五、蒙面人的真相

    这一天，吴州城的百姓们沸沸扬扬地传说着一件事，十里桥那儿，有一位不知名的少年公子，为了给母亲还愿，带了一满船的上好白米来送给吴州城的百姓们，只要带袋子去，每人都能装满一袋雪白的香粳米。

    而更奇的还在于，当人们杠着这米回去，熬成粥烧成饭，正吃得香喷喷时，却突然嚼到什么硬东西，或者被什么硌了牙，吐出来一看，竟然是一颗晶莹的大珍珠，或者是一粒闪烁着异彩的宝石，有的甚至就是一枚金戒指。人们开始还不相信自己的眼睛，但悄悄一打听，得知每个得到米的人家差不多都有这同样的收获，便恍然大悟了：这是那个少年公子特意将这些珍宝放在米里面，来赠给他们的。于是，他们欣喜、感激得热泪盈眶，合着掌为这位好心的少年公子久久地祝福。

    而与此同时，吴州知府衙门的书房里却是另一番景象。

    陆师爷与米行、珠宝店的几个掌柜正垂头丧气、战战競競

    地站在一边，像遭霜打蔫了的叶子一样，面无人色，连大气也

    不敢出。白益臣则怒火中烧，喘着气，像只饿狼似的在屋中间蹲来蹿去，将自己的手指使劲地扳得格格作响。

    “那价值十几万两银子的一箱子珠宝首饰全都被拿走了？”白益臣问。

    “是的。”珠宝店掌柜惶惶然答道，“四个保镖发誓说，谁都没离开八仙桌一步，可箱子就是空了，空箱子里只留下了一个小白手印。”

    “那满满一屋子几万斤上好的白米会不翼而飞？”白益臣又一把揪住了米行的掌柜发疯似的吼道。

    “是的。”米行的掌柜双腿直发抖，“门窗和锁丝毫没动，值夜的人没听到半点声响，这么多米也不知怎么就不见了，空屋里也留下了一只小白手印！”

    “好本事，好手段！这都是他一个人干的！”白益臣恨恨地说，“我还以为他早已摔死在独柱峰下的峡谷里，没想到，竟然

    没死！”

    “大人，看来，他是存心来跟你作对的。”陆师爷说。这家伙只字不敢提昨天他为那位贵公子提供店号、地址的事。此刻，

    他是瞎子吃饱饨——心中有数，又是哑巴吃黄连——有苦说

    不出。

    “唔。”白益臣点点头，“他这么干，很明白，是想叫我破财，让我倾家荡产，让我白忙乎一场，最后什么也得不到。嘿，夺我的财就是要我的命，我决不放过他！”

    “可他的功夫也确实厉害，用什么办法，才能报得此仇，出得这口气呢？”陆师爷有些怀疑。

    “嘿。”白益臣冷笑一声，“他不是存心要让我破财，要让我倾家荡产吗？有一个地方他还没有去，我知道，他一定会去

    的！”

    白益臣估计得一点也不错，就在这天晚上，阿园当真来到了这个地方，这地方就是陆师爷所提供的白益臣用贪污来的银子新幵的那3钱庄，也是白益臣所置办的最大一项产业。

    这钱庄坐落在吴州城的十字街头，前后共三进，高大而气派。头一进是门面柜台，接待一般存钱、兑钱、汇钱的客户；第二进是富丽典雅的客厅，用来接待那些腰缠万贯做大交易的巨商官宦；最后一进则是银库，是存放金条、银键和银票的地方。

    阿园身穿黑色夜行衣，如履平地般地从重重屋顶上跃过,转眼间，就来到了钱庄二进屋的屋脊后面。正待要进去时，却不知从哪儿蹿出两条獒犬来，仰着头，恶狠狠地叫起来。其实这獒犬并没有看到阿园，只是它们的典子比一般狗灵敏，嗅出了在屋脊后面有生人的气味。阿园不等它们叫出第二声，手一扬，两块小疙瘩飞了出去，正中两条狗的鼻尖，两条獒犬就地打了个转，一头栽倒了。