谷烟被穆老太太吓得跪在了地上, 一双泪眼不经意间地望了一眼芸薇，却见芸薇身后的雪兰抖了抖手里的一条帕子, 立即吓得面无血色。

    那条帕子她认得, 这是自己送给前院管家的儿子定情信物，帕子上还绣着她和管家儿子的名字, 却不知道怎么的落到了雪兰的手里。

    雪兰还警告她, 与前院小厮私通可是死罪，要不死也行, 就要等她的吩咐行事, 没想到竟然在这儿等着她。

    不过到底主仆多年，谷烟还是不死心, 轻轻拉扯了一下穆芸蕙的裙角, 想做最后的挣扎，只要自家主子庇护自己，自己还是有转圜的余地的。

    “谷烟！是不是想刑罚伺候你才肯说实话？！”穆老太太见谷烟犹犹豫豫，知道她是等着穆芸蕙救她, 她不想再多生事端，立刻打断谷烟的企图，逼她开口。

    穆老太太一辈子也是经历过不少事的人，自是有股威严气场，两下一呵斥, 连宁氏都不敢多说话。

    “奴婢说！奴婢说！”谷烟不知道是害怕还是紧张, 说话的声音都在颤抖着, “是三小姐让奴婢买通二小姐院子里的小丫鬟, 去二小姐房里把淑妃娘娘赐的发簪偷出来，三小姐偷偷的把发簪交给宁家表少爷，”

    “说是……说是……说是二小姐给宁家表少爷的定情信物，还诓宁家表少爷去皇上求旨赐婚。”有的没的，谷烟一股脑的吐了出来。

    她家三小姐已经将自己一脚踢开，她又有把柄捏在二小姐的手上，横竖是个死，还有什么好顾及的？

    “你这不要脸的小贱人！乱说什么！”此话一出，穆芸蕙当即跳起来扑上去要撕了谷烟的嘴。

    谷烟想躲又躲不了，被扯乱的头发，扯坏了衣服，狼狈不堪。

    “荒唐！荒唐！成何体统？！还不来人把她拉开！”穆老太太将拐杖敲的砰砰响，气急败坏的叫人把那不成样的姑娘拉开。

    婆子丫鬟连忙涌了上去，将穆芸蕙拉开。宁氏心疼的查看自己的闺女有没有受伤，还对着谷烟补了两脚，恶狠狠地说道：“这个不知好歹的丫鬟，居然敢诬陷自家主子，还不来人把她拖下去打死！”

    “慢着！”芸薇出声阻止了宁氏，说道：“太太，您这话说得好是滑稽。这个是诬陷你女儿，那个也是诬陷你女儿，怎么就都喜欢诬陷你女儿了？连身边的丫鬟都已经招认了，还在说诬陷！”

    一边说着，一边露出委屈的神色：“我就应该在大殿之上把这事说出来，要受罚一起受罚，何必我一个人在这里落不自在！又没人记我的好！”

    说完眼泪就扑梭梭的落了下来，一个人站在那边擦眼泪，煞是可怜。

    平日里宁氏母女俩也不是好相与的，一众婆子丫鬟们更是瞧着芸薇可怜，居然也没听宁氏的差遣，只是垂首低头站在一旁不作声响。

    穆老太太见芸薇掉眼泪了，心里再也受不住，搂过芸薇心疼的捂在怀里，瞪着穆远山说道：“事到如今，你还没明白发生了什么吗？这事亏的薇丫头识大体，没在皇上面前捅出来，她要是当时说了些什么，哪里还有你的仕途？进宫选秀女？哼！你就等着被革职吧！”

    “这事你今天必须摆出个态度来，否则我就带着薇丫头搬去庵里住，反正这样闹下去这家迟早要散，不如我先躲了出去，看不见树倒猢狲散的凄凉景，还能落个清净！”

    说完，穆老太太也跟着一起落了眼泪，一旁的妈妈丫鬟规劝的规劝，擦泪的擦泪。

    穆远山早已在心中迅速的算计了一番，从宫宴的情形来看，皇上对宁家的厌恶是显而易见的，郭淑妃正当受宠，宁皇后反倒不怎么受皇上待见。

    宁家的权势远不如之前，想要完全依靠宁家肯定是不行的，所以还不如早日将芸薇送进宫去，才是最保险的法子。

    凭着芸薇的容姿，必受恩宠，穆家将来还是要指望着她，万不能让她现在太过委屈冷了心，以至于心中与他这个父亲生间隙，将来很多事就不好办了。

    这么想着，心里便有了主意，抬起头冷冷的看着穆芸蕙，那眼神哪里是看着自己的女儿，倒像是看到了什么挡住去路的烦心物。

    宁氏此时也慌了手脚，这么多年夫妻，自己丈夫什么样，她心里是一清二楚。

    看穆远山那个冰冷冷的眼光，心知今天她的蕙姐儿怕是躲不过责罚，连忙望向穆远山，希望他能看在夫妻情分上，不要太为难芸蕙。

    穆远山瞧也没瞧宁氏，寒着脸瞪着穆芸蕙，开口说道：“明一早就把蕙姐儿送去家庙，没有我的命令，不得回来！谷烟愚忠，没有及时规劝主子，还助纣为虐，拉下去打二十板子！”

    闻言，穆芸蕙手脚瞬间冰凉，呆坐在地上，没了主意，她怎么都不相信平时那么疼爱自己的父亲会下这么狠的心。

    宁氏心沉沉往下一坠，家庙比那尼姑庵还冷清阴晦，哪里是穆芸蕙这个宠着长大的千金小姐呆的住的地方。

    更何况蕙姐儿已然到了谈婚论嫁的年纪，这一关家庙不知道什么时候出来，哪里还有好姻缘可以谋划，这一耽误可就耽误了一辈子！

    于是穆芸蕙拉着母亲哭的凄凄惨惨煞是可怜，这是她自小的惯用伎俩，知道母亲宠溺自己，必然不会让她去受罪。

    果然，宁氏怎么忍心看着女儿哭的这么可怜，心里像是被到生生的挖去了一大块肉，立马大哭的扑到穆远山脚下，拽住穆远山替自己女儿求情，什么夫妻情分，什么宁氏家族的帮衬，还有蕙姐儿的将来，能说的都说了，苦苦哀求。

    穆远山一听更加恼火，一脚踢开宁氏，指着鼻子骂道：“蕙姐儿的将来？我的将来都差点毁在你的好女儿手上！没有了穆家，她还想要什么将来？你要是觉得你们宁家能让蕙姐儿有个好将来，那你就带着女儿回娘家去！”

    宁氏见穆远山话语中不加掩饰的嫌弃之意，气的浑身哆嗦。

    当年娶她为平妻，自然是看上宁家的门第，这几年来，穆远山也没少的因此在仕途上捞到好处，如今这风向才刚刚有了一点点的变动，便翻了不认人，实在是薄情寡义。

    可是，她偏又知道真把穆远山逼急了，他也是什么都做出处来的。

    如今当着众人面放出这狠话来，必然是心里已经有了打算。

    想她出身门第高贵，嫁入穆府后手腕了得，哪里受过半分委屈，一时不知如何反应，竟呆愣住了。

    穆芸惠见连母亲都被父亲训斥一顿，言语还如此不留情，完全不像以往慈爱的模样，怎么芸薇一搅合，父亲就不再疼爱自己了呢？

    菱姨娘惊诧，她从未想过夫人会被老爷这么对待；琴姨娘解恨，你也有这么一天？梅姨娘眼神不定，心里揣测着老爷是不是厌恶太太了，难道太太会失势？

    几位姨娘揣着各自的心思，默默无语的看着一切，谁都不敢出声。

    穆老太太见宁氏那模样就胸口堵气，而穆远山也表了态，便又趁势说道：“今天出的这大乱子，全是因你平时过分宠溺蕙姐儿，仍着性子纵容她胡闹不加规劝，连着对下人的管教也是凭着自己的喜好，喜好的纵容着，不喜的，就重罚，哪里有点当家主母该有的风范睿智？你既当不好这个家，就别一个人揽着。”

    穆老太太说到这里停了一下，眼光扫一下在场的众人，又接着说道：“让琴姨娘和燕姨娘帮衬这一起打理穆府的事情吧。”

    只是心中叹气，本可以借这个机会让芸薇来管家，也可以让她学着打理家中大小事务，可惜她很快就要被送进宫去选秀，能在家里的日子不多了，所以还是索性让她轻送些吧。

    这话引起了小小的骚动，一众丫鬟婆子自然吃惊，而几房姨娘心里，有叫好的，有震惊的，知道此时不太好表露出来，但是依然克制不住不小心流露出的心思。

    琴姨娘和燕姨娘震惊不已，两人都纷纷抬头看向穆老太太。

    琴姨娘先开口推辞道：“奴婢惶恐，奴婢只是个下人，怕是担不起这个责任，有负老太太的所托。”

    她这推辞也就是做做表面文章，一上来就马上应承下来，让人觉得不太好。

    穆老太太能削了宁氏手里的掌家大权，她心里十分高兴的，这样宁氏再也不能在穆府里一手遮天的了。

    “奴婢也惶恐，”燕姨娘本就胆子小，低着头小声地说道：“管家这种事从来都是主母所管着的，奴婢等下人哪能插手？”

    穆老太太摆摆手道：“我知你们怕做不好，让你们担着就担着，有什么问题，尽管来问，我老婆子还能撑段时间，帮衬你们一下还是行的。”

    琴姨娘看向穆远山见他也没反对的意思，倒是宁氏正恶狠狠的瞪着自己。

    瞪她，她就怕了吗？

    她本就是个可怜女子，被人随意赠送，她从未想过争宠夺权，只想过自己的安稳日子，有一个一男半女，将来也就有了指望。

    可是就这么小小的期盼也被生生夺去了，她不害人，人家未必肯放过她。

    反正她已经无儿无女，宁氏就算日后要与自己算账，她也不怕，大不了和她宁氏来个鱼死网破。

    思及至此，她对穆老太太福了福，说道：“既然有老太太撑着，奴婢尽力试一试，希望不负老太太所托。”

    另一头的燕姨娘心里知道宁氏的脾气和手腕，这天大的好事，她却不敢一口答应下来，怕的就是宁氏日后算账。

    她也不是老爷跟前最得宠的那个，万一她现在应下来，宁氏来个秋后算账，她又能找谁做靠山去？

    若没人替她出头周旋，自己和自己的安哥儿到时候落在了宁氏手上，还能有活路？

    倒不如现在忍了，还能保个周全。

    想到这儿，燕姨娘想要继续保持沉默，正要开口推辞，却看到了芸薇投来的目光，温婉而坚定，微不可见的朝她点了点头。

    这一点头，让原本打定主意退缩的琴姨娘心中又起了波澜。

    纵使今日拒绝了老太太的任命，难道以后宁氏就能放过自己？

    怕是心里已经怨恨上了吧。

    与其坐以待毙，仍人宰割，不如主动出击，搏它一搏。

    更何况如今二小姐回来了，是个周到有能耐的人。

    若是有她在老太太面前周旋着，还能在老爷面前说上话，自己也不算没有人帮衬。

    而且琴姨娘也已答应，自己在畏畏缩缩的实在太不像话。

    仔细想了想，最后咬咬牙，顶着宁氏蛇蝎般狠毒的目光，福了福身回答道：“谢老太太信任，媳妇必然竭尽所能，帮太太管好这个家，替老爷分忧！”

    见琴姨娘承了下来，穆老太太脸上流露出颇为满意的神情，脸上的褶子都舒张开来。

    宁氏没想到琴姨娘真敢答应了下来，气的就想骂人，但是想着蕙姐儿的事老爷和老太太还在气头上，现在自己再开口，难免更加落不得好，只得咬碎牙齿往肚子里吞，在心里算计这如何将来把琴姨娘千刀万剐，挫骨扬灰。

    穆老太太见这事情办的还算顺畅，便想起之前芸薇向她提起的一件事，于是看向穆远山说道：“远山，你是否可还记得答应过薇丫头，说日后有什么需要，你会尽力补偿的吗？”