浑身燥热，血管一根根都似乎在发涨。他就赶

    紧让自己不要去想她。

    但，根鸟自从头一次见到金枝时，就隐隐地觉得她挺可怜

    的。

    他无缘无故地觉得，金枝的目光深处藏着悲伤。

    这天晚上，金枝在别人演出时，穿着戏装坐在后台的椅子

    上睡着了。此时，靠着她的火盆里，木柴烧得正旺。不知是谁

    将后台的门打开了，一股风吹进来，撩起她身上的长裙，直飘

    到火上。那长裙是用上等的绸料做成的，又轻又薄，一碰到

    火，立即被燎着了，转眼间就烧掉了一大片。

    一个男演员正巧从台上下来，一眼看到了金枝长裙上的

    火，不禁大叫一声：“火!”随即扑过去，顺手端过一盆洗脸水，

    泼浇到金枝的长裙上。

    睡梦中的金枝被惊醒时，火已经被水泼灭了。

    那个人的喊声惊动了所有的人。第一个跑到后台的是班

    主。他一句话也没说，只是冷冷地站在那儿看着。

    金枝看到了那双目光，站在墙角里浑身打着哆嗦。

    不知什么时候，班主走掉了。

    金枝小声地哭起来。两个比她大的女孩儿过来，一边帮

    她脱掉被烧坏的长裙，一边催促她：“快点另换一件裙子，马上

    就该你上场了。”

    金枝是在提心吊胆的状态中扮演着角色的。她的脚步有

    点混乱，声音有点发颤。若不是化了妆，她的脸色一定是苍

    白的。

    台下的根鸟看出，金枝正在惊吓之中。散场后，他就守在

    门口。戏班子的人出来后，他就默默地跟在后边。他从女孩

    儿们对金枝安慰的话语里知道了一切。

    那个班主甩开戏班子，独自一人，已经走远了。

    根鸟无法插ru。他甚至连一句安慰的话也不好对金枝

    说，心里除了着急之外，还不免有点怅然。他见有那么多人簇

    拥着金枝，便掉转头去了酒馆。

    夜里，根鸟喝得醉醺醺的，摇摇晃晃地回到了客店。上楼

    梯时，他就隐隐约约地听到金枝的房间里有低低的呻yi声。

    越是走近，这种呻yi声就越清晰。她好像在一下一下地挨着

    鞭挞。那呻yi声一声比一声地凄厉起来。呻yi声里，似乎已

    含了哭泣与求饶。但，那个鞭挞她的人，却似乎没有丝毫的怜

    悯之心，反而越来越狠心地鞭挞她了。

    根鸟听着这种揪人心肺的呻yi声，酒先醒了大半。他茫

    然地在过道上站了一阵之后，“吃通吃通”地跑到楼下，敲响了

    女店主的门。

    女店主披着衣服打开门来：“有什么事吗?”

    根鸟一指楼上：“有人在欺负金枝。”

    女店主叹息了一声：“我也没有办法。她是那班主在她八

    岁时买来的，他要打她，就能打她，谁也不好阻拦的。再说了，

    那件戏装也实在是件贵重的物品，班主打她，也不是没有道

    理的。”

    “她在叫唤!你就去劝劝那个班主吧。”

    “哼，那个人可不是谁都能劝阻得了的。”女店主一边说，

    一边关上门，“你就别管了。”

    根鸟只好又“吃通吃通”地跑上楼来。

    金枝确确实实在哭泣。那呻yi声低了，但那是因为她已

    无力呻yi了。

    根鸟听到了鞭子在空中抽过时发出的声音。当金枝再一

    次发出尖厉的叫声时，他不顾一切地用肩膀撞着门，并愤怒地

    高叫：“不准打她!”

    根鸟的叫声，惊动了许多房客，他们打开门，探出脑袋来

    看着。

    “不准打她!”根鸟一次又一次地撞击着门。

    房门打开了，烛光里站着满脸凶气的班主。

    “不准打她!”根鸟满脸发涨，气急败坏地喊叫着。

    班主冷笑了一声：“知道我为什么打她吗?”

    “不就是为了一件破戏装吗?”

    “嗬!你倒说得轻巧。你来赔呀?”

    根鸟气喘吁吁，一句话说不出来。

    “你赔得起吗?”

    “我赔得起。”

    班主蔑视地一笑：“把你的钱拿出来让我们见识见识。”

    根鸟不说话。

    “这里没你的事，一边去!”

    根鸟戳在门口，就是不走。

    班主上下审视着根鸟，然后说：“你不过也就是个小流浪

    汉，倒想救人，可又没那个本钱!”他不再理会根鸟，抓着鞭子，

    又朝正在啜泣的金枝走去。

    根鸟透过幔子，看到金枝耸着瘦削的双肩在哆嗦着。他

    一把从腰上摘下钱袋，高高地举在手中，叫着：“我赔，我现在

    就赔!”

    班主半天才回过头来。

    根鸟从钱袋里抓出一大把钱来，往地上一扔：“这么多，总

    够了吧?”

    那个班主不过也就是个小人，一边尴尬地笑着，一边从地

    上将那些钱一分不落地捡起来，全都揣进怀里。然后，他冲着

    金枝说：“算你今天运气!”说罢，扬长而去。

    幔子的那一边，金枝的身影还在微微地颤抖着。

    那幔子很薄，浅绿色的底子上印着小小的黄花。在烛光

    的映照下，那些小黄花便好像在活生生地开放着。

    过了一会儿，金枝撩开幔子，露出她的脸来。她感激地望

    着根鸟。

    根鸟打算走回自己的房间时，从金枝的眼神里听出一句：

    你不进来坐一会吗?

    根鸟犹豫着，又见金枝用眼神在召唤他：进来吧。

    根鸟走进了屋子。

    金枝说：“外面风冷。”

    根鸟就将门关上了。

    金枝回头往里边看了一眼：“到里边来吧。”

    根鸟摇了摇头。

    “里面有椅子。”

    “我就站在外面。”

    金枝将椅子搬到了幔子的这边。

    根鸟等金枝重新回到幔子那一边之后，才在椅子上坐下。

    “这间屋子就你一个人住吗?”

    “本来有一个姐姐和我一起住的，后来她生病了。不久

    前，她回老家去了。暂且就我一个人住着。”

    根鸟干巴巴地坐在椅子上，不知道说什么。

    “以后不要再去看我的戏了。”

    “……”

    “你不能把钱全花在那儿。”

    “……”

    “你从哪儿来?”

    “菊坡。”

    “菊坡在哪儿?”

    “很远很远。”

    “你去哪儿?”

    根鸟不愿道出实情，含糊地说：“我也不知去哪儿。”

    “早点离开莺店吧。莺店不是好地方。”

    “你家在哪儿?”

    “我不知道。”

    烛光静静地亮着。

    “你多大了?”金枝问。

    “快十八了。”

    “可你看上去，还像个孩子。”

    “你也是。”

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