泰瑞领着我们进去仓库，示意j个人抬下标示「水」的木箱子，然后我们离开图书馆。其他人开始分两人一组，泰瑞在最前面，旁边是玛提斯，然后其餘人也找好自己的同伴，看来是习惯身旁的人是谁了。我立刻发现那个短髮的矮小身影旁边没半个人，但直接走在她后面肯定又惹来村子的人注视。

    除了为难还是为难。

    「你就大方的讨厌我。反正我已是个活过千年的调pnv孩，不差你一点情绪。所以站这吧。」埃芙亚开口。

    我只好照办。看她独自抱着j乎佔去她整个身t的木箱，讨厌之外仍然试图帮助。「要帮妳──」

    「不用。」神se语气坚定不已。

    使沉默如一堵墙肃立。

    我还没想到如何打破，埃芙亚先自行开口：「所以奥荷斯有说过什麼吗」声音平淡。

    「没有，只在劝我别去艾姆雷村时提到妳。」

    她点点头。「拿我的经歷做他们心裡的戒备森严年轻就有这权利。」

    我大h不解。「什麼意思」

    看书的人们见到我们走过他们身边，不是眼神充满绝望、就是开始低头祷告。有人喃喃念着「但愿平安」之类，面se凝重如同我们即将踏入战场而不只是另一座村子。直到我们走出图书馆，这样的视线仍然如影随形。

    「我曾经被抓住过，大约一百年前。」埃芙亚说道。

    那些话跟刚才的平淡声音毫无二致，却令我始料未及。「妳说被抓住为什麼」

    「好玩，那些人是这麼宣称的。」埃芙亚耸了耸肩。「j个匪徒把我关在地下室两天，嘴裡被塞上臭布、不给水喝。只要试着发出声音，喉咙就会吸到噁心的臭气，而且渴得受不了，会想一直咳嗽。顺带一提我们叁天不喝水会死掉，我可是从好j白年前就知道了。第二天在被救出之前，我必须承认我感觉到久未有过的一丝害怕，艾姆雷村是个跟闭眼没两样的地方，听说他们有道大得像山的明火照亮每个角落，但对我而言只有待会不知道发生什麼事的黑夜。在工作途中被人抓走这件事会惊动到两村子裡比较受人尊敬的人，毕竟牵扯两村的关係。艾姆雷村的副村长和村子的村长都出面了。村长原想找我们的副村长出面，不过另一边的副村长直接找了米亚，救出我的方式也和她人一样轰轰烈烈。」

    我想起奥荷斯说过的。「救妳的人不就是玛提斯的朋友吗」

    「和米亚成为朋友正是她伟大的地方，不会害怕米亚拿刀把j个活生生的人砍成街道上的流血尸t，好比绑架我的那j个。第叁天不知道白天还是晚上，j乎就在我觉得大概没人会来救我时，外面传来断断续续的尖叫，然后又恢復死寂。过没多久，米亚拿着沾血的小刀打开地下室走到我面前，二话不说帮我把绳子割断──没有半滴血滴在我的手上，儘管那把小刀看来已杀掉不知多少人──拿掉嘴裡的臭布，然后抱着我走出地下室。街道上都是尸t、鲜血染满整条街道，毫不意外是米亚边问路边杀来的。作为村子的一份子，我理当不喜欢这样；但对刚获救的人来说，否定这样的手段却感恩自己还能走路或呼吸无异於背信忘义。

    「不过当消息传回村子，很多年轻村人却更不谅解，认为杀人即是邪恶、米亚的手段粗暴，他们大多可没有踏入艾姆雷村过。对你说我的故事的人不是玛提斯，为的就是不让你对艾姆雷村有成见，只听说便信那些。她虽年经却很特别，欣w我安全回到村子、对米亚感激、同时对被米亚杀死的人表现哀悼。」埃芙亚望向前方和泰瑞谈笑风生的玛提斯嘟噥，彷彿她是世上罕见珍宝。「所以哪，可不是只有你喜欢她。」她突然恢復调p语气。

    然而我已忘了自己原来是对她不悦的，即使她说了我也不再介意。「如果妳发生那样的事，为何还要在易物职工作」

    「米亚仍在艾姆雷村，这是一个原因；艾姆雷村的副村长亲自到村子裡照料当时躺在床上的我，餵我喝水直到健康──用他们的说法是忍着莫大屈辱，身为村子的一份子没有办法继续讨厌那裡，这是第二个原因。」

    路上的视线终於断在通往镜湖的石阶之后，我们离开莫勒村进入森林。一行人沿着小径前进，十二个人的脚步声显得些许吵杂，不过还不到盖过自然的声音：鸟鸣、风声或是枝叶摆动的声音。走到木桥时，队伍转了个弯，沿着溪流而上。溪水冲刷石头，溅起银白se的水花和源源不绝的水声，如同它曾经歷过的也即将经歷的。即将踏入艾姆雷村的我的经歷又会是什麼那时我浑然不知。

    「第叁个原因，是过去。」埃芙亚开口。不等我问她便逕自回答：「有千年资歷、又像我们常接触艾姆雷村的村人都会说过去的艾姆雷村不是这样。并不是说那裡的人像我们一样，至少在那时，实力坚强、品行高尚的人会替别人出头，却不会在村人面前大开杀戒，通常被作为敬畏的对象；实力低下的人也能谨慎言行、不招惹别人也不被别人挑衅，是村人常来往的对象。不知从甚麼时候开始，艾姆雷村变成一个令人讨厌的地方，路上只有大摇大摆拿着生锈的刀和虫蛀木b的蠢蛋，他们成群结党，从蠢蛋变成一群蠢蛋。」她说「蠢蛋」这字眼时特别气呼呼。「如果你有过对一个地方曾存在美好事物的回忆，当那地方变得糟透了的时候，你一定也会盼望有朝一日它能重回往昔模样」

    我们不知走了多久，也不知从何时开始，最前方泰瑞的身影变得模糊不清，浓雾在林中现形，伸出它的大手将我们全然包围。其他 人纷纷拿出灯笼、蜡烛和火柴，开始令它们发挥功能。我也跟着照做，不一会儿，一颗微小但稳定的天蓝se灯笼在我手中摇摇晃晃，我将灯笼上的绳子绑在棍子上高举。

    「你还是放在身t侧边，这样要自保才不会熄掉。」埃芙亚提议。

    「这样就看不到它了。」我将灯笼放在腰侧，只有眼角餘光勉强看到。

    「前面的够亮，只得到。」她回答。

    又过了一会，溪水也离开我们行列。浅蓝se灯笼在浓雾中幽幽照耀，叫我不知该害怕，还是继续往前走。前面的人更模糊了，光线也更加微弱。

    「快到了吗」我问道。

    「快了。这裡的雾是正常的，到了艾姆雷村会散掉，不过别高兴太早，那裡会黑到你只能数前面灯笼照到十个人才是我们信任的人，别不小心熄掉它，会让其他人看不到我们。」

    雾气徒然散去。