根鸟笑了。

    金枝也笑了：“人家本来就才十六岁。”

    金枝在幔子那一边的另一张椅子上也坐下了。

    他们东一句西一句地说着话。根鸟自然说到了大峡谷。

    金枝很认真地听着，听完了，自然要笑话他。根鸟吃惊地发

    现，他忽然变得无所谓了，还跟着金枝一起笑——笑自己，仿

    佛自己就是个该让人笑的大傻瓜。金枝就向根鸟讲她小时候

    的事：她的老家那边到处都是河，她七岁时就能游过大河了，

    母亲说女孩子家不好光着身子让男孩看见的，可她就是不听

    妈妈的话，还是尽往水里去——光着身子往水里去……她最

    喜欢做的一件事就是坐在风车的车杠上，让风车带着她转圈

    圈。有一回风特别大，风车转得让她头发晕，最后竟然栽倒在

    地上，差点磕掉一颗门牙……

    两个人都觉得寂寞，各坐在幔子的一边，唧唧咕咕地一直

    谈到后半夜。这时金枝打了一个哈欠，要从椅子上起来，但哎

    哟呻yi了一声，又在椅子上坐下了。

    根鸟将脑袋微微伸进幔子里：“很疼吗?”

    金枝将手伸进衣服，朝后背小心翼翼地抚摸而去。过不

    一会儿，她低声哭泣起来。

    “伤得重吗?”

    金枝站起来，默默地将上身的衣服一件一件地脱掉。然

    后她将双臂支撑在椅子上，将后背冲着根鸟：“你看吧。”

    根鸟十分慌张。他瞥了一眼，赶紧低下了头。这是他第

    一回见到女孩儿的身子。

    金枝的眼泪，一滴一滴地落在椅面上，发出扑嗒扑嗒的

    声音。

    根鸟慢慢地抬起头来。他看到一个瘦长的脊背。那脊背

    上有一道道暗红的鞭痕。那鞭痕因为脊椎的一条细沟，而常

    被断开。

    “好几道吧?”

    “嗯。”

    金枝自己可怜起自己来，竟然哭出了声。

    根鸟无意中看到了烛光从侧面照来时金枝映照在墙上的

    影子：由于上身是倾伏着的，金枝胸脯的影子便犹如人在月光

    下看到了两只倒挂着的梨。根鸟的心一下子一下子地蹦跳

    着。他将脸侧过，对着门口。

    4

    根鸟还是天天晚上去看金枝的戏。看完戏，根鸟总是转

    来转去地想到金枝的房里去看她。而金枝也似乎很喜欢他去

    看她。两人总要呆到很久，才能依依不舍地分开。

    班主看在眼里，在心中冷笑：蛮好蛮好，将这小子的钱袋

    掏空了，再叫他滚蛋。

    根鸟的钱袋越来越瘪了。那原是一个鼓鼓囊囊的钱袋。

    杜家的工钱是很丰厚的，他在前些日子又赢了不少钱。但现

    在已经所剩无几了。

    根鸟终于不能再去看金枝的戏了。

    根鸟不顾金枝的劝说，又去了赌场。但这一回，却几乎将

    他输尽了。被赌场上的人赶出来之后，他将剩下来的一点钱，

    全都拍在了酒店的柜台上。

    根鸟摇晃着回到客店，但未能走回自己的房间，就在楼梯

    上醉倒了。

    金枝闻讯，急忙跑下来，将根鸟的一只胳膊放在她的脖子

    上，吃力地架着他，将他朝楼上扶去。他在蒙咙中觉得金枝的

    脖子是凉的。他的脑袋有点稳不住了，在脖子上乱晃悠。后

    来索性一歪，靠在金枝的面颊上。他感到金枝的两颊也是凉

    的。他闻到了一股气味，他从未闻到过这样的气味——女孩

    儿的气味。他的心底里，似乎还有那么一点清醒的意识。但

    这一点清醒的意识，显得非常虚弱，不足以让他在此刻清晰起

    来。他就这样几乎倒在金枝身上一般，被金枝架回到她的房

    间里——根鸟因交不起房钱，就在他出去喝酒时，女店主已让

    人将他的房间收回了。

    根鸟被金枝扶到床上。他模模糊糊地觉得，金枝用力地

    将他的脑袋搬到枕头上。金枝给他脱了鞋。她大概觉得他的

    脚太脏了，还打来了一盆热水，将他的脚拉过来，浸泡在热水

    里。她用一双柔软但却富有弹性的手，抓住他的脚，帮他洗

    着。那种感觉很特别，从脚板底直传到他的大脑里。他有点

    害臊，但却由她洗去。

    根鸟醒来时，已是第二天的早晨。当他发现自己是睡在

    金枝的床上时，感到又羞又窘。

    此时，金枝趴在椅背上，睡得正香。

    根鸟怔怔地望着她，心中满是愧意。他轻轻地下了床，穿

    上鞋，看了金枝一眼，轻轻地叹息了一声，开了门，走了出去。

    他已什么也没有了。

    他又回头看了一眼楼上金枝的房间，走出客店。他从大

    树上解下白马，跳上马背，双脚一敲马腹，白马便朝小城外面

    的草原飞奔而去。

    初冬的草原，一派荒凉。稀疏的枯草，在寒风中颤抖。几

    只苍鹰在灰色的天空下盘旋，企图发现草丛中的食物。失去

    绿草的羊与马，无奈地在寒风里啃着枯草。它们已不再膘肥

    肉壮，毛也不再油亮。变长了的毛，枯涩地在风中掀动着，直

    将冬季的衰弱与凄惨显示在草原上。

    根鸟骑着白马，在草原上狂奔。马蹄下的枯草，纷纷断

    裂，发出一种干燥的声音，犹如粗沙在风中的磨擦。

    马似乎无力再跑了，企图放慢脚步，但根鸟不肯。他使劲

    地抽打着它，不让它有片刻的喘息。马已sh漉漉的了，几次腿

    发软，差一点跪在地上。

    前面是一座山岗。

    根鸟催马向前。当马冲上山岗时，根鸟被马颠落到地上。

    他趴在地上，竟一时不肯起来。他将面颊贴在冰凉的土地上，

    让那股凉气直传到焦灼的心里。

    马站在山岗上喘息着，喷出的热气在空气中形成淡淡的

    白雾。

    根鸟坐起来，望着无边无际的草原，心中感到了从未有过

    的孤独。

    就像这冬季的草原一样，根鸟已经空空荡荡什么也没有

    了。他觉得他的心空了。

    中午时，阳光渐渐强烈起来。远处，在阳光与湖泊反射的

    光芒的作用下，形成了如梦如幻的景象。那景象在变化着。

    根鸟说不清那些景象究竟像什么。但它们却总能使根鸟联想

    到什么：森林、村庄、宫殿、马群、帆船、穿着长裙的女孩儿……

    那些景象是美丽的，令人神往的。

    根鸟暂时忘记了心头的苦痛，痴迷地看着。

    太阳的光芒渐弱，不一会儿，那景象便像烟一样，在人不

    知不觉之中飘散了。

    根鸟的眼前，仍是一片空空荡荡。

    冷风吹拂着根鸟的脑门。他开始从多年前的那天见到白

    色的鹰想起，直想到现在。当空中的苍鹰忽地俯冲而下去捕

    获一只野兔却未能如愿、只好又无奈地扯动自己飞向天空时，

    根鸟终于开始怀疑自己是不是成了幻觉的牺牲品。

    根鸟想起了父亲，想起了在火光中化为灰烬的家，想起了

    在黑矿里的煎熬，想起了被他放弃了的米溪与秋蔓，想起了一

    路的风霜、饥饿与种种无法形容的苦难，想起了自己已孑然一

    身、无家可归，他颤抖着狂笑起来。

    终于笑得没有力气之后，他躺倒在地上，两眼直勾勾地望

    着天空，在嘴中不住地说着：你这个傻瓜，你这个傻瓜……

    他恨那个大峡谷，恨紫烟，恨梦——咬牙切齿地恨。

    根鸟已彻底厌倦了。

    根鸟要追回丢失的一切。

    他骑上马，立在岗上，朝莺店望了望，将马头掉向东方。

    他日夜兼程，赶往米溪。

    根鸟后悔了对米溪的放弃——那是一个多么实实在在的

    地方!后悔对秋蔓的背离——有什么理由背离那样一个

    女孩儿?

    根鸟觉得自己忽然变得单纯与轻松了。他终于冲破梦幻

    的罗网。他从空中回到了地上。他觉得自己开始变得实在

    了。他有一种心灵遭受奴役之后而被赎身回到家中的感觉。

    马在飞跑，飞起的马尾几乎是水平的。

    一路上，他眼前总是秋蔓。他知道，杜家大院是从心底里

    想接纳他的。

    这天早晨，太阳从大平原的东方升起来时，根鸟再一次出

    现在米溪。

    米溪依旧。

    根鸟没有立即回杜家大院——他觉得自己无颜回去。他

    要先找到湾子他们，然后请他们将他送回杜家大院。他来到

    大河边。湾子他们还没来背米。他在河边上坐下望着大河，

    望着大河那边炊烟袅袅的村庄。

    河面上，游过一群鸭子。它们在被关了一夜之后，或在清

    水中愉快地撩水洗着身子，或扇动着翅膀，将河水扇出细密的

    波纹。它们还不时地发出叫唤声。这种叫唤声使人觉得，这

    里的一切都是令人惬意的。有船开始一天的行程，船家在咳

    嗽着，打扫着喉咙，好让自己有神清气爽的一天。对岸，一只

    公鸡站在草垛上，冲着太阳叫着。狗们也不时地叫上一声，凑

    成了一份早晨的热闹。

    米溪真是个好地方。

    湾子他们背米来了。

    根鸟坐在那儿不动，他并无让他们忽生一个惊奇的心思，

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