当年李季妆赠与小舟瑞炭时说过, 此物最适隆冬严寒取暖之用, 一条便可抵十日之久，且热气蒸人不能稍近, 而又无明火, 便是不会有炭气。这岂不正是王潜最急需的？

    果然, 用上瑞炭后不过一日, 王潜就明显有了好转。虽不及醒来，但冰凉的身子变得温热, 脸色也恢复了些, 连李泌诊脉之后也说，他这条命是捡回来了。

    大事已定，李泌仍要赶往彭原，小舟将他送到城门。

    “阿卢, 你已经决定了是吗？”李泌先开了口，温和淡笑。

    小舟虽不知李泌心意，但自己对王潜的心意，这些天谁都能看得出, 便颔首道：“我与潜哥并无仇怨, 我从来没恨过他。”

    “自到灵武, 我便无暇顾及你，所以才有了这些事。也许，我不该带你来。”李泌带着些自嘲之意, 又叹了声, “至多两年, 天下大势必定，两京必复，到那时你若尚不能自容，还是可以跟我走。”

    “看来，先生果无为相之心，更喜欢做个散人。”小舟笑道。

    “为相？你也听说了？”李泌于此倒是旷达，只道：“仕途官场，约束甚多，非吾志向。”

    “我与先生游历了两年多，才知道自己原来有多么狭隘，所见所闻止于闺阁之间，所思所想也限于无端人情。然而，先生心胸宽广，进退皆有归宿，我却不能，终究是红尘中一大俗人罢了。”

    李泌的话勾起了小舟对自己的反思，她觉得自己从未活得明白过，而活得明白也太难了，这辈子都做不到。对于李泌，她有一万分的景仰，亦一直觉得，他们之间的境界相差太多。

    然而，李泌呢？他已经没了机会，便也只能放手。小舟是从琼闺秀阁走出来的女子，归宿，自然还是琼闺秀阁，她担得起，更配得上。况且，李泌早有言在先，小舟的婚事该是她自己做主。

    不多时，李泌策马洒脱离去，小舟依旧目送，然后向着远去的身影深深拜了一礼。

    大雪终于停了。

    回到别院时，阿峘告诉小舟，公主与王训才来看过，也都放了心，还叫好好照顾她。小舟笑笑，颇觉安慰。屋子里撤去了四个炭炉，单留了一个烧着瑞炭摆在当中，热气蒸出，暖如暮春，亦不止于各人体表，都沁入了心头。

    “谁能想到娘子还带了这稀奇东西？府上出逃长安时，也漏了好些值钱的，可见是娘子救了阿郎一命，也是阿郎命不该绝！”阿峘乖滑地讲，一面坐在下头擦拭着一个红漆木箱。

    小舟原还是倚在榻边守着王潜，忽听了，回头一笑，倒对那个红漆木箱有些兴趣：“你日日都擦，里头又装了什么稀奇东西？”

    “这个……”阿峘却显难色，将眼看了看昏睡的王潜，又神秘地向小舟招了招手：“请娘子移步过来！”

    “什么呀？”小舟只更疑惑，忖度着走近了，见阿峘将箱子推给自己，也没多犹豫便打开了——满满一箱子物件，却都是一些似曾相识的旧物。

    小舟取出第一件来看，是自己留给李季妆的绝书，纸边卷曲，亦有些残破了；第二件也是一张纸，写了“举朝略是无妾，天下殆皆一妻”，还是自己所写；第三件是两卷书目，依旧是自己的旧作；第四件是个小布囊，略打开便见里头之物绣得一个“舟”字，竟是那年被当成罪证的诃子……拿出这四样，小舟的手已在发抖，却见箱底还整齐码放着一层竹签，便就是她亲自写了挂在王潜书房书架上的。全都是自己的东西啊！

    “娘子你看，还有一件呢！”

    小舟正陷入一片深思，不防阿峘又从竹签底下抽出一张纸卷，已被压平了，展开看时，却是一份调职的制书。

    “那年，眼看推不掉萧家的婚事，阿郎便向上司请求调往东都，不惜左迁，却谁知好不容易谋到调令，拿到手里的那一天，娘子竟离开了。阿郎是想带着娘子一起去东都的！”

    东都，若小舟那时没有选择赴死，也是要被公主送到东都去的。只是，一个人去与两个人去，便实在相差得多了。王潜这个人啊，不是自来就不懂表达么？

    “后来阿郎病了许久，比现在还沉重，直到起了兵乱，他才忽然起来了，便就带着这一箱子的东西去了战场。他总是交代小奴，说要与这箱子‘生同衾，死同穴’，还总是梦魇，说娘子在泉下怨他，说什么‘潜哥负我，潜哥误我’。所以，与娘子重逢之前，阿郎虽活着，却和死了没什么两样，出战时也是最不要命的一个……”

    小舟听完，面上波澜不惊，却忽然含泪而笑，大约实在不知该如何感慨，也是实在庆幸吧。

    ……

    瑞炭燃尽的那天夜里，屋里仍换回了木炭，但于此时的王潜也足够了。小舟侍夜，亦不再总呆呆望着王潜，她有了那个红漆木箱相伴，乏了便趴在箱子上稍睡片时。

    小舟原都是浅眠，不想这回却睡沉了，做了个很长却又不大清晰的梦，只听是王潜在唤她，自己好似处于水深火热中，浑身湿漉漉，终于在一片黑暗中猛地惊醒过来。屋内灯烛摇曳，天尚未亮，小舟喘着气，衣襟都汗透了，然而——

    “舟儿，舟儿……”

    梦里王潜的呼声还在耳畔回荡，她迷糊了，不知自己究竟是梦是醒，及稍转脸观望，不觉大惊：不是梦，自己醒着，王潜也醒了。

    半个多月了，小舟来不及高兴，亦没有扑过去大哭，怔怔地望着榻上努力撑起半个身子的人，他在笑。

    “过来，我现在过不去啊。”王潜向小舟挤眼睛。

    小舟便过去了，取了个软枕让王潜靠住，又喂了几口水，这才像是回了些神：“别乱动，不疼吗？”

    “你怎么睡在地上？你做梦了，好像很怕，我就醒了，叫你了很久。”王潜抬手拭着小舟额上的余汗，除了脸色尚不佳，语气也有了些力道。

    “你也该醒了，知道这一家人为你操了多少心么？”小舟低着眼睛，拨开王潜的手，又好好送回了被子里。

    小舟嘴硬心软得太明显，王潜只又一笑：“那你呢？为我操了多少心？”

    “我又不是你家人，我没操心。”小舟亦不接他这取笑，故意挪远了些。

    “那你在山里说的话都不作数了？你说你不给我做小妹，要做妻子，妻子怎么不算家里人？”王潜随即反驳，思路记忆无不清晰，也是有些急了，捉摸不定小丫头的意思。

    “行了，你几岁的人了？这时候理论这个。”王潜的话哪里像个才脱离险情的伤患，一心只记挂着儿女之情，这反而引起了小舟的心酸。在生死关头约定终身，实在不是个美好的回忆。

    王潜一时没再言，望着榻前着意扭过头的小舟，只有满心疼惜。他挨不过，看不下去，终究不顾伤口，忍着刺痛，坐起身将小舟一把揽在怀里。

    小舟惊得不敢稍动，怕更弄疼了王潜，但这个拥抱却是她很想要的。她哭了，靠在爱人的胸膛，啜泣至天明。

    ……

    王潜既已醒转，身子也一日强似一日，小舟彻底放了心，不过白日陪着消遣，至夜就回到自己房中休息。这日小舟才去，王潜还是一副不舍的情状，永穆公主却忽然来了。她没带任何侍者，连琼娘也没有，是独自前来。

    “你们不能总是如此。”省去许多虚礼，也非问候关切，永穆公主只是略带庄重地开了口，“小舟是未嫁女，你也未娶，孤男寡女不成样子。”

    “等儿好了便娶她。”王潜毫无犹豫，“事到如今，母亲难道还要反对吗？”

    “母亲若是不许，你们还能像这样日日见面？”公主胸中了然，不过一笑，复以端正的目光看着儿子，“只是，我王家行事，不能失于礼数，你要娶她为妻，她便是王家的长媳，是主母，必须堂堂正正。”

    虽然母亲是一直没有阻拦，但也不曾明确态度，王潜猛听了，且喜，更则是惊讶的：“那母亲是要如何做？”

    “这里虽不比长安，但婚事还是要细细安排的。那孩子没有母家，又受过极大的委屈，她那一边更不能怠慢，是对她的重视，也是为了以后无人敢看轻了她。”

    母亲的一席话教王潜叹然，也不由地严肃了几分。他想起了从前母亲和小舟都对他说过的一句话，“娶妻正配，以承绍家业，嗣续祖妣”。原来，这不是什么官样文章，礼教套话，而是，堂堂正正。

    母子二人的谈话一直持续到二更天，母亲走后，王潜也未能睡得踏实，不过闭眼养神，一直捱到天亮。小舟却不知这些，照例用了早食便过来，一见这人形容怪异，只是疑惑。

    “母亲知道了，不让你总过来见我，说是于礼不合。”不等小舟开口，王潜皱眉说道。

    小舟心上一沉，倒丝毫不怀疑这句话，想公主历来是个重视礼节正统的人，况且王潜的心意虽定，公主那一关却还没过，王潜与萧氏的婚约一定还在的。

    “那么，我明天……过几天再来吧。”小舟话音发虚，说着步子便向后退，就要逃似的。

    王潜没想到小舟如此轻易就信了，也不反问，看她脸色不好，又一步步往外挪，不免着急起来，立即下榻将人拽住：“我同你开玩笑的！母亲虽这么说了，却是重视之意，要为你我立婚约的！”

    这个起伏也太大太急了些，小舟懵了，望着王潜红了眼眶。王潜只更觉是自讨苦吃，赶紧将昨夜详情老老实实细述了一回。

    “公主真的会如此待我？”小舟难以置信，双眸泪光点点。

    “我再也不敢骗你了！”王潜举起掌来作誓。

    小舟先是长舒了一口气，眉间深皱，忽然也举起手掌来，不是发誓，是要打人：“王潜！什么事都能拿来取笑的？！”

    王潜上次被小舟这么指名道姓便挨了一针扎，此刻更觉不妙，连忙转身溜回了榻上：“我不是王潜，我是伤者……”

    小舟自然记着他伤势未愈，但也实在是气着了，真是“士别三日当刮目相待”，如今的王潜哪里还是从前那个稳重的阿郎？

    “先记下！秋后算账！”

    王潜再也不敢多分辨：这个小丫头原本就厉害，以后还有母亲为她后盾，便更不得了了。

    ……

    十一月，永穆公主做主，请了灵武留守的长吏为媒，正式与小舟下了纳采之礼，而小舟无尊亲，李从愿就自荐为姊，替小舟全了礼节。王潜与小舟终于缔成了婚约，是一对未婚夫妻了。